Белка

 228

Мало найдется среди лесных жи­телей таких непосед, как белка.

Молниеносно перепрыгивает она с дерева на дерево, стремительно взлетает вверх по стволу. Быть та­кой ловкой ей помогают длинные острые когти, гибкие пальцы и пу­шистый хвост.

На земном шаре живет много ви­дов белок. Среди всех своих сороди­чей наша обыкновенная белка са­мый распространенный вид, живу­щий на огромной территории Евр­азии, от Атлантики до Тихого океа­на. Обыкновенная белка не только занимает большую площадь, но и бывает очень многочисленна. А самое важное — только у нашей бел­ки мех мягкий, блестящий, густой и красиво окрашенный. Это делает ее ценным пушным зверьком.

Белки, живущие в разных райо­нах, отличаются по качеству и ок­раске меха. Самая хорошая шкурка у белки-телеутки, населяющей тайгу на юге Западной Сиби­ри. Летом этот зверек одет в рыженькую шубку, как и большинство других белок, а зимой в мяг­кий, очень густой мех, окрашенный в красивый серебристо-серый цвет с голубым отливом. За­паднее, в полосе хвойных и смешанных лесов, белка меньше по размерам, и зимний цвет ее шкурки менее красив, чем у телеутки. Самую плохую шкурку дают белки, обитающие на юго- западе, в полосе лиственных лесов Европы. У этих белок шерсть грубая, и зимняя окраска мало от­личается от летней: зверьки либо так и остаются рыжими, либо у них сереют только бока. В Восточ­ной Сибири белки летом бывают темно-коричне­вые или почти черные, а зимой становятся темно­серыми; их мех также очень хороший.

Разное качество и окраска меха зависят от тех условий, в которых живут животные. В тех местах, где зимой тепло, шерсть у белки реже и грубее, а зимняя окраска меньше отличается от летней. Темная окраска восточных белок связана с тем, что кормятся они, главным образом, кедровыми орехами, содержащими много жира. Питание мас­лянистыми кормами у большинства животных вызы­вает потемнение окраски.

Главный корм белки — семена хвойных деревьев. Особенно охотно она ест семена кедра, ели и пих­ты, ловко извлекая их из шишек. Сосновые шишки привлекают белку меньше и только в тех случаях, если нет ее любимых кормов. В лиственных лесах белка питается орехами и желудями. Ест белка так­же грибы и ягоды, а в голодное время — почки и хвою деревьев. Осенью зверьки сушат грибы, на­тыкая их на сучки. Зимой такой гриб съест та бел­ка, которая найдет его первой. Иногда белки запа­сают в дуплах или зарывают у корней деревьев желуди или орехи. Но регулярно и больших запа­сов они не делают.

В неурожайные годы много белок гибнет, а часть в поисках корма уходит в соседние районы. Когда вслед за многими урожайными годами наступает год бескормицы на большой территории, возникают массовые кочевки (миграции) белки. В это время зверьки не боятся ни хищников, ни человека. Они забегают в деревни и города, переплывают большие реки. Лапки их часто бывают стер­ты до крови, так как они проходят многие сотни километров. Во время одной из таких миграций белки, пройдя по тундре более 300 кило­метров, заселили Камчатку, где их раньше не было. Конечно, очень большое число животных, пустив­шихся в такое путешествие, поги­бает.

Белка сравнительно редко посе­ляется в дуплах. Случается это, главным образом, в лиственных ле­сах. Обычно же она сама устраи­вает себе гнездо — тайно, имеющее форму шара с двумя входными отверстиями по бокам. Снаружи оно чаще всего сделано из еловых ветвей, а внутри выстлано тол­стым слоем мха, нагрызенным лыком и небольшим количеством шерсти.

В гнездах у белок появляются и вырастают де­теныши. У белки всегда бывает одновременно не­сколько гнезд. Потревоженная хищником или че­ловеком, она переносит детенышей в другое гнез­до. Не остается она в гнезде, если там разведется много блох.

Места кормежки белки называются кормовы­ми столиками. Они бывают под деревьями, на пнях или на поваленных стволах. Их легко най­ти: кругом них бывает много очень характерно погрызенных шишек. Запишите, какие еще остатки корма, кроме шишек, встречаются на кормовых столиках и в каких количествах. Зимой по следам белки (зарисуйте их) определите, какое расстояние пробегает белка за сутки. Изменяется это расстоя­ние в зависимости от погоды (в снегопад, сильный). Интересно ходить по одной и той же дороге и отмечать, сколько удается встре­тить следов белок на одном километре.

Изучайте жизнь животных не только по книгам, но и в природе!

Профессор А. Г. Банников,

Журнал «Юный натуралист», 1959 год, №2.