Как много чудес предоставляет нам окружающий мир! И как часто мы недостаточно хорошо изучаем его дары, делаем преждевременные выводы, и потому наши заблуждения и ошибки очень дорого обходятся и человечеству, и природе. Даже на примере двух представителей животного мира (подотряд котообразных) можно понять, что далеко не всегда человек по отношению к «братьям нашим меньшим» оказывается прав.
Этот удивительный гепард
Похожий на чужака в собственном подотряде гепард является одним из самых уникальных и редких животных на Земле. Учёные отнесли этот вид к котообразным, но на самом деле его скелет исключительно сильно похож на скелет гончей собаки: ноги длинные, довольно тонкие, очень стройные и на удивление сильные. Мех у него короткий, есть даже небольшая грива на голове. Животное интересное и вовсе не свирепое, напротив — гепард прекрасно дрессируется, бывает ласков и миролюбив. Пока ещё не описано ни одного случая нападения гепарда на человека. Он охотно даёт собой полюбоваться в национальных парках, если людям удаётся его обнаружить. Маскируется гепард отлично: песчаного цвета шкура на спине словно усыпана мелкими тёмными пятнышками — самый настоящий пустынный камуфляж. А вот мордочка у него всегда печальная: от глаз пролегли две чёрные полоски, как дорожки слёз.
Мурлыкает гепард так же мило, как любая домашняя кошка, только, разумеется, погромче, и вот тут сходство с кошачьими кончается. Гепард умеет лаять, а малыши его уморительно тявкают, как подрастающие щенята. Добычу этот красавец догоняет явно по-собачьи и хватает её так же — преимущественно за горло. У детёнышей иногда коготки убираются в подушечки, но во взрослом возрасте никто делать этого не может, когти всегда снаружи, что тоже является характеристикой скорее собаки, чем кошки. Образ жизни животных породы гепардов можно описать двумя словами: засада и погоня. Это самое быстрое животное в мире, никто ему не равен на короткой дистанции: разгоняется, как гоночный автомобиль, — мгновенно. Четыре секунды ему нужно для того чтобы с места набрать скорость до восьмидесяти пяти километров в час. И это ещё не рекорд. Были замечены случаи, когда гепард разгонялся и до более ста километров в час.
Как гепард охотится
Бегает гепард очень быстро, но большое расстояние в несколько километров на такой скорости ему одолеть бывает очень трудно. Такие нагрузки на организм бесследно пройти не могут. Иногда на бегу гепард теряет сознание и долго лежит в обмороке — беззащитный перед всеми остальными хищниками. Именно поэтому и выработан у него свой собственный стиль охоты. Метод сочетает в себе и присущие семейству кошачьих повадки животных, и от семейства собачьих тоже взято немало. Стиль этот особенный, недоступный большинству представителей его отряда.
Сначала гепард тщательно маскируется где-нибудь в зарослях на возвышенности — на холме или даже на дереве, откуда и намечается его будущая жертва. Припав к земле, хищник незаметно приближается к ней: осторожно, медленно, надолго замирая в неподвижности, совершенно бесшумно и с наветренной стороны. Редкие животные могут так осторожно двигаться. Затем, когда до цели остаётся совсем немного или если вдруг добыча почуяла опасность и насторожилась, готовая к бегству, гепард пускает в ход свои гончие способности, стремительно срываясь с места и развивая мгновенное бешеное ускорение.
Должно пройти всего несколько секунд до могучего рывка передних лап, сбивающих газель или антилопу с ног. Удалось — и гепард в ту же секунду перегрызает жертве горло. Если же в первые семь или десять секунд догнать её не удаётся, преследовать счастливицу это дикое животное не будет. Словно лапой махнул убегающей добыче: «Пусть живёт!». Он снова устроит засаду и будет терпеливо ждать своего часа. Вот такая жизнь у животного. Картинка одной охоты, которая не прекращается никогда. Добывает еду гепард только при дневном свете, что менее всего похоже на кошек. Это происходит либо рано утром, либо вечером, когда на равнинах саванны открыто пасутся разнообразные копытные — газели, антилопы гну, импалы.
