Саранча становится проблемой, когда начинает сбиваться в стаи

Саранча известна своими массовыми миграциями, в которых огромные стаи этих насекомых могут вызывать значительные повреждения сельскохозяйственных культур. Это поведение обычно проявляется в стадной фазе, когда плотность популяции саранчи становится очень высокой.

Особи саранчи могут проявлять сильно различающееся поведение и внешний вид, в зависимости от окружающих условий.

Одиночная фаза: В условиях, когда пищи достаточно и населенность популяции низка, саранча пребывает в "одиночной" фазе. Они обычно имеют окраску для маскировки от хищников и ведут оседлый образ жизни, редко перемещаясь на большие расстояния. Они также менее агрессивны и склонны к более тихому поведению, чтобы избежать привлечения внимания хищников. В этой фазе саранча может потреблять всего около 300 граммов растительной пищи за всю свою жизнь.

Стайная фаза: Однако при переходе в стадную фазу потребление пищи резко возрастает. Это происходит из-за увеличения конкуренции за пищу и потребности в большем количестве энергии для поддержания более активного образа жизни, включая миграции на большие расстояния. В этой фазе они становятся более агрессивными и активными, их цвет меняется, становясь более ярким и заметным, а их поведение становится более синхронизированным, что приводит к образованию массовых стай. В этом состоянии саранча в день может потреблять пищу, равную своему весу, что в десятки и даже в сотни раз превышает объем пищи, потребляемой одиночной особью.

Во время нашествий саранча способна съедать любую растительность, которая попадается на ее пути. Это включает зерновые посевы, фруктовые сады, виноградные плантации, камыш и даже соломенные крыши домов. Она способна уничтожить целые поля сельскохозяйственных культур и вызвать серьезный голод.

Причем, при длительных перелетах и отсутствии пищи, стаи саранчи могут стать каннибалами. Они начинают поедать ослабевших и медленных особей, чтобы удовлетворить свои потребности в пище и жидкости. Это, в свою очередь, стимулирует оставшихся особей двигаться быстрее, что усиливает интенсивность миграции. Это является еще одной причиной, почему нашествия саранчи могут быть такими разрушительными.

Процесс перехода из одной фазы в другую может произойти за относительно короткий период времени и является обратимым: особи могут переходить обратно в одиночную фазу, если условия окружающей среды снова станут менее напряженными. Это позволяет саранче быстро адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды и выживать в широком диапазоне условий.