Совы

 6358

Сумерки. Медленно поползли по лесу длинные большие тени от деревьев, а под густыми лапами елей уже наступила ночь. Угомо­нилась шумная ватага больших и малых дневных птиц. Из укромного уголка старого дуплистого леса с вершины боль­шого дерева слетела сова. Бесшумно взма­хивая крыльями, летит она невысоко над землей, прислушиваясь к малейшему шо­роху. Полет ее медленный, угловатый, но совсем неслышный. Так беззвучно может лететь сова оттого, что опере­ние у нее мягкое и рыхлое.

Закругленные к концу перья очень тонко рассучены и по­этому мягки и гибки. Ни од­на замеченная совою мышь не успевает скрыться. Сильная лапа с острыми, кру­то загнутыми когтями всегда настигает ее.

Высматривают свою добычу совы и сидя на дереве или на каком-нибудь возвышен­ном предмете. Неподвижно сидит она, только голова порывисто поворачивается то в одну, то в другую сторону на 180 гра­дусов, а иногда и на все 270 градусов. Вдруг, соскользнув с ветки и пролетев не­много, почти вертикально падает вниз. Промахов у совы не бывает. Каждый раз в ее когтях оказывается полевая или лес­ная мышь, иногда крот, землеройка, ля­гушка или какая-нибудь крупная ночная ба­бочка и совсем редко небольшая птичка. С добычей сова улетает в укромное место и съедает ее вместе с шерстью или перья­ми. У нее такой едкий желудочный сок, что быстро растворяет всякую пищу. Толь­ко перья и шерсть скатываются в желудке в комочек, который, отрыгивая, сова вы­брасывает. Эти отбросы называются «по­гадками».

В ясные лунные ночи совы охотятся до восхода солнца, в темные же — только ве­чером и к утру. У совы очень острое зре­ние и тонкий слух. Глаза совы чем-то на­поминают кошачьи: большие, выпуклые и смотрят так же прямо. Дополняют это сходство и короткие жесткие перья, расположенные кольцом вокруг глаз. У сов, как и у кошек, глаза могут поймать самые слабые лучи света. Поэтому так хорошо видят совы ночью.

Но, в отличие от кошек, их глаза никогда в темноте не светятся, хотя в сказках часто можно прочитать про «огненные» совиные глаза. Не верно и то, что совы днем ничего не видят. Хотя они настоящие ночные хищники и вылетают на охоту только вечером, днем совы тоже довольно хорошо видят. Они свободно летают между де­ревьями, когда кто-нибудь спугнет их.

Весь день совы спят, забравшись в ка­кой-нибудь укромный уголок на дереве, поближе к стволу. Пестрая защитная ок­раска помогает им скрыться не только от хищников, но и от дневных птиц, которые почему-то очень не любят сов. Увидев не ус­певшую спрятаться сову, пти­цы с криками налетают на нее, стараясь причинить ей какую-нибудь не­приятность.

Зимой совы прячутся в дуплах деревьев. А такие совы, как сипуха, неясыть и дру­гие, селятся в различных старых построй­ках или церковных башнях.

Во всех частях света живут совы: и в хо­лодной тундре, и возле жаркого экватора. Сов насчитывают около 200 видов. Здесь и воробьиный сычик, который весит около 60—80 г, и филин, весом до 3 кг.

Изучая «погадки», которые отрыгивают совы, ученые смогли точно определить, чем они питаются. Смогли ответить на во­прос, полезны совы или вредны. Ведь мно­гие знают, что они ловят и мелких птичек. Оказалось, что одна из сов — сипуха — за год уничтожила 2 513 мелких грызунов, 16 крыс, 13 воробьев, 3 других птичек и крота. Очень полезна и сова серая неясыть.

В годы, когда мышей бывает очень мно­го, в так называемые мышиные годы, совы питаются исключительно мышами, совсем не трогая птиц. Трудно приходится совам, когда мышей мало, и тогда питаются они всем, что попадется, и даже съедают сво­его сородича, если тот оказался слабый или больной. Но всегда совы питаются той добычей, которую убивают сами.

Очень большую пользу приносят совы сельскому и лесному хозяйству, уничтожая огромное количество различных грызунов.

В. Александрова.

Журнал «Юный Натуралист»,

1961 год, №2