Таким же образом гепард ловит зайчишек, которые не менее славятся как отличные бегуны. Какое животное сможет поймать зайца в одиночку? У волков и втроём загнать косоглазого не всегда получается. Если самка гепарда охотится вместе с подросшими детёнышами, втроём они легко могут догнать и одолеть даже страуса, но чаще всего они всё-таки добывают газелей и импал. Зрение у гепарда отличное, а вот нюх — не очень. В мире животных обоняние обычно играет очень большую роль, охотиться со слабым нюхом гораздо сложнее. Но гепард берёт другим — скоростью!
Не исчезай, гепард!
Как только утомлённый гоном добычи гепард завершает охоту, он немедленно приступает к пополнению сил. Это дикое животное так же чистоплотно, как гордая птица орёл. Никогда эти двое не прикоснутся к падали, скорее от голода умрут. Дичь они употребляют в пищу только самую свежую. Гепард, например, немедленно съедает внутренности добытого зверя и пьёт его ещё тёплую кровь, восстанавливая свои потерянные при быстром беге силы.
Остальную добычу чаще всего приходится оставить — не унести ему, слишком тяжело. Да и охранять антилопью тушу от многочисленных гиен и других, гораздо более сильных и опасных животных гепард тоже не сможет. Львы всё равно отнимут. Однако охотник из гепарда получился великолепный, почти никогда не остающийся без добычи. Исключительные способности к бегу и удивительно мирный характер этого представителя семейства кошачьих когда-то натолкнули людей на мысль использовать гепарда как ловчего зверя вместе с собаками и соколами на охоте.
Ещё до нашей эры начали служить гепарды людям и служили вплоть до пятнадцатого-шестнадцатого веков во всей Европе, в Азии, даже на Руси использовали этого хищника для охоты на оленей, кабанов и медведей. В наши дни об использовании гепарда не может быть и речи, слишком мало их осталось на Земле, даже занесены в Красную книгу животных. Ещё в 1950-м году исчез последний гепард в Саудовской Аравии, а в 1955-м убили последнего гепарда в Индии. В Туркмении, где ранее эти хищники проживали массово, похоже, тоже ни одной такой кошки не осталось, не видели их давно. Теперь гепарды — исчезающий вид животных.
По всей широте Азии не было когда-то мест без присутствия гепардов. Теперь их буквально единицы — живут только в Иране на совсем небольшом участке. Чуть больше гепардов в Африке, в самых непроходимых пустынных местах, в национальных парках, где браконьерство пресекается законом. Именно там можно увидеть это удивительное дикое животное. Всё говорит о том, что необходимо немедленно принимать все возможные меры, чтобы гепард с планеты не исчез полностью.
Гиена: правдивы ли обвинения в её адрес?
Гиена похожа на собаку гораздо больше гепарда, тем не менее — относится она также к подотряду кошкообразных. В её семействе всего четыре вида, причём все они довольно мало отличаются друг от друга. Строение скелета, привычки к стайному образу жизни сильно напоминают волков. Единственное — задние лапы гиены значительно короче передних, поэтому туловище покатое. Но бегают эти дикие животные очень быстро и, в отличие от гепарда, могут бежать долго. Шея гиены длинная и удивительно подвижная, может поворачиваться под совершенно немыслимым углом, что весьма помогает охоте.
Это сильное и очень опасное животное. В мире считается, что самая крупная — пятнистая гиена. И действительно, некоторые экземпляры этого вида весят до девяноста килограммов! В стае гиен — матриархат, это означает, что главной является самка. Они и мощнее самцов, и массивнее, и сильнее. Сказки о животных говорят, что гиены трусливые. В жизни всё происходит совсем иначе. Особенно хорошо видно, насколько смело ведут себя на охоте самки. Так происходит потому, что в крови у них особый гормональный состав, повышающий агрессивность и увеличивающий физическую силу самки гиены.
