Землеройка

Серия книг «Друг животных», 1909 г.

 6598

Землеройка – очень маленький насекомоядный зверек, меньше домовой мыши. Как показывает и само его название, зверек этот живет в земле. Днем землеройка почти все время проводит под землею, так как она не может выносить солнечных лучей, которые ослепляют ее, а ночью часто выходит на поверхность земли и ловит насекомых и мышей.

Тело землеройки очень хорошо приспособлено для подземной жизни: тельце длинное, покрытое гладким бархатистым мехом, к которому земля не пристает и легко скатывается, мордочка вытянута в длинный чуткий хоботок, глаза чуть заметные, плотно прижатые к голове ушки закрываются клапанами, когда землеройка роется в земле. Цвет шерсти темно-бурый, снизу серовато-белый. Но лапки землеройки нежны и слабы и плохо приспособлены для рытья земли, поэтому землеройки роют себе норки и ходы только в мягкой рыхлой земле, а в твердой предпочитают пользоваться чужими, покинутыми норками разных животных и ходами, прорытыми кротами, в которых они встречаются особенно часто.

Все движение землеройки очень проворны и ловки: она превосходно бегает, прыгает, лазает, а в случае нужды может и плавать. Землеройка постоянно в работе, вечно она бегает взад и вперед, вертит своим хоботком и отыскивает себе пищу; она словно никогда не может наесться досыта, и несколько часов голода уже убивают ее. Поэтому и на зиму землеройка не запасает, как ежи, себе корма, а продолжает бегать под землею в поисках за добычей. Часто зимой землеройка переселяется из леса к людскому жилью, забирается в конюшни и амбары и поселяется там, чтобы ловить мышей.

Землеройка очень похожа на мышь, это сходство часто губит ее: собаки, лисицы, ежи и многие другие мышеловы часто ловят ее и душат, вероятно, приняв за мышь, и потом бросают, так как ни одно животное не станет есть землеройки из-за отвратительного мускусного запаха, который издает это маленькое животное. Вероятно, из-за этого же запаха и многие люди ненавидят землероек и плетут о них всякие небылицы. Например, в Англии этого маленького безвредного зверька боятся чуть ли не хуже, чем ядовитых змей: говорят, что укус его ядовит, что одно уж прикосновение к землеройке служит предвестником какой-нибудь беды и что человек или животное, которые «поражены землеройкою», непременно должны скоро заболеть, и много землероек гибнут из-за людского суеверия.

Маленькие детеныши землеройки появляются на свет очень слабыми и беспомощными, слепыми, голыми, но очень скоро растут, крепнут, становятся на собственные ноги и разбегаются в разные стороны.