Практически любой человек ответит, откуда появились самые лучшие друзья человека — собаки. Эти домашние животные безусловно произошли от волка, но вот в какой именно момент разделился их жизненный путь и сменились приоритеты? Зоологи и кинологи более чем уверены, что характеристики того или иного зверя в результате искусственного отбора могут меняться исключительно быстро и до полной неузнаваемости — по инстинктам, по характеру, по экстерьеру. Внешние признаки для зоологов значат, например, очень много — и окрас, и длина морды, и расположение ушей, и разрез глаз. Породы животных — и диких и домашних — исключительно многообразны, а потому поиск собачьих предков без новейших методов исследований был бы безрезультативным.
Например, лайки на Крайнем Севере абсолютно похожи на сибирских волков, живут они во все времена рядом, зачем же искать каких-то иных родственников? А вот гончие и борзые — похожи на наших волков мало. Скорее, судя по внешности, борзая — предок красного волка или шакала, а гончая — гиены. Довольно долго учёные отстаивали версии шакальего или волчьего происхождения пород домашних животных. Даже в поведении находили доказательства: потомки волков — гордые и мужественные, а собаки шакальей крови — услужливые и довольно инфантильные.
А потом у диких и домашних животных просто посчитали хромосомы. После этого версия происхождения собак от волков стала преобладать, потому что и у тех, и у других семьдесят восемь хромосом, одинаково. Например, у шакала их — только семьдесят четыре. А структура и количество хромосом — это показатель вида животного. Значит, следа шакала в собачьем происхождении нет. Хотя, в искусственных условиях шакала можно повязать с собакой, и гибриды получатся способными на размножение. Но в живой природе такого никогда не случается. А вот волки, при всей их ненависти к собакам, довольно часто принимают какую-нибудь бродячую псинку за свою.
Домашние животные, родственные волку
Однако даже подсчёт хромосом не может качественно ответить на вопрос: были ли у собак волки непосредственно предками или просто являются ближайшими родственниками по виду животных? Лишь в конце двадцатого века в исследования включилась молекулярная генетика, в частности американец Роберт Уэйн изучал митохондриальную ДНК у более двадцати популяций: волков, койотов, шакалов, динго и различных пород домашних животных. Исследования не просто удивили далёких от науки людей, они поразили даже специалистов! Действительно, волк — самая близкая родня собаке, ни койоты, ни шакалы не могут претендовать на сколько-нибудь сходные черты.
Но оказалось, что и собаки легко подразделяются на чисто собак, у которых ДНК не слишком похожа на волчью, и на преимущественно собак, которые волку потомки — их ДНК практически тождественны. И теперь владельцы таких пород животных как хаски не могут с гордостью утверждать, что их собака — тот же волк. Нет! Там сходство ДНК оказалось настолько же отдалённым, как у волка и ризеншнауцеров с эрдельтерьерами! Почти все старинные породы собак, традиционно считавшиеся ближайшими к волку, имеют минимум именно «волчьих» структур в ДНК. Ближе других древних пород оказались норвежская лосиная собака и шведская серая. Но и те — дальше, чем немецкая овчарка, бульдог, ирландский спаниэль, пудель и ретвиер! Только представить себе, что пудель ближе к волку, чем ездовая собака хаски, неимоверно трудно.
Но это и вполне объяснимо, если объяснениями займётся специалист. Чем раньше основана была порода домашних животных, чем она дольше развивалась, тем больше происходило изменений в её ДНК, поскольку шёл отбор, а именно митохондриальные ДНК передаются только по женской линии. Домашний пёс, даже хаски, никогда не «уговорит» настоящую волчицу создать семью, а вот волк, бывает, и соблазняется хорошенькой собачкой. В итоге все прямые потомки скрещивания ездовой собаки и волка не поменяют исконно собачью структуру ДНК. Стало быть, ошибались не только такие замечательные писатели, как Джек Лондон, но и исследователи уровня Фарли Моуэта относительно скрещивания волков и ездовых лаек. Это люди привели своих подопечных ездовых собак на Север, их не выводили каждый раз заново. У тех же хаски найдены сходства с волками даже не полярными и не американскими, а с европейскими, но и таких сходств мало. Скорее всего, это происходит по причине скрещивания внутри породы данных собак.
Ещё интереснее оказалось сходство древнейшего домашнего животного — мексиканской голой собачки и одной из самых красивейших собак — афганской борзой. Первую вывели три тысячи лет назад ацтеки, а вторую изображали на египетских фресках во времена фараонов. Один и тот же тип ДНК у мастифа с Пиренеев и у волкодава из Ирландии. Это совсем не похожие друг на друга животные, и где они обитают — понятно, совсем не близко. На такое сходство не могли не повлиять гораздо более поздние реконструкции, скрещивания.
Однако вывод из исследований ДНК был сделан интереснейший. Анализируя изменения и учитывая количество их, учёные поняли, что пути волка и собаки разошлись не четырнадцать тысяч лет назад, как это было принято считать, а все сто тридцать пять тысяч. Просто самые ранние собачки от волков по собственной морфологии почти не отличались достаточно долгое время. Во всяком случае, кости собак (или ещё волков?) археологи находят рядом с первобытными людьми в слоях, относящихся к плейстоцену. То есть — эти виды животных почти четыреста тысяч лет назад уже существовали бок о бок с человеком. Дружба масштаба практически эпохального!
Текст: Людмила Гаркавая
