Пернатые архитекторы
Первые птицы.
В далекие от нас времена, когда птицы только произошли от рептилий, они, видимо, еще не могли насиживать яйца, согревая их своим теплом. Может быть, они закапывали яйца в почву, перемешанную с гнилой древесиной. Ведь когда древесина гниет, она сильно нагревается. А может быть, оставляли яйца просто на солнцепеке. В этом нет ничего невозможного. И в наши дни так выводят потомство не только многие рептилии, но и птицы. Одни из них выкапывают в песке неглубокую ямку, в которую самка откладывает яйцо, другие строят гигантские земляные гнезда-насыпи.
Шло время. Птицам все легче удавалось сохранять тепло своего тела постоянным. Пернатые начали сами насиживать яйца, и птиц становилось все больше и больше. Это и понятно. Зародыши в яйцах рептилий развиваются иногда месяцами, а у птиц потомство выводится за несколько недель. И чем короче делался период насиживания, тем меньше гибло птиц от хищников. Наверное, и сам способ насиживания возник оттого, что птицы стали охранять яйца, прикрывая их своим телом.
Первое гнездо было очень примитивным: простое углубление в земле, где без всякой подстилки лежали яйца. Постепенно гнездо усложнялось. Птицы стали выстилать дно ямки разными травинками, собирая их поблизости, пухом, перышками. Появились стенки из сплетенных веточек.
Научились птицы прятать от хищников свои гнезда в дуплах, норах и пещерах. Мастерили их на отвесных стенах утесов, скал, зданий. Укрепить гнезда на таких кручах было трудно, и разные птицы делали это по-своему. Стали птицы спасать свои яйца и от затоплений, сооружая гнезда на кочках или строя из грязи гнездо- башенку с лотком на вершине.
И еще одним уменьем обзавелись птицы: защищать свое потомство от холода и ветра. С ветреной стороны делали они гнездо более прочным, а в холодную погоду утепляли его мхом. Но иногда птицам больше хлопот доставляло солнце, а не холод, вот и стали пернатые строить крытые гнезда. Крыша просто необходима для жизни маленьких птиц: оказавшись под прямыми лучами тропического солнца, они быстро погибали.
Интересно, что крытые гнезда птицы делали всегда одинаково. Вначале строили ровную площадку, затем сооружали на ней боковые стены, а потом уже возводили крышу. Такая последовательность не случайна. Она свидетельствует о том, что строительство крытых гнезд развилось постепенно.
Все это происходило в процессе эволюции. Вот почему так много самых различных гнезд.
В труднодоступных чащобах можно найти подвешенное на кустах в одном-двух метрах от земли гнездо. Его хозяйка — длиннохвостая синица.
Шесть недель из мха, волоса, лишайников, перьев и паучьей паутины сооружает она свой «дом». Две тысячи перьев нужно для такого гнезда! В нем синица откладывает белые, с красными точками яйца и выводит два раза за лето по семь-двенадцать птенцов.
Трогоны, якамары и некоторые попугаи прячут свои гнезда в чужих «квартирах». Птицы роют их... в термитнике. По мере того, как они это делают, насекомые тут же возводят новые стены, отгораживаясь от непрошеных гостей. В конце концов, образуется длинный коридор, и между птицей и насекомыми никакого общения нет. Больше того, многие птицы, которые живут в гнездах общественных насекомых, обычно не едят их.
Саланганы.
Вы, вероятно, слышали о съедобных «ласточкиных гнездах». Правда, это гнездо стрижей-саланганов, которых неправильно называют ласточками. Эти быстрокрылые птички гнездятся на скалистых побережьях Тихого океана. Пищи им хватает: дующие с суши ветры выносят много мелкой живности. А прибрежные скалы — хорошая опора для гнезда. Только со строительным материалом у них плохо: в море не соберешь перышек и веточек. Тем более птицам, приспособленным к полетам над гладью океана, трудно летать над землей. Поэтому у саланганов твердеющая на воздухе слюна стала основным строительным материалом. Строят свое маленькое гнездо эти птицы около сорока дней.
Удивительные гнезда сооружают африканские ткачики. Их «многоэтажный дом» похож на стог сена на дереве. Гнездо бывает до двух метров в толщину и до пяти метров в диаметре. Сверху плоское и, как решето, усеяно десятками отдельных камер. У каждой пары ткачиков своя «квартира», а у самцов еще и отдельная «спальня».
Некоторые птицы прячут свои квартиры под плотным покровом веток колючих деревьев. Так, один из ткачиков строит над гнездом укрытие из колючек, а другой прославился тем, что защищает вход в свое гнездо колючими прутиками.
Среди хищников, которые любят полакомиться птенцами, больше всего змей, особенно в тропиках. Поэтому некоторые ткачики строят крытые гнезда с длинным входным коридором. Однажды ученые наблюдали в Восточной Африке, как зеленая древесная змея пыталась вытащить птенцов из такого гнезда. По длинной ветке она добралась до него, но так и не смогла пробраться через узкий трубчатый вход, длина которого была тридцать сантиметров.
Незваные гости.
