В энциклопедии животного мира можно увидеть картинки симпатичных маленьких рыбок, в окрасе которых ярко пылает красный цвет, из-за которого они и были прозваны кардиналами (от церковного звания, представители которого носили ярко-красную мантию). Впрочем, называют их в разных местах по-разному: где-то ложным неоном, где-то китайским или контонским данио, а для самих китайцев эта рыбка — кит, но название кардинал — самое распространённое. Рыбка эта попала в Европу из юго-восточного Китая не так давно — в тридцатых годах прошлого века, но за это время были выведены новые формы этого вида, в том числе и вуалевые, так полюбившиеся аквариумистам.
Кардиналы неприхотливы, а потому в аквариуме школьника они присутствуют практически всегда. И действительно, даже температура воды их не смущает, они спокойно живут при перепадах от четырнадцати до тридцати градусов. Эти малыши не вырастают более трёх-четырёх сантиметров. Самцы, как всегда, красивее самок, стройнее, ярче. Вариантов окраса кардинал имеет огромное множество, но отличить от других видов эту рыбку легко: от головы до хвоста мерцает яркая полоса, исчезающая примерно к четырём месяцам, когда достигается половая зрелость, но в области хвоста и часто на верхнем плавнике остаётся большая огненно-красная зона.
Тело у кардинала стройное, немного удлинённое, слегка сплюснутое, хвостовой плавник двухлопастной, рот верхний. На спинке чаще всего оттенок оливковый, на брюшке — серебристый, а бока отливают коричневым. Полоска вдоль туловища не обязательно красная, бывает золотистая с сине-зелёной окантовкой по краям. Хвостовой стебель заканчивается тёмным пятном в зоне яркого красного. Плавник на спине светло-жёлтый, часто окантован красным, остальные плавники имеют похожий окрас, только жаберные прозрачны и с тоненькой чёрной каёмкой. Хвостовой плавник часто тоже окрашен красным, а иногда там присутствуют и полоски — лимонные и чёрные.
Эти обитатели аквариума настолько мирные и спокойные, что уживаются абсолютно с любыми рыбками, кроме хищных: с неонами, тернециями, данио рерио, родостомусами. Кардиналы любят плавать в верхних слоях аквариума дружной стайкой, их и приобретают в количестве шести или восьми особей как минимум. Трудностей при содержании этих рыб не замечено, а для развития детей их присутствие может принести ощутимую пользу. Аквариум можно приготовить и небольшой: на одну стайку примерно тридцать литров воды с уровнем примерно в двадцать пять сантиметров.
Грунт можно взять любой, лучше песок. Речной песок предварительно обрабатывают. Хороша также и мелкая галька. Растений много не нужно, в густоте кардиналам остаётся мало места для плавания, а эти рыбки очень активные. Подойдёт валлиснерия или элодея. Фильтрация и аэрация в аквариуме обязательна, хотя бы один раз в неделю нужно подменять до двадцати процентов свежей воды. Обратить внимание необходимо и на освещение, кардиналы любят, когда светло, особенно зимой. Кормить этих рыбок можно и сухим, и живым кормом, хорошо идут мотыль, циклопы, сухая дафния. В дикой природе кардиналы обычно едят мелких насекомых.
Размножение у кардиналов может происходить и в отдельном аквариуме, и в общем, если положить специальную сепараторную сетку на дно, чтобы сохранить икру. Нерестилище должно освещаться особенно ярко. Чтобы увидеть икру, на дно лучше поместить песок потемнее, а вдоль стенок расположить растения с мелкими тонкими листьями. Температура воды не ниже двадцати градусов, и подменивать её нужно чаще хотя бы понемногу. Сначала самцов и самок разделяют, чтобы поскучали друг по другу дней восемь-десять, затем их помещают в нерестилище.
Процесс размножения у кардиналов длится несколько дней, когда четыре-шесть самочек приносят до трёхсот прозрачных миниатюрных икринок. Два-три самца прекрасно справятся с оплодотворением. Если удастся сохранить икру, через двое суток появятся мальки. Нужно признать, что кардиналы не едят своё потомство, в отличие от тех же барбусов. Но и не занимаются детишками, не ухаживают за ними и не охраняют их. В любом случае, чтобы мальки вырастали быстрее, родителей лучше отсадить. Они, кстати, почти сразу могут и повторить всё то, что совершили.
Для повторного размножения нужно снова разделить самцов и самок по разным ёмкостям и как следует кормить их живым кормом ещё десять дней. Те, кто разводит кардиналов для продажи, знают, что рыбки эти плодовитые, процедуру нереста можно проводить раз десять подряд с перерывом для кормления в десять-двенадцать дней. Если же потомства больше не нужно, рыбок возвращают в общий аквариум. Там их ждёт привычный температурный режим и обычная кормёжка, ради которой придётся подсуетиться.
Мальки начинают сами кормиться через три или четыре дня — сначала «живой пылью», нарезанным мелко-мелко трубочником, инфузориями, а через три недели уже можно давать циклопов и дафнию. Немного позже всех мальков нужно рассортировать по размеру. Чем больше кардиналов в аквариуме, тем лучше они себя чувствуют. Если их мало, они расстраиваются, прячутся в водорослях и даже теряют свой превосходный яркий цвет.
Текст: Людмила Гаркавая
