Четвероногие прыгуны
Этот рассказ для детей о животных-прыгунах наполнен юмором, и сюжетных поворотов в нём не счесть, несмотря на небольшой объём. П.А. Мантейфель как никто умеет увлечь маленького читателя. Отсюда и взрослые узнают много нового. Даже постоянно бывающие в зоопарке люди наверняка не подозревают, как высоко и далеко умеют прыгать вот эти обычные козлики и пятнистые олени. Начинается рассказ о животном не таком уж редком, это сибирский козерог, который захотел свободы и без разбега оттолкнувшись от земли перемахнул трёхметровый заслон, чтобы погулять по улицам Москвы. Лишь через три дня его смогли поймать, и этому событию предшествовала очень смешная сцена в парикмахерской, куда козлик зашёл, наверное, освежиться.
Это ещё что! Дагестанский тур перемахнул не только изгородь высотой в три с половиной метра, но и примыкавший к нему ров, оказавшись на участке, где прогуливались белые медведи. Естественно. Хищники сразу встали в боевую стойку и бросились на добычу, но не тут-то было. Прямо с места тур сиганул по шестиметровой отвесной скале и буквально взлетел на её вершину, где и застыл, поглядывая на озадаченных медведей свысока. И это ещё, как объясняет детям в рассказе об удивительных животных П.А. Мантейфель, совсем не рекорды. Это небольшие прыжочки по сравнению с тем, как умеют пятнистые олени. Одиннадцать метров в длину — прыжок без разбега! А тигры прыгают самое большое — на шесть. Как же они оленей ловят? Читатель узнает всё самостоятельно, прочитав этот интереснейший рассказ для детей про животных. И тогда он поймёт, что мало быть сильным и ловким. Нужно быть смелым, а трусость всегда опасна для жизни.
Несколько лет назад из Московского зоопарка убежала самка сибирского козерога. Она легко преодолела с разбега трехметровую изгородь и помчалась по улицам города. Под свист и улюлюканье ребятишек животное обгоняло автомобили и пересекало дорогу у самых колес трамвая. Мы немедленно организовали погоню, но козерог был быстрее и подвижнее людей: преследователи бежали по тротуару, а он перепрыгивал через заборы.
Два дня мы ничего не знали о беглеце, а на третьи сутки в зоопарк позвонили по телефону:
— Говорят из милиции. Толпа мальчишек гонит вашего дикого козла по улице Горького. Высылайте людей навстречу.
Сотрудники зоопарка не заставили приглашать себя дважды. Уже на Большой Грузинской они преградили путь козерогу, но тот влетел в открытые двери большой парикмахерской. Там, против самых дверей, на стене висело зеркало. Со всего размаху животное врезалось рогами в стекло, и брызги осколков посыпались в стороны.
— Ой, нечистая сила! — взвизгнул человек, сидевший в кресле перед злополучным зеркалом.
Парикмахер глянул на кресло и обомлел: его клиент мгновенно исчез, точно растаял в воздухе. Только потом, когда все успокоились и козерог был выведен из парикмахерской, клиента отыскали в углу, в груде простынь и салфеток...
Как же, однако, могло случиться, что козерог убежал из парка?
Дело в том, что трехметровая изгородь, отделяющая этих животных от внешнего мира, служит относительным препятствием. Только приобретенный в неволе условный рефлекс на привычную обстановку загона удерживает обычно таких животных от прогулок по городским улицам. Дагестанские туры, живущие на новой территории зоопарка, без всякого напряжения берут с разбегу такое, например, препятствие, как изгородь, которой обнесен их выгул. А между тем ее высота достигает трех с половиной метров. С не меньшей ловкостью эти животные вскакивают и на крыши зданий, цепляясь своими копытами за малейшие шероховатости стен.
Был в зоопарке такой случай: взрослого тура-самца мы пытались однажды загнать в помещение, но он неожиданно сделал гигантский прыжок через барьер и ров с водой и... оказался посреди площадки белых медведей. Сделав короткую стойку, полярные хищники бросились на тура, но тут же остановились в растерянности: из-под самого носа медведей он почти без разбега вихрем взлетел по шестиметровой шероховатой стене и застыл на ее вершине, словно мраморное изваяние.
Но и эти прыжки кажутся небольшими по сравнению с теми, на которые способны пятнистые олени. Однажды в зоопарке готовились поймать нескольких оленей, чтобы отправить их в зоологические сады других городов. Плотная шеренга людей потихоньку оттесняла животных в сторону узкого прохода, который тянулся вплоть до самых клеток. Неожиданно все стадо повернуло вспять. В следующий момент один из оленей слегка присел на задние ноги, прянул в воздух и пролетел над головами людей. Следом за ним метнулись по воздуху и остальные четырнадцать оленей. Это было редкое зрелище! Двое животных, стоявших на разных концах площадки, одновременно отделились от земли и под углом полетели, приближаясь друг к другу. Мгновенно они столкнулись в воздухе и, как мячики, отскочили в стороны. В следующий момент они как ни в чем ни бывало уже стояли на лужайке и по-прежнему тревожно следили за обходящими их людьми. По следам, оставшимся в рыхлой земле, мы установили длину прыжка, который без разбега совершили олени. Оказалось, что эти четвероногие прыгуны пролетели по воздуху около одиннадцати метров!
Сильно преувеличены рассказы о прыжках, на которые бывают способны тигры. Существует мнение, что такие прыжки достигают в длину десяти и более метров. Между тем подобный полет маловероятен даже под уклон. На ровных выгулах зоопарка тигры не прыгали дальше, чем на шесть метров.
Почему же тогда уссурийские тигры обычно настигают пятнистых оленей? Потому что, подкравшись к оленю, тигр не только прыгает, но на лету издает еще громовое рыканье, совершенно парализующее этих животных. Дальневосточные охотники не раз наблюдали, как олень, который мог бы легко спасти свою жизнь прыжком, после грозного рыканья тигра, как бы застывал на месте, беспорядочно и часто семеня ногами.
Так же гибнут в панике косули, степные антилопы при внезапном нападении волков, от которых они могли бы спастись быстрым бегом.
П.А. Мантейфель, 1937 год
