Олень Давида, или милу Elaphurus davidianus
Внешний вид и особенности
Олень Давида, или милу (Elaphurus davidianus) - крупное животное высотой в холке около 120 см и весом до 200 кг, с более длинным, чем у других оленей, хвостом с кисточкой на конце. Необычны и рога этого оленя: задняя их часть, обычно образующая главный ствол, длинная и тонкая, почти прямая, без ответвлений или с несколькими зубцами; самая же крупная ветвь соответствует переднему отростку - массивному и обычно разделенному у вершины надвое. У матерого самца ежегодно отрастает до двух смен рогов, хотя гон происходит один раз в году.
Среда обитания и размножение
Олень Давида - один из редчайших видов животных. Когда-то милу населял болотистые районы Северного и Центрального Китая, но к середине XIX века сохранился только в императорском охотничьем замке в окрестностях Пекина. Парк был окружен высокой стеной, за которую было запрещено заглядывать под страхом смерти. Тем не менее, французский миссионер Арманд Давид умудрился в 1865 году обнаружить и открыть для европейцев ранее неизвестный вид оленя (впоследствии названный его именем). В 1869 г. Давид смог даже вывезти двух оленей в Лондонский зоопарк, и оказалось, что они неплохо размножаются в неволе. Что же касается оставшихся в Китае оленей, их ждала печальная участь - последний экземпляр погиб во время боксерского восстания в 1900 году. В настоящее время в зоопарках мира содержится уже больше 500 оленей Давида, и в 1960 г. большая группа животных была возвращена в Китай, на свою историческую Родину.
