Малая белая цапля Egretta garzetta
Внешний вид
Малая белая цапля (Egretta garzetta) - мелкая изящная цапля (длина ее тела 55-65 см, вес - 300-600 г, размах крыльев 86-104 см), очень похожая сложением и окраской на уменьшенную копию большой белой цапли. Отличается от нее в брачный период двумя удлиненными перьями на затылке, удлиненными перьями на груди, целиком черным клювом (зимой клюв остается черным, но украшающих перьев нет). Ноги у малой белой цапли черные с желтыми лапами.
Среда обитания
Обитает эта птица в тропиках и субтропиках восточного полушария, в Европе, Казахстане, Средней Азии спорадически встречается в умеренных широтах, откуда улетает на зиму в тропики. В России обитает только в европейской части в зоне степей и лесостепей.
Питание
Основу рациона малой белой цапли составляет мелкая рыба длиной до 4 см и весом до 20 г. Кроме того, она поедает лягушек, водяных и наземных насекомых (жуков, личинок стрекоз, кузнечиков, саранчу, медведок, сверчков и пр.), паукообразных, ракообразных (бокоплавов, креветок, крабов), моллюсков, мелких рептилий и птиц. Кормится цапля на мелководье, в поисках пищи использует разнообразные приёмы — неподвижно караулит добычу из засады или бежит по воде с распростёртыми крыльями и опущенным клювом. В период размножения она может летать за пищей за 7-13 км.
Размножение
Малая белая цапля живёт колониями в течение всего года. Обычно молчаливая птица, она становится очень крикливой в местах гнездования. Гнездится малая белая цапля на кустах, в тростнике, на земле или скалах. Для гнездования она выбирает прибрежные леса с деревьями средней высоты, сухие заросли кустарников, окружённые рисовыми полями, тополевые рощи, парки, тростниковые заросли, лагуны, а также густые средиземноморские леса. В апреле из сухих прутьев птицы сооружают примитивное гнездо. В кладке обычно 3-4 яйца синевато-зелёного цвета, птенцы появляются через 21-22 дня. В насиживании участвуют оба родителя. Через месяц молодые покидают гнездо, однако летать начинают только через 40-45 дней.
