Морская звезда: животное, которое состоит из одной головы
Международная команда исследователей, включая биолога Джеффа Томпсона из Саутгемптонского университета (Великобритания), раскрыла одну из самых интригующих загадок морских звезд — где же находится их голова. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature, проливают свет на эволюционные особенности этих уникальных существ.
Загадка симметрии
Морские звезды относятся к типу иглокожих, и их тела организованы в пять равнозначных секций, что делает их внешне симметричными. Однако долгое время оставалось непонятным, как эти части тела соотносятся с частями тел позвоночных животных, которые имеют четко выраженные голову и туловище.
Чтобы разгадать эту загадку, ученые создали 3D-атлас генов морских звезд и составили карту их тела. Это позволило сравнить экспрессию генов у морских звезд и позвоночных.
Открытие: "голова" вместо туловища
Исследование показало поразительный факт: у морских звезд отсутствует важная часть тела, характерная для большинства животных, — туловище. Гены, которые обычно участвуют в формировании туловища у других организмов, у морских звезд не экспрессируются.
Как объясняет Джефф Томпсон, весь план тела морских звезд можно рассматривать как приблизительный эквивалент головы у других животных. Иными словами, морские звезды фактически "состоят" из головы, а туловище у них отсутствует.
Эволюционная гипотеза
Ученые предполагают, что в ходе эволюции морские звезды и другие иглокожие могли "потерять" туловище, которое, вероятно, было у их древних предков. Такие изменения, возможно, позволили этим организмам адаптироваться к новым способам питания и передвижения.
Почему это важно?
Открытие имеет важное значение для понимания эволюции животного мира. Оно демонстрирует, как радикальные изменения в строении тела могут способствовать выживанию видов. Кроме того, исследование помогает лучше понять уникальные особенности иглокожих — группы, которая включает не только морских звезд, но и морских ежей, голотурий и других удивительных существ.
Таким образом, морская звезда — это живое воплощение "головы", лишенной туловища, что делает ее еще более удивительным объектом для изучения. Это открытие подчеркивает, насколько разнообразен и сложен мир живых организмов, и какие неожиданные решения могла предложить эволюция.
