Семейство Пецилиевые, гамбузиевые Poeciliidae
В семействе около 300 видов небольших живородящих рыб, обитающих в пресных, частично солоноватых и морских водах Америки от Калифорнии и Филадельфии в Северной Америке до Эквадора и Уругвая в Южной. Они обитают в самых различных водоемах: больших и малых озерах, тихих речках, бурных потоках. У многих пецилиевых самцы меньше самок и отличаются вторичными половыми признаками: «мечом» из удлиненных нижних лучей хвостового плавника (у некоторых видов меченосцев), высоким спинным плавником (у моллиенезии), удлиненным хвостовым плавником (у гуппи).
Большинство живородящих пецилиевых — стайные рыбы. Яркая окраска или пятна помогают им находить представителей своего вида и группироваться в стаю.
Меченосец Xiphophorus helleri
Меченосец видео
Название Xiphophorus происходит из греческих слов xiphos (меч) и phoros (нести). Вторую часть названия helleri, меченосцы получили по имени ботаника Карла Бартоломеуса Геллера. Кроме растений, он интересовался мелкими животными и выловленных в одном из ручьев Мексики меченосцев, доставил их в Европу.
Меченосцы распространены в Центральной Америке, Южной Мексике и Гватемале. Они обитают как в горных реках с бурным течением, так и в их низовьях, а также в озерах, болотах, лагунах. Меченосец — одна из наиболее популярных аквариумных рыб, впервые завезенный в Европу в 1907 году. Тело у него вытянутое, плотное, приплюснутое по бокам. В естественных условиях самцы достигают длины 10 см (без "меча"), самки 12 см. В аквариумах меченосцы вырастают до таких размеров только при очень хороших условиях. Природная основная окраска самцов меченосцев светло-коричневато-оливковая, с зеленоватым отливом на спинке. Вдоль боков проходит карминно-красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше ее еще две более узкие красные полоски. Длинный "меч" окрашен в желтый, зеленый, оранжевый, красноватый цвета и имеет четкую черную окантовку. Самки - более крупные, окрашены бледнее, не имеют "меча". У взрослых самок хорошо заметно "пятно зрелости", расположенное перед анальным плавником.
У меченосцев есть одна интересная особенность: некоторые взрослые самки, в том числе и неоднократно приносившие мальков, могут превращаться в самцов. Дело в том, что изменение условий жизни нередко приводит к изменению пола этих рыб. Рыбу, которая претерпела подобное изменение, отличить довольно легко. У нее сохранилась типичная для самки форма тела, а плавники развиты значительно хуже, чем у самца. Превращение же самца в самку до сих пор не встречалось. Самки, ставшие самцами, в большинстве случаев не приносят потомство.
Оплодотворенная самка вынашивает свое потомство 4-6 недель. В аквариуме перед нерестом ее необходимо отсадить в отдельную емкость, так как в общем аквариуме меченосцы охотятся за мальками и могут их всех уничтожить. Крупные самки приносят до 200 мальков. Размеры новорожденных мальков 8-10 миллиметров. Мальки после рождения начинают сразу плавать и питаться, так как рождаются полностью сформировавшимися. При правильном рационе мальки растут очень быстро. В возрасте 3-4 месяцев у самцов появляется «меч». Количество мальков у самки меченосца зависит от ее условий жизни, размеров, возраста и варьируется от 15 до 100 и более штук за один раз. Живут меченосцы 3-5 лет.
Выведено около 25 форм меченосцев, различающихся как по окраске, так и по форме плавников. Существуют крапчатая, рубиновая, тигровая, ситцевая (красно-черно-белая), красная, оранжевая и черная формы с нормальными, лировидными, трехлопастными или вуалевыми хвостовыми и с удлиненными спинными плавниками. Также выведены меченосцы с двумя мечами — в нижней и верхней части хвоста.
Красные меченосцы — одна из первых цветных разновидностей. Получены они от зеленых меченосцев при участии красных пецилий. Качество этих рыбок в последние годы заметно улучшилось — исчезли желтовато-розовые и бурые оттенки, белогрудость, белый галстук (одесские линии красных). Благодаря повторным скрещиваниям с красными пецилиями, строгому отбору и выбраковке современные красные меченосцы имеют ярко-красный цвет и заслуженно называются «рубиновыми».
