Чеканчик луговой
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Прогуливаясь по роскошным влажным лугам, пестреющим цветами, прорезанным канавами и ручьями и поросшим там и сям кустарником и деревьями, проходя по пустырям, по старым палям, вырубкам, поросшим травой и молодыми деревьями, можно увидеть хорошенькую пестро-буренькую птичку с белой бровкой над глазом и белыми плечиками.
Завидев человека, эта птичка проворно взлетает на самую верхушку какого-нибудь куста и боязливо осматривается по сторонам, издавая громкий крик: «и-тэк! и-тэк-тэк-тэк!»
Если станешь подходить к ней ближе, птичка перелетает на следующий куст, потом опять на следующий, все дальше и дальше, пока не скроется из глаз, продолжая оглашать воздух все тем же однообразным криком: «и-тэк! и-тэк-тэк-тэк!» Эта птичка – чеканчик луговой – один из самых наших усердных луговых певцов. Его прекрасная, звучная песенка раздается в лугах до самой половины июля с утра и до поздней ночи.
Чеканчик луговой – резвая, подвижная, беспокойная и вертлявая птичка; весь день он в хлопотах: сидя на верхушке какого-нибудь куста или деревца, беспокойно озирается он по сторонам, высматривая добычу, вдруг стремительно бросается вниз, схватывает что-то с земли и возвращается на прежнее место или же, перелетев на другой куст, продолжает то же занятие; а не то скачет по земле быстрыми скачками и ловит в траве насекомых, останавливаясь на каждом возвышении, на каждом выдающемся коме земли для того, чтобы наклонить головку и подергать хвостиком...
Кормится чеканчик жуками, мелкими кузнечиками, гусеницами, мухами и другими насекомыми, которых ловит и на земле и на лету; ест также и червей и личинок, и потому его нередко можно увидеть и на пашне, особенно, если она поросла высокими сорными травами; под осень чеканчика нередко можно увидеть и на огороде и на картофельном поле, куда он тоже пробирается за насекомыми.
Водится чеканчик луговой по всей России, от крайнего севера до крайнего юга, а на зиму улетает от нас в жаркие, тропические страны.
Прилетают к нам чеканчики в апреле месяце, и скоро после того, как возвратившиеся птички разобьются на парочки, раздается в первый раз в лугах их приятная песенка.
Гнездо свое чеканчики устраивают на лугу, в высокой траве: они свивают его из сухих корешков, стебельков и листьев, а внутри выстилают тем, что найдется помягче, настилая сверху подстилки конского волоса. Они так хорошо умеют прятать свое гнездышко, что найти его очень трудно. Даже косцам редко удается открыть его, и только тогда, когда они начинают сгребать сено граблями, находят они его, да и то не всегда; случается, что гнездышко чеканчика остается и тут незамеченным, в целости и невредимости, и птички, несмотря на то, что вся трава на лугу скошена, благополучно выкармливают птенцов.
А как умело ведут себя родители около гнезда! Если человек подойдет близко к гнезду, чеканчики подолгу не подлетают к нему и даже не выдают его присутствия ни криком, ни беспокойством. Терпеливо выжидают они подолгу, пока человек уйдет, и только тогда, успокоившись, что поблизости никого нет, быстро юркнут в гнездо.
Оба родителя вместе кормят птенцов, нежно их любят и пускаются на всевозможные хитрости, чтобы уберечь их от врагов. А врагов у них видимо-невидимо в открытом лугу, – кто только не нападает на их гнездышко: мелкие хищные зверьки, крысы, мыши таскают у них яйца и птенцов, а хищные птицы нападают и на взрослых птичек. Много уменья, много хитрости и осторожности надо чеканчикам, чтобы уберечь себя и своих птенчиков, не даром птичка эта такая боязливая, осторожная и умная.
Парочка чеканчиков выводит птенцов только один раз в лето. В конце июля или в начале августа чеканчики начинают сбиваться в стайки и в середине сентября совсем от нас исчезают.
