Хохлатая паламедея Chauna torquata
Внешний вид
Хохлатая паламедея (Chauna torquata) не похожа на других представителей отряда Гусеобразных. Эта крупная птица (длина до 90 см, вес от 2 до 4 кг) внешне скорее напоминает курицу. От остальных гусеобразных паламедий отличают относительно высокие, на большей части голые ноги, длинные пальцы, наличие заднего пальца и отсутствие плавательных перепонок между пальцами. Клюв у пеламедей относительно короткий и загнутый крючком на конце, что делает его больше похожим на куриный. Оперение у этих необычных птиц мягкое, тело сплошь покрыто перьями и густым пухом под ними. Крылья и хвост у паламедей относительно длинные, на сгибе крыла имеется по две мощные шпоры — это их средство защиты.
Распространение и питание
Распространена хохлатая паламедея в тропических и субтропических областях Южной Америки: в Боливии, Перу, Аргентине, Парагвае, Бразилии и Уругвае. Она обитает на влажных лугах, лесных озёрах и болотах. Паламедеи не плавают и не ныряют. Взлетают они тяжело, но могут подниматься высоко над джунглями и подолгу парить в воздухе. Питаются пеламедеи растительной пищей, которую собирают в воде и на суше.
Размножение
Большую часть года эти странные гусеобразные держатся крупными стаями, разбиваясь на пары лишь в период размножения. Построенные из растительного материала гнезда паламедий сильно возвышаются над водой среди густых зарослей. Их кладка состоит из 6 одноцветных темно-желтых яиц овальной формы, которые насиживает самка около 45 дней. Птенцы, имеющие темно-желтую окраску пуха, покидают гнездо через несколько дней после вылупления, а в возрасте 60-75 дней молодые птицы уже становятся на крыло.
