Роль животных в культуре Древнего Египта необычайно велика. Всем нам известно, что древние египтяне были очень развитой цивилизацией и достигли больших высот. Тонко чувствуя свою уязвимость по сравнению с могуществом природы, этот мудрый народ с большой благодарностью и почтением относился к животному миру. Поэтому в этой древней культуре большую роль играли животные. Египтяне считали, что божества, принимая их облик, могут снисходить до людей с их мирскими проблемами и принимать непосредственное участие в их жизни. В связи с этим, этот народ оставил нам в наследство огромное множество изображений различных существ, имеющих тело человека, а голову – животного. Таким образом древние египтяне изображали божество. Рассмотрим самых популярных священных животных древнего Египта, в числе которых Кошка, Бык, Жук-Скарабей, Баран, Крокодил, а также некоторые птицы.
Одной из очень насущных проблем Древнего Египта были грызуны. Они поедали посевы и приносили большой урон урожаю. Кошки же охотились на этих вредителей. И поэтому, они были очень почитаемыми животными. Кошка – хранительница урожая была настоящим членом семьи в египетском обществе. Если в какой-то семье кошка умирала, объявлялся многодневный траур, а кошку бальзамировали и с почестями хоронили на специальном кладбище. Если в доме случался пожар, первым делом спасали кошку, потом – детей, и уже затем всех остальных членов семьи. Если кошка была убита, то преступника жестоко наказывали.
Кошка ассоциировалась с богиней Бастет, символом достатка, плодородия и хранительницей домашнего очага. Эта богиня изображалась в виде женщины с головой кошки.
Это священное животное было одним из самых почитаемых у древних египтян и символизировало плодородие. Египтяне, являясь активными земледельцами, нередко прибегали к помощи быков в возделывании полей. Бог плодородия и урожая, по имени Птах, как это нетрудно предположить, изображался с головой Быка. При храме этого бога, всегда жил бык, которого называли Апис, как живое воплощение этого божества на земле. Но такой чести мог удостоиться далеко не любой бык. Для того, чтобы стать божественным быком – воплощением бога плодородия и урожая, бык должен был иметь белый треугольник на лбу, на боку пятно в виде полумесяца, на хвосте – двойные полосы, а на шее пятно в виде орла. Всего – 29 признаков. Когда такой священный бык умирал, объявлялся многодневный траур, а также пост, с помощью которого египтяне выражали свою скорбь и почтение. За 60 дней после смерти Аписа, египетские жрецы должны были отыскать нового священного быка.
Бараны и козлы были почитаемы в Древнем Египте повсеместно. Они, как и быки, олицетворяли плодородие. Особо уважаемым был баран с загнутыми рогами, который давал египтянам шерсть. Убивать таких баранов не разрешалось, а в одежде из шерсти этих животных было запрещено приходить в храм.
Древние египтяне полагали, что крокодилы воплощают в себе Себека, бога Нила, изображенного в виде человека с головой крокодила. Люди верили, что крокодилы способствуют повышению уровня воды в реке и удобряют землю илом, повышая тем самым ее плодородность.
Благодаря такому почтению со стороны египтян, популяция крокодилов активно росла. Подобно священному быку, выбирался и священный крокодил, который жил в храме, очень почитался людьми, и становился практически ручным.
Несмотря на все уважение, крокодилы, тем не менее, считались воплощением зла и врагами бога солнца Ра.
Жук-Скарабей.
Эти жуки тоже считались священными. Древние египтяне полагали, что амулеты с изображениями этих жуков защищают их владельцев от злых сил и дают им бессмертие. Этих жуков, высеченных на камне, можно встретить в любой гробнице, а ритуальные амулеты с изображением этого жука, делают и по сей день.
Птицы.
Древние египтяне считали птицу ибис символом мудрости, кроме того, ибис носил звание «змееборец» - защитник людей от змей. Бог мудрости Тот изображался обычно с телом человека и головой ибиса. Египтяне полагали, что именно благодаря этому богу появилась на свет литература и письменность в целом. Охота на этих птиц считалась преступлением. Даже если такая птица была убита случайно, виновник подвергался жесточайшему наказанию, иногда даже смертной казни. Вид ибиса, обитавший в древнем Египте, сохранился и по сей день, однако в Египте он встречается, к сожалению, достаточно редко. Этот вид носит название «священный ибис».
Кроме ибиса, в древнем Египте почитались сокол и коршун. Сокол считался защитником фараонов, а коршун символизировал небо.
Древние египтяне, будучи мудрыми и высокоразвитыми людьми, отчетливо понимали, что без животных, помогающих им в хозяйстве, их жизнь была бы очень трудной или даже невозможной. А потому, они относились к братьям своим меньшим с должным трепетом и благоговением. Священные животные иногда олицетворяли и зло, но египтяне знали, что, лишь принимая все стороны мира, можно достичь гармонии в жизни.
Текст: Александра Ленарская
