Что такое птица
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Я вовсе не намерен расхваливать птицу для того, чтобы вы полюбили ее: я уверен, что вы и без того ее любите. Да оно и понятно: хорошенькие, покрытые пестрыми перышками, вечно веселые, одаренные дивными способностями летать по воздуху и петь чудесные песни, – птицы составляют украшение природы. Как скучно было бы, как пустынны казались бы и леса и поля, если бы не было птиц!
Крыльям птицы человек завидует с давних лет. Со времен глубокой древности человека стала занимать мысль о том, как бы сделаться птицей, приделать себе крылья и летать по воздуху. Наконец, человек придумал воздушный шар, но и воздушный шар все-таки не то, что крылья птицы; человек не в состоянии управлять самым лучшим воздушным шаром с такою ловкостью, с какой какой-нибудь двухнедельный цыпленок управляет уже своими крылышками.
А между тем как просто устроено крыло птицы! На косточках передней конечности находится ряд перьев, которые и составляют крыло. Их всего от двадцати до тридцати; они длиннее других перьев. Сидят они на косточках крепко и не гнутся в сторону. Развернет птица крылья, взмахнет ими раз, другой – поднимется с земли и полетит. Как это просто! Казалось бы, стоило только приделать к нашим рукам искусственные большие перья, взмахнуть ими и полететь за птицей. Правда, были и такие чудаки, которые приделывали себе крылья; но им и на метр не удалось подняться от земли. Тогда они прибегали к хитрости. Влезали на какое-нибудь высокое место, распускали крылья, размахивали ими и бросались вниз; однако все эти попытки кончались очень плачевно: переломом рук или ног, а то и смертью. Увы! лучше бы было, если бы эти бедняги узнали сначала секрет птичьего полета.
Вы видали, конечно, как гусь или утка машут крыльями и все же при этом не поднимаются от земли ни на один вершок, значит, недостаточно одного простого хлопанья крыльями для того, чтобы птица могла полететь.
Что же нужно еще? А вот посмотрите, как тетерев собирается вылететь из своего гнезда в лесу. Он вовсе не хлопает крыльями, но прежде чем полететь, он непременно глубоко и сильно вздыхает. Потом он подгибает ноги под себя и взлетает высоко вверх.
Если бы вы могли заглянуть в брюшко тетерева, вы увидели бы, что, кроме желудка, кишок, печени и других внутренностей, в нем расположены еще мешки с тонкими прозрачными стенками, наполненные воздухом. Вот в них-то и заключается секрет птичьего полета. Вся внутренняя полость тела птицы снабжена такими мешками; они занимают все пустые места между другими органами. От мешков идут трубочки, одними трубочками мешки сообщаются с легкими, другие трубочки идут в большие кости крыльев и ног птицы? Эти кости очень легки, в них вовсе нет жира, как в костях млекопитающих; они совсем пустые.
Тогда птица наберет в легкие воздуха, он из легких проходит по трубочкам в мешки, а из них в пустые кости крыльев и ног; так все тело птицы и наполнится теплым, нагретым через легкие воздухом, который легче холодного воздуха снаружи ее, и чем глубже вздохнет птица, тем легче сделается ее тело, тем легче ей взлетать наверх и летать по воздуху.
Вот вам и весь секрет птичьего полета. Теперь вы видите, что как бы хитро человек ни прилаживал себе крылья, он не может наполнить свое тело воздухом, а потому и не может летать как птица.
Взлетев на воздух, тетерев распускает крылья и, стремясь подняться все выше и выше, старается махать ими только вниз. Достаточно ему одного взмаха крыла вверх, чтобы полететь обратно к земле.
Если вы возьмете в руки бумажный змей и станете им размахивать в воздухе, вы скоро почувствуете, какое сопротивление оказывает ему воздух, как сильно он ударяется о поверхность змея. Крылья птицы встречают в воздухе такое же сопротивление, и только правильные удары ими вниз дают птице возможность подняться вверх или же держаться в воздухе, не падая.
Но как же может птица ударять крыльями только вниз, а не вверх? Для этого она подымает крылья непременно так, чтобы перья на них были сложены веером, так что крылья совсем не разрезают воздух прямо вверх. Если бы птица расправила крылья и стала ими хлопать, то она не поднималась бы, а спускалась бы мало-помалу к земле, как она и делает, когда хочет лететь вниз.
Умеющий плавать человек всего лучше поймет, как летает птица, потому что при плавании надо так же рассекать воду руками, как воздух крыльями при летании. Птица скользит в воздухе так же, как лодка по воде под управлением искусного гребца; ее туловище и имеет форму лодки. Летящая птица рассекает своим телом воздух, как плывущая лодка воду; хвост с длинными рулевыми перьями служит птице вместо руля. Крылья служат ей вместо весел, поэтому они и по форме похожи на весла.
Крыльям птицы приходится нести большую работу, они должны обладать большою силой. Поэтому у птиц очень развита грудная кость и те мышцы, которые приводят крылья в движение. Грудная кость, к которой мышцы эти прикрепляются, у птицы очень большая, с высоким гребнем, этот гребень называется килем. Чем лучше развит киль у птицы, тем дольше и неутомимее может она лететь, тем выше может она подняться. У страуса киль совсем не развит, он и летать совсем не может, поэтому страуса и его родичей называют «бескилевыми птицами», в отличие от летающих «килевых птиц».