Совы сами не строят гнезда, а занимают чужие, уже готовые, и ведут себя в них как дома.
А сокол кобчик отнимает гнезда у грача или вороны.
Кукушка, как известно, откладывает яйца в чужие гнезда. При этом она не задумывается, как ее будущий птенец будет вылетать из него.
Свое гнездо тростниковая камышовка подвешивает над водой в чаще камышей. И когда кукушонок пытается вылететь из гнезда, он часто запутывается в камышах и падает в воду. Из воды он, конечно, выбраться не может и погибает.
Гнездо пингвина.
Однажды ученые видели, как на пути ручья с холодной, как лед, водой оказалось гнездо пингвина. Его хозяин беспрерывно наклонялся вперед, собирая камни и полузатопленные яйца. На следующий день пингвинье гнездо было уже выше уровня воды, и, очевидно, позже из яиц благополучно вывелись птенцы.
Императорский пингвин, который размножается в Антарктиде, зимой совсем не имеет гнезда. Свое единственное яйцо он хранит на ногах, прикрывая его сверху складкой живота.
Печник.
Чудом строительной техники можно назвать гнездо печника. Обычно это круглый шар раза в два больше футбольного мяча, слепленный из грязи и скрепленный корнями и волокнами. Входное отверстие в виде арки, очень напоминает уменьшенную модель печи для выпечки хлеба, за что и птичку назвали печником.
Внутри гнездо напоминает раковину улитки. От входного отверстия влево идет проход, повторяя изгиб наружной стены. Не доходя до входа с противоположной стороны, он изгибается и ведет к просторному шарообразному помещению, дно которого аккуратно выстлано травой и перьями. Насколько наружная поверхность гнезда неровная и шершавая, настолько внутренняя — гладкая. Стенки прохода и комнатки словно полированные. Даже удивительно, что маленькая птичка при помощи одного только клюва может создавать такое большое и сложное сооружение.
Птички–портнихи.
В Индии и странах Юго-Восточной Азии водятся маленькие, но очень шумливые птички. Пожалуй, они самые шумливые из всех птиц на свете. Правда, пение их не радует никого из-за полного отсутствия мелодичности. Путешественники часто недоумевают, прислушиваясь к странным звукам, несущимся из зарослей:
— Ззи-ввит, ззи-ввит.
Вся песня состоит из этих двух слогов, которые монотонно повторяются раз пятьдесят или даже сто. Заинтригованные путешественники подолгу стоят притаившись. Наконец им удается рассмотреть в листве птичек, окрашенных в зеленоватый или пепельный цвет.
Но знамениты птицы-портнихи не своими несуразно громкими и длинными песнями, а «портняжным» искусством. Они «шьют» себе... гнезда. Для этого сворачивают большой лист и опутывают. его паутинкой, которую берут из ближайшей ловушки лесного разбойника паука. Затем портнихи протыкают клювом сложенные края листа и проталкивают в дырочки спутанные комочки паутины, растительного пуха или волокна, чаще всего хлопкового. Эти комочки с обеих сторон птицы тщательно разлохмачивают. Получается ряд «заклепок».
Когда лист сшит, портнихи начинают строить в нем гнездо опять же из растительного пуха или волокон. Чтобы гнездо не выпало из листа, птицы пришивают его к веточке.
Гнездо готово. Портниха садится в него, и под ее тяжестью гнездо опускается. При этом верхняя часть листа, которая крепится к веточке, сгибается и становится крышей, защищающей гнездо от дождя.
Иногда портнихи сшивают вместе два или даже три листа.
Кружковцу юных биологов Всероссийского общества охраны природы Мише Шемякину удалось подсмотреть, как гнездится зимородок под Звенигородом и на речке Лужа в Калужской области. Долго и детально изучал он внутренние части гнезда и норы. Оказалось, что в гнездовой камере нет никакой подстилки, и птицы лежат прямо на земле, а то, что раньше принимали за гнездо, — просто скопление так называемых погадок, перемешанных с остатками пищи.
Опасности подкарауливают птиц всюду. Каждый год певчие птицы откладывают в своих гнездах до двенадцати яиц. Иногда они успевают отложить яйца два раза за лето. Но прежде чем едва оперившиеся птенцы научатся летать, больше половины из них погибает от хищников, ливней и града. Тысячи и тысячи перелетных птиц, устремляющихся к югу, никогда не достигнут обетованной земли. Те, кого мы видим и слышим в наших лесах и полях, относятся к немногим счастливчикам.
Издавна натуралистов привлекали архитектурные способности птиц.
Дарвин, исследуя инстинкты животных, особенно выделял их мастерство сооружать гнезда.
«Мало найдется других инстинктов, — писал он, — которые могут быть, так сказать, сохранены в музее».
К сожалению, до сих пор еще нет музея птичьих гнезд. А он очень нужен.
Ведь по гнездам многое можно узнать о повадках и образе жизни их обитателей как в прошлом, так и в настоящем.
Поэтому не случайно в последнее время возникла новая область научных исследований — калиология, которая изучает «архитектурные особенности» гнезд.
Журнал «Юный Натуралист»,
1966 год, №4
