Пака

 7898

Это очень интересное живот­ное ускользнуло от внимания уче­ных. И потому не превратилось в лабораторное, подобно мор­ской свинке. Пака обитает в сво­их родных местах: в тропических лесах Южной Америки.

Ученые еще многого не знают о паке. И это не случайно. На­блюдать за животными в их естественной обстановке очень труд­но. Особенно сложно изучать на воле образ жизни ночных живот­ных. Это справедливо для всех частей света. Однако в тропиках Америки следить за ночными жи­вотными особенно тяжело из-за непроходимых джунглей, куда и добраться-то почти невозможно.

Поэтому в мире еще имеются животные, о существовании кото­рых натуралисты знают, но ни один зоолог мира еще не видел их живыми.

Вот и пака относится к редким зверям, хотя о су­ществовании этого красивого грызуна ученые узнали еще в 1640 году.

Встречается пака в обширной области, раскинув­шейся от Мексики до Парагвая. Большеголовая, с длинными жесткими усами и короткими ушами, она напоминает огромную морскую свинку. Большие блестящие глаза паки выдают в ней ночное живот­ное. Как огромные красные рубины, горят они во мраке леса. Под глазами видны несколько длинных и твердых, как стальная проволока, осязательных волосков. Красновато-коричневый мех паки по бокам украшен белыми овальными пятнами, а на безволо­сых частях лап и морды просматривается розовая кожа.

Пака обитает в самых густых зарослях по краям болот, водоемов. В крутых берегах она выкапывает глубокие норы и отсыпается в них большую часть дня. От норы в разные стороны к местам кормления и водоемам на территории, принадлежащей этой паке, разбегаются хорошо протоптанные тропки. Пака ведет уединенный образ жизни и обитает в одиночку. Она не терпит на своей территории других пак и безжалостно изгоняет незваных гостей.

Нрав у паки злобный. Часто можно слышать ее грозное ворчание и скрежет зубов. И все-таки люди знают ее другой. Пака сидит, застыв на месте в неподвижности, и ни на что не ре­агируя. Невозможно сказать при этом, счастлива ли она, печальна, самоуверенна или испуганна. Ее безразличная мордочка ничего не выражает.

Пака очень подвижна. Когда ей ничто не угрожает, она движет­ся довольно медленно, но в слу­чае опасности может мчаться с большой скоростью. Если пака убегает сквозь колючие заросли, ни индейцам-охотникам, ни их полудиким собакам почти никог­да не удается поймать ее. Мало у каких других зверей можно увидеть такую пугливость и подо­зрительность, как у этого грызу­на. Зверь всегда настороже и ни­когда не отходит далеко от сво­ей тропы, которая ведет к одно­му из входов в нору.

Питается пака только расти­тельностью. Каждую ночь она съедает невероятно много травы. Это и понятно. Ведь пака - животное не маленькое. Ее круглое и крепкое тело достигает в длину восьмидесяти сантиметров, а в высоту — сорока. Особенно круп­ные паки весят до восьми килограммов.

Если паке преградить дорогу к норе, она немед­ленно бросается к ближайшему водоему. И когда попадает в воду, поймать ее совершенно невоз­можно. Уши и ноздри паки под водой закрываются. Она отлично плавает, ныряет и бегает по дну, слов­но самое настоящее водяное животное, и ей всегда удается скрыться от преследователей.

Пака вообще любит воду. Нередко цепочка ее следов, оборвавшаяся на краю водоема, продолжается на противоположном берегу. Часто можно увидеть, как волнуется поверхность воды недалеко от места, где в мягкой грязи берега остались следы паки.

Журнал «Юный натуралист», 1967 год, №5