Крылья не у всех птиц одинаковы, у разных птиц бывают они разной длины и ширины, смотря по тому, много или мало им приходится летать; у воробья, например, крылышки маленькие, потому что ему только и приходится, что перелетать с одного дерева на другое, а у ласточки крылья длинные и сильные, так как ей много и долго приходится летать в погоне за кормом и совершать весною и осенью громадные путешествия во время перелетов. У тетерева крылья короткие и тело тяжелое, он не Бог весть какой летун, а у орла, который может пролетать большие пространства и высоко парить в воздухе, могучие, огромные, сильные крылья.
Кроме воздушных мешков, для облегчения полета птице служат ее перья. Перья бывают двух родов: одни согревают тело, другие помогают ей летать.
Если внимательно рассмотреть перо из крыла или хвоста птицы, то окажется, что оно состоит из твердого стержня – ствола, от которого в обе стороны отходит множество узких роговых пластинок – бородок; каждая бородка усажена по обеим сторонам маленькими крючочками, которые, цепляясь друг за друга, и образуют гладкую широкую пластинку – опахало и соединяются между собою так крепко, что разрываются с усилием. Такие крепкие перья заменяют птице весла и плавно несут ее по воздуху.
Конечно, птице нужна очень легкая одежда для того, чтобы летать. Но что же можно найти легче пера? Покрывая тело птицы, перья увеличивают его объем и в то же время почти не увеличивают его веса.
При быстром движении летящей птицы, тело ее должно быстро охлаждаться. Птица, как и млекопитающее, – теплокровное животное; если тело ее быстро охладится, она погибнет. Поэтому тело птицы должно быть еще лучше защищено от холода, чем тело млекопитающих животных. Таким средством защиты служат птице бесчисленные, маленькие промежутки между густыми перьями, наполненные нагретым от тела воздухом.
Перья, согревающие тело птиц, очень нежны и пушисты; хотя каждое из них и имеет стержень и бородки, но крючков на них нет и бородки не скреплены между собою.
Птицы меняют свою одежду по меньшей мере один раз в год. Осенью почти все птицы сбрасывают свой старый наряд и одеваются в новый, нарастающий снизу и более теплый и пушистый; каждое новое перо в нем окружено на конце пушистой оторочкой, а весной эти оторочки постепенно сбрасываются – птице будет тепло и без них под лучами солнца.
Но как быть бедной птице, чтобы не вымокнуть в ненастный дождливый день? Ведь если намокнут ее перья, она отяжелеет и не может уже больше летать.
Правда, птице легко найти себе убежище: мало ли найдется укромных уголков, щелей, навесов, чтобы укрыть маленькое создание, каждый большой лист может служить верным убежищем от дождя для какой-нибудь синички или чижа, но когда дождь зарядит на целые недели, птица не может все время сидеть без пищи, и ей волей-неволей надо лететь за кормом. Но птица не может промокнуть очень сильно, потому что, во-первых, каждое перышко на ее теле лежит так, что прикрывает собою нижние, как черепица на крыше, и вода легко стекает с ее гладкой, покатой спинки на землю, а во-вторых, птичка от времени до времени смазывает их жидким жиром, который она достает клювом из особенной «копчиковой железы», которая у нее есть около хвоста; затем у птицы и шея такая длинная и подвижная. Вы видели, вероятно, не раз, как птичка прибирает свои перышки и охорашивается, как изгибает она при этом назад голову и приглаживает все перышки на своем теле. Клюв заменяет ей в это время щетку и гребенку.
Но все же перед началом зимы холод, а главное, недостаток пищи заставляет многих наших птиц улетать в теплые страны. Все такие птицы, которые улетают от нас на зиму и каждую весну возвращаются к нам, чтобы вить гнезда и выводить детей, называются перелетными птицами.
Те птицы, которые могут найти себе зимою достаточно корма и круглый год остаются на одном и том же месте, называются оседлыми птицами.
Многие птица хоть и не улетают от нас на зиму, но в погоне за пищей перекочевывают с места на место по всей стране на довольно далекое расстояние; такие птицы называются кочевыми птицами.
Многие особенности птичьей жизни привлекают к себе наше внимание и заставляют удивляться птице. В самом деле, возьмем хоть ее искусство при постройке гнезд. А сколько любви проявляет это крошечное создание к своим детям, как заботливо и с каким терпением вскармливает и воспитывает их А разве не занимали вас не раз эти удивительные воздушные походы, которые предпринимают птицы весной и осенью? Летящая, как стрела, купающаяся в голубом воздухе, легкая, быстрокрылая птичка казалась вам, пожалуй, не раз дочерью воздуха, но птица все же такое же детище земли, как и мы с вами; земля для нее нужна, как и для вас. На какой бы страшной высоте ни летала птица в воздушной синеве, взор ее неизменно прикован к земле.
Видали ли вы, как в ясное летнее утро громадный орел парит в вышине? Широкими кругами поднимается он все выше и выше. Следите за ним. Лягте на спину на зеленой лужайке и смотрите. Вот там далеко, по синему небу плывут белые облачка; орел поднялся уже до них, взвился еще выше, выше; вот его едва видно. Это уже не громадная птица, а какая-то темная точка на лазури небес. Какая страшная вышина! Знаете ли, зачем он летает там? Он голоден и высматривает добычу.
Насытившись, он спускается на землю и летит к своему гнезду, чтобы отдохнуть.
Стало быть, не одна добыча привязывает птицу к земле. На земле птица ищет отдыха. На земле или на растениях, покрывающих ее, птица устраивает свой дом. На земле самая быстролетная птица проводит свое детство. Скажу вам больше: никто так крепко не привязан к родной земле, как птица; никто так не тоскует по своей родине.
Комментарии ()