Королевский гриф Sarcorhamphus papa
Описание и распространение
Королевский гриф (Sarcorhamphus papa) распространен во влажных тропических лесах и саваннах от Мексики до Аргентины, а также в Тринидаде. Среди всех хищных птиц он выделяется своей импозантной внешностью благодаря контрастной раскраске оперения и ярко окрашенным участкам голой кожи на голове и шее. Длина тела взрослой особи около 75 см. В отличие от других американских грифов, королевские грифы редко собираются в стаи.
Особенности питания
Крепкий клюв позволяет им использовать самую разную падаль, причем они способны находить ее даже среди очень густой растительности, при помощи хорошо развитого обоняния. Название этого вида происходит от того, что в поединках с другими грифами за падаль он, как правило, оказывается победителем. У королевских грифов хорошо развиты обоняние и зрение. Их пищу составляет помимо рыбы, мелких млекопитающих и змей прежде всего падаль. Иногда королевские грифы на новорожденных копытных, мелких и средних по размеру пресмыкающихся. При обнаружении мёртвого животного они слетаются десятками и прогоняют других грифов или же отнимают их добычу. Нередко они собирают снулую рыбу на речных отмелях.
Размножение
Гнездятся эти птицы отдельными парами в дуплах высоких деревьев или на вершинах деревьев. Королевские грифы насиживают яйца каждые два года, однако не строят гнёзд, а откладывают яйца в гнилые древесные пни, развилки ветвей или скальные расщелины, которые нередко находятся на высоте до 30 м. В большинстве случаев, самка откладывает одно желтовато-белое яйцо с коричневыми пятнами. После насиживания, в котором участвуют оба родителя и которое длится 55 дней, вылупляется птенец. Он кормится предварительно переваренной пищей из зоба взрослых особей и развивается очень медленно. После пребывания в гнезде, которое длится около 85 дней, молодой королевский гриф его покидает, однако остаётся при родителях ещё от 150 до 600 дней.
