Взаимодействуют ли тигры с гепардами?

Раньше был период, когда тигры взаимодействовали с гепардами: это было тогда, когда оба хищника имели более широкий ареал и территории, чем сегодня, и свободно бродили по Индии, Пакистану, Афганистану, Ирану, Ираку, Турции и Кавказу на севере. Однако их судьбу запечатлел человек (их главный враг) через беспощадную охоту и потерю мест обитания.

В начале XX века в пустыне Индии жило около 50 000–100 000 бенгальских тигров или даже больше, чьи территории охватывали все лесные области, от умеренных лесов подножия Гималаев до тропических джунглей Западных и Восточных Гхатов, а также сухих тропических лесов и лиственных лесов Раджастана, Гуджарата, Бенгалии, Мадхья-Прадеша и Центральной Индии.

Однако десятилетия чрезмерной охоты, конфликтов с людьми и потери мест обитания привели к значительному сокращению численности полосатых кошек (в 2010 году в дикой природе осталось всего 3200 тигров), и давление со стороны людей все еще продолжается, несмотря на то, что в Индии наблюдается повышение численности тигров в настоящее время (оценивается, что в 2018 году было зарегистрировано от 2603 до 3346 особей), но этого не означает, что они полностью избавлены от опасности, так как их будущее остается мрачным, особенно из-за браконьерства, вторжений людей и незаконной торговли дикой природой.

На Среднем Востоке жил вымерший сейчас подвид тигра, называемый каспийским тигром, самым крупным кошачьим хищником (около 170-240 кг) вместе с сибирским тигром. Этот тигр обитал в разрозненных лесах и вдоль речных русел от Турции до Ирана, до Закавказья, Центральной Азии и западного Китая, и свободно правил этими территориями, не имея себе равных, до колонизации русскими Туркестана в конце XIX века.

С этого момента началось исчезновение каспийского тигра. Безудержная охота (будь то для спорта или для шкур тигров) и вырубка лесов уменьшили популяцию настолько, что вид полностью исчез в 1970-х годах.

В своих соответствующих ареалах каспийский и бенгальский тигры сосуществовали с многими другими кошачьими хищниками, включая азиатского гепарда, который раньше обитал на равнинах и сухих лесах Индии и Ирана, а также в пустыне Кавказа и пустынях Аравийского полуострова. Будучи меньше и зависящими от скорости, а не от силы, гепарды избегали контакта с тиграми, оставаясь вдали от территорий тигров, охотясь на разных жертв и/или активизируясь в разное время суток.

В зависимости от поведения каждой особи иногда оба вида могли сосуществовать мирно, без напряжения; но иногда тигр намеренно крадет еду у гепарда или даже нападает на гепарда, что приводит к интенсивной конкуренции или территориальному поведению (так же, как тигры взаимодействуют с леопардами).

Все это изменилось, когда человек вмешался: то, что произошло с тиграми, также произошло с гепардами, потому что годы чрезмерной охоты и уменьшение мест обитания резко сократили ареал азиатского гепарда, исключив его из Индии и аравийского полуострова, пока вид не ограничился Ираном, где его популяция сейчас составляет менее 50–100 особей.

Исходя из всего этого, ясно, что в дикой природе тигры не взаимодействуют с гепардами, они делали это только в прошлом. В настоящее время единственное место, где тигр может встретить гепарда, это в неволе, что означает, что они взаимодействуют только в непосредственной близости от людей, будь то в зоопарке, приюте для спасения дикой природы или даже на собственной территории.

Гепарды и тигры все еще находятся в опасности из-за безрассудного человеческого поведения, и они нуждаются в нашей помощи больше, чем когда-либо. Единственная надежда на выживание заключается в большом успехе консервационных усилий, включая усилия по прекращению браконьерства и вырубке лесов, сокращение конфликтов с людьми, реабилитацию и возвращение пойманных особей в природу и обеспечение лучшего будущего как для тигра, так и для гепарда.