Большие волки всегда наводят на человека трепет, даже если молчат. А уж если доведётся кому услышать близко волчий вой — волосы на голове и теле встанут дыбом, такой непередаваемый голос у этого дикого животного. Нужно сказать, что именно в наших местах и проживают самые крупные волки, и чем ближе к полюсу — тем они крупнее. Даже в зоопарке смотреть в глаза волку среднерусских лесов и степей страшновато. А ведь он надёжно отделён от посетителей! Волки, разумеется, могут причинять человеку многие неприятности, даже беды, и причиняли их всегда на протяжении всей нашей жизни с ними по соседству. Однако очень часто сам человек был виноват в том, что волки нарушили принцип ненападения. И какие же они красивые, какие интересные животные! Какая в них безудержная сила, как величественно они движутся, гордо, но в то же время с удивительным изяществом!
Среди зоологов утвердилось мнение, что арктический тундровый волк — самый крупный. Однако это не совсем так. Среднерусский и сибирский волки темнее полярного, но по длине и высоте в холке этот клыкастый разбойник любого впечатлит. Он только до плеч — метр, а ещё мощная шея с воротником и голова. Длина тела — от полутора метров до почти двух. Весят самые большие волки из средней полосы России от семидесяти до девяноста килограммов. Если взвесить маму любого школьника, она будет весить меньше, даже если никогда не сидит на диете. А если брать в расчёт диету, то среднерусский матёрый волк весит как две мамы школьников.
Можно себе представить, какая сила у него в лапах, если след его шестнадцать сантиметров в длину и десять сантиметров в ширину! Обычно волки разделяются зоологами на три возрастные категории — взрослый самец, которому уже более трёх лет; прибылой — малыш весом килограммов двадцать пять — тридцать и возрастом примерно восьми месяцев; переярок — практически взрослое дикое животное от полутора лет до двухлетнего возраста. Опасен может быть любой из них, даже малыш до года, поскольку волки рано учат волчат охотиться.
Вся лесостепная зона России, её европейской части, а также и Западная Сибирь — вот территория, где обитают эти животные. Иногда среднерусские волки заходят и в тундру, так же и среди полярных волков встречаются путешественники. А с сибирским волком среднерусского можно и перепутать, если, конечно, спросить у школьника, а не у специалиста-зоолога и не у охотника, который всю жизнь с волками общается. Сибирские — тоже огромные дикие животные, практически такого же окраса: чуть больше серого и поменьше жёлто-коричневого. Даже зоолог наверняка уточнит, что здесь разделение на подвиды весьма условное. Живут сибирские волки на Камчатке, в Забайкалье, во всей Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, но только в тех местах, где нет вечной мерзлоты.
Казалось бы, нет причин враждовать таким близким родственникам, как волки и домашние животные — собаки. Но нет врагов яростнее. И причина тому, скорее всего, в том, что волки не могут простить собакам их добровольного отказа от свободной жизни, а собаки настолько привязались к человеку, что возненавидели всех его злейших врагов, какими являются волки. То же самое можно сказать и об отношении собак к своим братьям «двоюродным» - к койоту и к шакалу. Людей становится всё больше, а не освоенных ими территорий — всё меньше. Дикие животные всё чаще вынуждены уходить из родных мест.
Куда приходят люди — там первым делом открывается массовая охота на хищников, которые им докучают. Только в Якутии в 2013 году отстреляли три тысячи волков! Всё более сжимается привычный окружающий мир, и жизни животных угрожают многие опасности. Там, где проложены дороги, ревут автомобили, шумят производственные предприятия, — не место им. Самое главное то, что волки понимают: волчья стая человеческую не победит. Мест для честной охоты становится всё меньше, и всё чаще волчата остаются голодными. А голодное дикое животное не помнит принципов волчьей стаи: попадётся одинокий беззащитный человек — нападут и на него.
Текст: Людмила Гаркавая
