Семейство Тапировые Tapiridae
Ареал обитания и внешний вид
Семейство Тапировые (Tapiridae) - вероятно, самые древние и примитивные из Непарнокопытных. Название этих животных на языке одного из бразильских племен означает "толстый" и получили они его из-за своей толстой кожи. Тапиры обитают в Южной Америке и Юго-Восточной Азии, где населяют болотистые леса и кустарники по берегам рек и озер. 4 современных вида - остатки некогда обширной группы, ареал которой распространялся на все Северное полушарие. Самая удивительная черта их строения - небольшой вытянутый и подвижный хоботок, образованный сросшимися носом и верхней губой и используемый для обрывания листьев или молодых побегов. У тапиров четыре пальца на передних ногах и три на задних, причем каждый палец оканчивается маленьким копытцем. Такое строение конечностей помогает животным передвигаться по мягкой болотистой почве. Хвост у тапиров короткий и как бы обрубленный.
Образ жизни
Эти древние животные очень подвижны, могут прыгать, проползать под упавшими деревьями, часто сидят на заду, что не свойственно другим копытным. Они прекрасно плавают, ныряют, могут удивительно долго оставаться под водой и при опасности всегда ищут в ней спасения. Тапиры, обитающие вблизи рек и озёр, проводят много времени в воде, кормясь мягкими водорослями. В лесах тапиры питаются листьями кустарников, фруктами и ягодами. Активны они преимущественно ночью, дневную жару обычно пережидают, лежа в чаще или сидя в воде.
Социальное поведение и размножение
Тапиры ведут одиночный образ жизни и редко встречаются группами, в которых более трех особей. Беременность у них длинная, около 13 месяцев. Детёныши тапиров не похожи на взрослых и обладают защитной окраской, состоящей из белых продольных полос и пятен на темно-буром фоне, первые дни они проводят в защищённом месте. В шестимесячном возрасте прекрасный узор начинает исчезать, а в год окрас становится такой же, как у взрослых.
