Дикие попугаи
Сборник «Обезьяны, слоны и попугаи», 1901 г.
Попугай живет в теплых краях всех частей света, кроме Европы, а между тропиками так много этих птиц, что они попадаются там на каждом шагу, как у нас воробьи и галки.
Дикие попугаи живут и в лесах, и в степях, на равнинах, как и на высоких горах, но всегда громадными обществами. Члены общества очень дружны между собою: сообща летают, сообща воруют, сообща делят и горе, и радость. Если выстрелить в такое общество и ранить одного из его членов, то стая не разлетится и не покинет пострадавшего товарища: все попугаи спускаются к раненому, с жалобными криками летают над ним, и даже новые выстрелы не пугают их, напротив, как бы подстрекают к самопожертвованию.
При первых лучах солнца, попугаи просыпаются, сушат крылья, вымоченные росою, одни чистят и чешут друг друга, другие с криком летают над лесом, наконец, собираются все вместе и летят добывать себе завтрак: всей стаей забираются попугаи на засеянное поле, выставляют сторожей и принимаются за завтрак. Если один из сторожей заметить что-либо опасное, тотчас же подает товарищам сигнал. Тогда все общество мгновенно смолкает и спешит убраться в чащу деревьев; осторожно, но проворно собирается стая, без шуму летит она в противоположную от грозящей опасности сторону, и только тогда, когда по расчету вожаков общество очутится вне опасности, начинается снова великая болтовня: попугаи как будто смеются над неудачей своего врага.
Если же ничто не нарушит покоя пирующих, то они, мирно позавтракав, отправляются купаться и пить. Воду попугаи очень любят и полощутся в ней, как утки. Если же вода далеко, то попугаи отыскивают песчаные места и роются в песке, как наши куры. В сухое время года, после купанья, в полдень, попугаи прячутся в густые верхушки деревьев, а в дождливую пору усаживаются на сучьях, где посуше, и весело кричат и шалят, не обращая внимания на то, что подчас вода льет с них ручьями. К вечеру они снова улетают за кормом, еще раз купаются, и в сумерки всем обществом возвращаются на ночлег. При этом одни из попугаев летят очень высоко, другие же так низко, что почти касаются земли и часто убиваются до смерти, ударяясь о камни и другие твердые предметы, попадающиеся им на пути. Для своей ночевки попугаи выбирают или скалу, в которой есть много углублений, или верхушки густых деревьев. Более же всего попугаи любят ночевать в дуплах дерев: здесь и покойнее, и безопаснее. Кто раньше прилетит, тот займет и место получше, – у самого входа в дупло, остальные один за другим забираются в глубь дупла, а запоздавшие, не найдя места в дупле, проводят ночь на дереве, уцепившись когтями и клювом за кору. Долго еще слышится в дереве и на дереве крик, шум и веселая болтовня; только поздняя ночь угомонит говорунов: крик и шум мало-помалу стихает, говор смолкает, и все общество погружается в глубокий сон, чтобы с ранней зарей проснуться и начать снова бесконечные разговоры.
Попугаи даже и яйца высиживают в компании. Пока самки сидят на яйцах, самцы кормят их и развлекают веселой болтовней. Волнистый попугайчик поет своей подруге такую миленькую песенку, что без преувеличения может был назван певчею птицей. Супружеская любовь попугаев может служить примером, не говоря уже о «неразлучных», которые не переживают смерти одного из супругов, и бывали примеры, что оставшиеся в живых и из других видов попугаев добровольно следовали за трупом убитой подруги до самого дома охотника и там, бросившись на умершую, выказывали все признаки отчаяния и до того были равнодушны ко всему окружающему, что давали схватить себя, не выказывая ни малейшего сопротивления.
