1. Черепахи — самые древние из современных рептилий. Считается, что они произошли напрямую от предков всех пресмыкающихся, котилозавров, почти 300 миллионов лет назад. Найдено огромное количество остатков ископаемых черепах, самой крупной из которых была миолания, длиной около 5 м с огромным хвостом, усаженным шипами, и длинными рогами на голове.
2. В русском языке слово «черепаха» появилось не позднее конца XVII века. Этимологически оно относится к группе слов «череп», «черепок», «черепица». Все эти слова, вероятно, объединяло одно качество – твердость.
3. В настоящее время в мире насчитывается 230 видов черепах в 12 семействах: Морские, Каймановые, Двукоготные, Трехкоготные, Иловые, Сухопутные, Азиатские пресноводные, пресноводные, два семейства Змеиношейных, Пеломедузовые и Щитоногие черепахи.
4. Черная слоновая (галапагосская) черепаха - самая крупная из всех современных черепах: ее громадный панцирь достигает 110 см длины и 60 см высоты. Вес взрослых экземпляров может достигать 400 кг.
Самой маленькой является капская черепаха, длина ее тела 11 сантиметров, а вес всего 214 грамм.
5. Скорость сухопутных черепах невелика и составляет в среднем 700-800 метров в час. Быстрее передвигаются по суше полуводные черепахи. Например, красноухая черепаха может развивать скорость на суше до 15 км/час.
Самая большая скорость передвижения в воде принадлежит кожистой черепахе и достигает 35 км/час.
6. Черепахи могут впадать как в зимнюю, так и в летнюю спячку. В зимнюю спячку впадают средиземноморская, среднеазиатская, черепаха Германа и зубчатая черепаха. В летнюю спячку черепахи впадают в случае наступления нестерпимой жары и выгорания растительности, в период засухи. Случается, что водоем их обитания пересыхает. Тогда они, чтобы переждать неблагоприятные условия, зарываются в грунт. При летнем оцепенении черепахи «высыхают», то есть, теряют очень много воды.
7. У разных видов черепах в кладке бывает от нескольких до 200 яиц. Новорожденные черепашата могут провести до полугода в спячке, выходя на поверхность лишь на следующую весну после рождения. Панцирь черепашат обычно затвердевает только через несколько месяцев после их вылупления.
8. Черепахи растут на протяжении всей жизни. Продолжительность жизни черепах в среднем составляет от 50 до 150 лет. Возраст черепахи можно определить, исходя из количества колец на ее панцире. К концу второго года жизни черепахи, когда кольца на панцире только появляются, число новообразовавшихся колец может достигать 6 штук. В последующие годы рост колец составляет 1,5 кольца в год.
9. В целом, черепах можно назвать всеядными. Хотя, предпочтения в еде меняются в зависимости от вида. Кто-то больше употребляет растительный корм, а кто-то – животный. Зубов у черепах нет, однако их края челюстей очень остры и способны легко перекусывать пищу. Черепашата нуждаются в ежедневном питании, но взрослые черепахи, хорошо наевшись, могут месяцами, а, возможно, и годами обходиться без пищи.
10. Многие виды черепах занесены в Международную Красную книгу. Безусловно, главным врагом черепах является человек. К сожалению, их мясо обладает превосходными вкусовыми качествами – и это главная причина безжалостного и жестокого уничтожения этих беззащитных животных. Еще один, не менее важный фактор – это загрязнение окружающей среды. Давайте будем ценить природу и заботиться о ней!
Текст: Александра Ленарская