Они лишь кажутся неуклюжими, на самом деле очень быстры, бегают со скоростью до шестидесяти пяти километров в час, к тому же выносливы и живучи. В мире животных этим никого не удивишь, но у гиен живучесть особенная. Есть фильм, где зебра изо всех сил ударила гиену копытом по голове (а зебры могут любого убить, ноги у них сильнее, чем у лошадей). Гиена неоднократно кувыркнулась в воздухе, пролетела несколько метров. Но потом как ни в чём ни бывало вскочила и продолжила охоту. Вот такая это удивительная порода животных.
В местах проживания у гиен очень много конкурентов из числа хищников. Однако стая, подчиняющаяся самке, охотится очень дружно и слаженно. Обычно они гонят стадо антилоп, газелей или даже огромных буйволов, которых боятся даже львы. Гнать добычу гиены могут очень долго, охватив стадо цепочкой полукругом. Как только одно из преследуемых животных потеряет силы и отстанет, оно сразу же становится жертвой охотниц-гиен.
Всё говорит о том, что гиена — существо сильное, коллективное и умное. Однако общественные представления об этом животном явно противоположные. Скорее всего, это произошло потому, что авторы мультфильмов и книг не слишком много наблюдали за жизнью животных в окружающем мире. Например в мультфильме «Король Лев» ясно показано, что гиена нарушает обычаи охоты и питается падалью. Это абсолютная неправда. Время от времени терпит неудачи в охоте любое хищное животное, где оно обитает — не важно. Тогда зверь вынужден питаться тем, что отнимет или найдёт, чаще всего — это бывает как раз падаль. Гиены — хорошие охотники, а потому неудачи терпят гораздо реже других.
Их прайды действительно живут и охотятся рядом с прайдами львов. Но на восемьдесят процентов гиены добывают себе пищу самостоятельно. Иногда отбирают, да. Но это точно так же делают абсолютно все хищники. Отъём пищи — важный пункт, даже внесённый в перечень повадок животных. Кстати, гиена и в одиночку может отобрать добычу у гепарда. А если гиен несколько — и у львицы тоже отберут. Но львы отнимают добычу у гиен значительно чаще. Если львиц несколько, гиены отступают. Если это лев, даже один, гиены отдают свой обед обязательно, потому что им не победить. Всё говорит о том, что эти дикие животные и умны, и осторожны. А книжки и мультфильмы почему-то утверждают обратное.
Гиены превосходно дрессируются, африканские животные испытали это на себе. Жители Кении — есть такое в Африке государство — берут в дом гиену, словно она кошка или собака, и случается такое довольно часто. Даже дикое животное из семейства гиен чисто интуитивно воспринимает встреченного в саванне человека как хозяина. Конечно, они не так красивы, как многие другие представители отряда котообразных. Но это, скорее всего, нам только кажется. Люди именно так видят, потому что у них сложилось ложное восприятие внешности гиены за счёт увиденного в фильмах и прочитанного в книгах.
Большинство утверждений относительно некрасивости или нехороших повадок животных на самом деле действительности не соответствуют. Если присмотреться к воющим гиенам, летучим и бегающим по земле мышам, водяным крысам и другим нелюбимым диким животным, отношение наше кардинально изменится. Люди должны любить всё живое в мире, на земле не существует ничего некрасивого, если оно естественно. Стая гиен, например, очень дружна и отличается невиданной для животного мира сплочённостью. Коллектив может даже свергнуть свою королеву, если она не будет отвечать требованиям стаи (хотя это бывает редко).
Даже людям договориться иногда сложно. А гиены — существа общительные и весёлые. Они постоянно смеются. Нам почему-то даже смех их не нравится. Неужели так трудно понять, что это язык, которым дикие животные передают друг другу информацию! Это значит, что гиены общаются вербально (звуками)! Домашние кошки, например, друг с другом разговаривают только при помощи движений хвоста, это людям они мяукают, выпрашивая молочка.
Далеко не все хищные и опасные животные мира общаются друг с другом так, как это делают гиены. Они даже пищу принимают строго по очереди, и как раз звуки смеха, воя и рыка означают конец трапезы одного члена семьи и начало пиршества для другого. У них очень высоко поднялась система коммуникации — общения с окружающими, что говорит именно об уме, свойственном этим диким животным, о сложившихся традициях внутри стаи, о своеобразной культуре отношений.
Текст: Людмила Гаркавая
