Бабье лето
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
В ясное осеннее утро вы выходите на улицу. Легкий ветерок тянет с юга и приятно щекочет вам щеки... Солнце поднялось уже высоко и посылает свои косые, но еще теплые лучи на землю. Стойте! что за чудо? Смотрите: налево и направо, вблизи и вдали, докуда только глаз хватает, и поле, и луг покрыты блестящими серебристыми нитями: это осенняя «летная» паутина. Медленно несутся по воздуху паутинные нити и плавно спускаются на землю, опускаясь своими концами по ветру...
Всякий из вас вспомнит, вероятно, на своем веку одно или два таких прекрасных «бабьих» лета, вознаграждающих нас за сырое неудавшееся холодное лето. Весело улыбается словно помолодевшее осеннее небо, ласково обвевает теплый воздух – тем более приятный, что тепло его позднее... Легкие, белые паутинки носятся в воздухе по всем направлениям, цепляются за ветви кустарников, покрывают мохнатыми веревками вашу шляпу, виснут на рукавах... приглядитесь к ним: едва коснется вас такая белая нить, как крошечный паучок соскакивает с нее и спешит по вашему телу вниз на землю.
Что же это за путешественник? Оторвало его, что ли, ветром от родного гнезда? Нет, паучок путешествует по своей доброй воле: усердно плел он свой легкий белый канат, сидя на конце ветки и направляя брюшко по ветру; когда же его воздушный корабль был готов, он отделил от листа его другой конец, поджал ножки к брюшку и понесся, подхваченный ветром, по воздуху. Ветер несет легкую паутинку, а вместе с нею и паучка... Долго носится он так с места на место в теплый осенний день, пока не захочет сам спуститься на землю.
Тогда паучок быстро-быстро забегает по своему кораблю, свертывая нить в белый клубочек; клубочек не может уже носиться по воздуху и медленно опускается все ниже и ниже, пока паутинные нити не лягут на кусты, на траву и прилипнут к ним, потому что они клейкие. Тогда наш воздушный путешественник покидает свой корабль и спускается на землю, чтобы искать там счастья...
Так и кочуют пауки с места на место, пока на дворе стоит тепло, когда, же настанут пасмурные, холодные дни и станет ясно, что лето миновало и больше уж не вернется; когда ветер подует сильнее и серое небо заплачет тяжелыми, холодными слезами, пауки направляют свой путь к лесу, чтобы искать там себе укромного уголка на зиму; они забиваются в трещины коры, под камни, в мох, под груды опавших листьев и больше уж не показываются до самой весны...
