Центральноамериканский крокодил, крокодил Морелета, или мексиканский крокодил Crocodylus moreletii
Среда обитания
Центральноамериканский крокодил, крокодил Морелета, или мексиканский крокодил (Crocodylus moreletii) распространен в Белизе, Гватемале и Мексике. Встречается мексиканский крокодил в водоемах с пресной водой, включая болота и затопленный лес, раньше его довольно часто видели и в солоноватых прибрежных водах.
Внешний вид и особенности
Латинское название дано этому виду в честь французского натуралиста П. Мореле (1809-1892), который открыл его в Мексике в 1850 году. Внешне мексиканский крокодил похож на американского и до 1920-х годов их считали одним видом. Главное отличие центральноамериканского крокодила - его необыкновенно широкая морда. У него мощные ноги и очень сильный хвост, при помощи которого он способен развивать в воде большую скорость. Это довольно мелкий вид крокодилов, его длина колеблется от 2.20 до 4.70 м и в среднем составляет 3 метра. Максимальная продолжительность его жизни в неволе около 80 лет, в природе - 50-65 лет.
Размножение
Перед самым началом сезона дождей у воды или на плавающем островке растительности самка строит гнездо, которое имеет 3 м в ширину и 1 м в высоту. В качестве строительного материала используются разнообразные растительные остатки. В кладке около 20-45 яиц. Иногда в одно гнездо откладывают яйца сразу несколько самок. Самки охраняют гнездо все время инкубации и внимательно прислушиваются к голосам новорожденных, которые перед рождением, еще находясь в яйце, дают о себе знать характерным щебетанием. Вылупляются они примерно через 80 дней после откладки яиц. Услышав сигнал, самка устремляется на помощь к детенышам, разрывает гнездо и помогает им освободиться от скорлупы. В охране молодых крокодилов от хищников и агрессивно настроенных соплеменников, активное участие принимает и самец, что вообще не характерно для крокодилов. Новорожденные крокодильчики весят около 32 г. Первое время они прячутся от врагов в зарослях густой растительности. Общаясь с родителями, малыши издают щебечущие звуки, но с возрастом их голос становится грубее и ниже (некоторые авторы описывают его как лай).
Питание и образ жизни
Молодые крокодильчики питаются мелкими беспозвоночными (водными и наземными), реже - позвоночными (мелкой рыбой). По мере роста их рацион становится более разнообразным: водные улитки, рыба, черепахи, птицы и небольшие млекопитающие. Центральноамериканские крокодилы активны в ночные и сумеречные часы и охотятся именно в это время. Они очень осторожны и постоянно следят за окружающей обстановкой. Во время сезона засухи взрослые особи скрываются в норах или зарываются в грязь на дне пересыхающих водоемов, пережидая здесь неблагоприятное время.
