Чесночница
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Чесночница похожа больше на лягушку, чем на жабу; она не ползает, а прыгает, как лягушка. Зовут ее чесночницей за острый, неприятный, чесночный запах, который она издает и который, как думают, служит ей средством защиты. Голос чесночницы очень разнообразен: молодые чесночницы квакают совсем иначе, чем старые, самки иначе, чем самцы; боль выражается у них пренеприятными звуками, похожими на крик кошки, которой наступили на хвост. Даже большие головастики чесночниц, правда, уже с 4 ножками, издают писклявые звуки.
Большую часть жизни чесночница проводит на суше, в полях и лугах, а в воду уходит только для метания икры. В тех местах, где водятся чесночницы (в средней и восточной России и Европе) можно иногда видеть молодых чесночниц даже в солнечные дни на полях, лугах, картофельных полях; но увидеть старую чесночницу редко кому удается, потому что она очень боязлива и весь день старательно прячется в своей норке, с узким входным отверстием.
Только ночью решается чесночница выбраться на волю для добычи корма; если же ей грозит какая-нибудь опасность, она тотчас же начинает зарываться в землю и делает это изумительно быстро; с необыкновенною ловкостью и быстротой разгребает она землю в стороны задними лапками, отодвигает ее заднею частью тела, двигая ею вправо и влево; не успеете вы и глазом мигнуть, как отброшенная земля уже образует валик вокруг ее головы и по прошествии каких-нибудь двух минут, а в рыхлой земле и одной, чесночница уже исчезает, словно проваливается сквозь землю.
Но как же может она так быстро и ловко рыть землю? На задних ножках у чесночницы торчат длинные отростки, острые как ножи; как лопатами, без малейшего труда, роет ими чесночница землю, откидывает ее в стороны и быстро вкапывается в землю. Возвращаясь утром со своей ночной прогулки, чесночница никогда не разыскивает свою вчерашнюю норку, а всегда вырывает себе новую.
Так живет это маленькое, безобидное творение все лето, а в сентябре месяце, выбрав себе норку поглубже, скрывается в ней на всю зиму... Весной, в конце февраля или начале марта, чесночница просыпается, выбирается на свет и снова начинает вести свою однообразную жизнь, пока не придет ей время перебраться в воду и метать икру.
