Действительно, это исключительно красивая и интересная рыбка семейства цихлид, по-научному золотого леопарда называют Nimbochromis venustus. Он не только красив, но и хитёр так же, как одноимённая кошка. Стоит только обратить внимание на уникальные методы его охоты — выработанная техника буквально на грани фантастики. Эта большая — двадцати пяти сантиметров длиной рыбка с красочными «жирафьего» рисунка боками вдруг пугает владельца, падая замертво где-нибудь на дне около грота. Неужто умерла?! Отчего?! Что случилось?! Но как только ничего не подозревающая мелкая рыбка, запущенная на корм, проявит любопытство и подплывёт поближе, золотой леопард атакует молниеносно и вновь становится живее всех живых. Точно так же охотится ещё одна цихлида — цихлида Ливингстона. Кстати, из-за окраса иногда название «леопард» меняют на название «жираф», но техника охоты всё-таки убеждает, что первое более точно — оно и стиль наряда, и стиль поведения характеризует одновременно.
Поскольку рыбка это не маленькая, менее пятисот литров аквариум ей не подойдёт. Вода должна быть достаточно жёсткая и тёплая — от двадцати трёх до двадцати восьми градусов. На дно обязательно помещают песок, гравий, нагромождения из камня. При умеренном освещении и хорошем движении воды, с достаточным количеством мясного корма золотой леопард будет радовать своего владельца до десяти лет кряду. В дикой природе он живёт достаточно глубоко — до двадцати метров, питается мелкой рыбой, а также беспозвоночными. Подросшие мальки держатся в слоях воды значительно выше и ближе к берегу, предпочитая скалы. Именно поэтому и нужны в аквариуме камни, пусть напоминают рыбкам о родине. Но они должны быть гладкими!
Эти рыбы очень красивы внешне: цвет их может быть разным — от золотистых с ярко-синей головой до полностью синих, но все имеют эти крупные пятна темнее фона и со светлой каймой, напоминающие расцветку жирафа. Самочки значительно скромнее: рисунок едва виден, да и окраска просто бежевая. Несмотря на то, что в дикой природе золотой леопард довольно удачливый в охоте хищник, в неволе он простит аквариумиста за отсутствие живой рыбы для корма, удовольствуются кусочками креветок и рыбного филе, даже если они и были предварительно заморожены. В озёрной воде золотой леопард ест и растительность, есть у него такая потребность. Поэтому и в аквариуме ему рекомендуется разнообразить рацион растительными хлопьями, тогда питание будет сбалансированное. Кормить золотого леопарда нужно не каждый день — три раза в неделю будет достаточно, в крайнем случае — четыре. Объём порции можно сопоставить с размером небольшой рыбки.
Ещё несколько пожеланий по поводу выбора аквариума: пятьсот литров нормально для одной рыбки, если их будет две или три — это мало. При оформлении крупный песок и гладкие камешки — основа субстрата, золотой леопард любит в нём копаться. Как фон или сбоку у стенки нужно соорудить скалы, но так, чтобы они прочно стояли на дне и не рассыпались. Рекомендуется использовать специальный клей. Эта рыбка может устроить подкоп и просто уронить на себя всю эту тяжесть. Грунт насыпается уже после установления скального комплекса. К присутствию или отсутствию растений золотой леопард равнодушен, а потому элемент этот не обязателен. Если аквариумист решит, что с растениями подводный мир выглядит красивее, ему лучше выбирать виды с жёсткими листьями, потому что рыба будет пытаться их откусить.
Каждую неделю нужно обновлять воду на десять-двадцать процентов и обязательно чистить грунт, убирая отходы. Все плотоядные рыбки оставляют много отходов своей жизнедеятельности, и если не убирать за ними, вода быстро испортится. Может быть установлена высокопроизводительная система очистки, если не хочется заниматься подробной уборкой так часто, тут главную роль играют финансовые возможности. Минимальная техника для обслуживания такого аквариума: система фильтрации, обогрев, аэрация и освещение. Можно прикупить по возможности и другие опции, которые облегчат уход.
Для двух самцов любой аквариум будет мал, на пятьсот литров — тем более. Поединки никогда прекращаться не будут вплоть до смертельного исхода. Обычно заводят гарем: один самец и три или четыре самочки. Нужно заметить, что это не просто коллектив — это семья. Покупать нужно сложившуюся семью всем составом, потому что посторонних самок супруг уже не примет. Аквариум становится лично его территорией, а самочки — его личными подругами. Соседей уже никаких не может быть, абсолютно любая рыбка будет или добычей,или агрессором, который посягнул на территорию золотого леопарда. Размножается такая цихлида довольно легко, вмешиваться владельцу и не придётся, а гарем только способствует хорошему уходу за мальками, ведь мамочка носит их во рту до тех пор, пока они не начнут питаться самостоятельно.
А само действо нереста достойно неотрывного наблюдения. Когда наступает брачный период, самец выбирает один из гладких камешков, которые владелец предусмотрительно положил на песок. Сильных потоков воды быть не должно, а камень должен быть чистым. Удостоверившись в этом, самец приглашает самочек оценить это импровизированное гнездо. Самочка, наиболее высоко оценившая старания мужа, откладывает икринки (от шестидесяти до ста), которые немедленно собирает себе в рот. (Так поступает большинство цихлид, и это хороший защитный механизм, подсказанный эволюцией.) Пока дама собирает икринки, самец деловито крутится рядом, и анальный плавник у него словно ветром развевается. А на этом плавнике — светлые точечки, абсолютно похожие на икринки. Наивная самочка пытается забрать и эти пятнышки, и тут самец неожиданно отдаёт молоки и оплодотворяет икринки у неё во рту. Около трёх недель непрерывно носит самочка будущих мальков, да и после их появления даёт им то же самое убежище ещё пару недель. Как только мальки начинают изучать весь аквариум в свободном плавании, нужно их отсадить от греха подальше.
При благоприятных условиях и при наличии сбалансированного питания золотой леопард проблем со здоровьем не имеет. Если же условия содержания нарушаются, могут быть разнообразные неприятности.
Текст: Людмила Гаркавая
