Семейство Ядозубы Helodermatidae
Описание
Семейство Ядозубы (Helodermatidae) - единственно ядовитые и потому опасные для хищников ящерицы. При опасности они не прячутся и не убегают, а демонстративно остаются на месте, доверяясь своей яркой предупреждающей окраске, состоящей из сочетаний розового, желтого и черного цветов. Ядозубы обладают плотным вальковатым телом, закруглённой и несколько уплощённой головой и довольно коротким хвостом, в котором у них откладываются запасы жира. Глаза у них небольшие, с подвижными веками, язык толстый, раздвоенный. Туловище ядозубов покрыто крупной зернистой чешуей, расположенной правильными поперечными рядами; на спине, боках и наружной стороне ног под чешуей залегают костные пластинки-остеодермы.
Яд у ядозубов
Ядозубы — единственные пресмыкающиеся, кроме змей, у которых развился настоящий ядовитый аппарат. Их яд - нейротоксин, похожий на яд аспидов, вырабатывается видоизмененными слюнными железами нижней челюсти, которые открываются протоками в ротовую полость. Зубы у этих ящериц длинные, загнутые назад; снабжены особыми бороздками, по которым яд поднимается к их вершинам. Зубы верхней челюсти смачиваются ядом, когда ядозуб закрывает рот. При укусе зубы почти на полсантиметра уходят в тело жертвы. Выпавший или сломанный зуб быстро заменяется новым. Яд используется в основном для защиты от врагов, а не для нападения и охоты. Для человека укус ядозуба очень болезнен, но, кроме редких случаев, не смертелен, однако мелкие животные погибают от него довольно быстро, причем на теплокровных яд действует сильнее, чем на холоднокровных.
Распространение и образ жизни
Ядозубы населяют довольно засушливые районы — как правило, каменистые предгорья, полупустыни и пустыни, включая Соноранскую и Мохавскую, иногда селятся на берегах водоёмов, по пересыхающим руслам рек. Эти необычные рептилии умеют плавать, причем, в отличие от многих ящериц, не прижимают ноги к телу, а гребут ими как веслами. Несмотря на среду обитания, они не любят сухости и в жаркое время года ведут сумеречный и ночной образ жизни.
Питание и спячка
Зимой ядозубы ложатся в спячку; наиболее активны они весной, когда появляется их излюбленная пища — птичьи яйца. Кроме того, они питаются насекомыми, ящерицами, змеями, грызунами и птенцами, причем добычу разыскивают при помощи обоняния, постоянно высовывая язык, который связан с находящимся во рту якобсоновым органом. Подобно многим другим пресмыкающимся, ядозубы способны длительное время (до 5 месяцев) голодать. При обилии пищи излишки питательных веществ откладываются у них в хвосте в виде запаса жира.
Размножение
Самка ядозубов откладывает до 12 яиц, закапывая их в землю на глубину около 10 см, но не охраняя. Яйца ядозуба одеты в мягкую пергаментовидную оболочку.
