Птицы озадачили ученых привычкой украшать гнезда свежей зеленью

Некоторые виды птиц вплетают в свои гнезда свежие листья, стебли трав и ароматические растения. Это поведение хорошо задокументировано, но его причины остаются предметом споров. Существуют три основные гипотезы. Первая: зеленый материал служит сигналом для привлечения партнера (как украшение). Вторая: он защищает от паразитов и болезнетворных микроорганизмов. Третья: растения обладают лекарственными свойствами и укрепляют здоровье птиц.

Шрея Димри и ее коллеги из Билефельдского университета в Германии решили проверить эти гипотезы, используя метод мета-анализа. Они собрали результаты 28 исследований, в которых ученые добавляли или удаляли зеленый материал из гнезд, а затем наблюдали за последствиями. Эти работы охватывали семь видов птиц и включали 274 отдельных показателя: паразиты и патогены в гнезде, масса и размеры птенцов, их физиология, репродуктивный успех и поведение.

Результаты, опубликованные в научном журнале Proceedings of the Royal Society B, показали, что зеленый материал действительно приносит пользу. Птенцы из гнезд с добавленной зеленью имели лучшие физические показатели: больше массу тела, длину крыла и цевки. Однако ученые не смогли подтвердить ни одну из трех гипотез как основную причину.

"В совокупности данные свидетельствуют о том, что зеленый материал может улучшать физическое состояние птенцов, но мы не нашли убедительных доказательств того, что какая-то из трех основных гипотез лучше других объясняет этот эффект." - Шрея Димри, руководитель исследования

Особенно важно, что исследование поставило под сомнение гипотезу о защите от паразитов. «Сравнение ароматических и неароматических материалов в гнездах не выявило явного положительного эффекта, — объяснила Димри. — Это ставит под сомнение предположение, что летучие ароматические соединения являются основной причиной пользы зеленого материала. Возможно, физическое присутствие материала влияет на структуру гнезда, температуру, влажность или гигиену — это остается почти неисследованным».

Авторы отметили, что их результаты помогают объяснить, почему предыдущие исследования давали противоречивые выводы. Разные эксперименты были устроены по-разному, и это сильно влияло на результаты. Теперь ученые планируют разработать новые эксперименты, которые будут отдельно варьировать наличие ароматических веществ и физическое присутствие свежего материала, одновременно измеряя химический состав, микроклимат гнезда, количество паразитов и развитие птенцов.

Большая часть существующих данных получена на синицах и скворцах. Для более широких выводов нужны исследования на других видах и в разных географических регионах. Пока же ясно одно: зеленые листья в гнездах — это не просто украшение. Они действительно помогают птенцам расти здоровее. Но как именно — еще предстоит выяснить.

Источник — Наука Mail, Автор: Артем Новиков