Дождевой червяк-пахарь
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Есть на свете такие животные, которые не только разворачивают и разрыхляют землю, как делает это пахарь своей сохой и бороною, но и удобряют ее. Что же это за животные и водятся ли они в наших местах?
Животные эти водятся повсюду, и их всякий знает: пашут и удобряют землю дождевые черви. Давным-давно, много раньше, чем человек придумал соху и борону для того, чтобы вскапывать и разрыхлять землю для посева, дождевые черви уже трудились над разбиванием жестких комков земли, делая землю мягкой и рыхлой, только о такой работе червей люди узнали совсем недавно, и тогда только поняли они, какое великое дело делают дождевые черви, и какая от них польза.
Дождевые черви водятся по всей земле, кроме самых холодных и самых жарких, сухих стран. Они любят сырые и теплые места, а холода и засухи боятся. Днем они роются под землею, а наружу выползают только ночью, да и то только в сырую, дождливую погоду.
«Раз как-то летом, – рассказывает одна наблюдательница, – рано поутру я вышла в сад и заметила, что разные соломинки, листочки и кусочки разноцветной бумаги, которую я изрезала накануне и побросала, где попало, теперь торчком торчали из земли, точно кто нарочно их так воткнул.
Я очень хорошо знала, что до меня никто не был в саду; я стала вырывать этот мусор и внимательно осматривать землю в тех местах, где он торчал. Здесь и там я заметила дырочки, разрыла землю палочкой и увидала множество дождевых червей; они-то, заползая в землю, и втянули за собою эти соломинки и бумажки.
Теперь черви лежали внутри ходов, свернувшись клубочками, – какие они были – голые, красные, скользкие!
Дождевые черви бывают различной длины. Снаружи тело червя устроено очень просто: все тело его состоит из множества (от 100 до 200) подвижных колец. Первое кольцо образует верхнюю губу, второе – вытянутое хоботком – нижнюю губу. Нет у него ни глаз, ни ушей, ни костей, ни настоящих ног.
Само собою понятно, что такое животное не может ничего видеть, что делается вокруг него на белом свете; оно не знает ничего о том, как зеленеют луга, по которым оно ползет, как весело светит солнышко, давая жизнь травам и деревьям, – оно без ушей и, стало быть, не может слышать того, как другие животные криком, ревом, свистом подают весть друг другу, выражают радость и горе. Без глаз, без ушей, без ног дождевой червь, казалось бы, не мог находить себе и пищу. Как же он ест, как двигается?
Не думайте, однако, что дождевой червь так уже беспомощен: он получает все, что ему нужно; его выгода перед другими животными заключается в том, что ему очень немного надо: у него есть рот и желудок, его тело чувствует холод и тепло, сырость и сухость, а видеть и слышать ему незачем, так как вся жизнь его проходит под землею. Впрочем, передняя часть тела дождевого червя несколько чувствительна к свету; пробовали наводить на червей сильный свет и заметили, что как только свет падал на них, они тотчас же уходили в свои норы. Черви по-видимому совершенно лишены слуха, но зато они очень чувствительны к толчкам и колебаниям почвы. Эта чувствительность отчасти заменяет их слух. Когда в том месте, где живет много червей, бьют по земле, черви выползают из своих нор, думая, вероятно, что к ним подбирается крот.
Дождевой червяк дышит, как пиявка, очень медленно, всей поверхностью своего тела, из которого постоянно выделяется слизь, смачивающая его тело, – вот почему он такой и скользкий; эта слизь защищает тело червя; если же случится продолжительная засуха, или же червяк попадет в сухой песок, – слизь быстро высыхает, и червяк умирает.
У дождевого червя нет ног; его тело оканчивается тонким заостренным кончиком, который он может втыкать в землю, как сапожник втыкает в работу свое шило.
Но как же пробирается он сквозь землю, если у него нет ни ног, ни присосков? С помощью своих подвижных колец, которые дают ему возможность сжимать и растягивать свое тело, дождевой червяк может двигаться и даже довольно быстро; если же вы дотронетесь до него палочкой, вы увидите, как он тотчас же съежится, сократив свое тело чуть не на половину.
Если вы проведете рукою по телу дождевого червя, от хвоста к голове, то вы почувствуете легкое сопротивление, потому что на каждом кольце его тела есть по четыре пары острых, крючковатых коротких щетинок, обращенных остриями назад; эти щетинки так тонки, что их не легко разглядеть, но они крепки и упруги. Когда дождевой червяк всунет в землю передний конец своего тела, щетинки его не оказывают сопротивления, потому что приглаживаются к телу, но податься назад он уже не может, так как щетинки выпрямляются, вонзаются в землю и не пускают его обратно, крепко удерживая на месте; снова червяк вытягивает свое тело и подвигается вперед, и так, мало-помалу, уходит в землю все глубже и глубже.
После дождя, когда живительные струйки воды станут просачиваться в землю, дождевой червяк с жадностью бросается им навстречу и выбирается на поверхность земли; но здесь делать ему нечего: солнце немилосердно припекает ему кожу, сушит слизь, и червяк спешит опять вернуться вглубь земли, оставляя на поверхности маленькую кучку, свернувшуюся клубочком. На гладко укатанных и утоптанных дорожках сада часто случается видеть такие кучки земли; поутру садовник, выметая сад, натыкается на них и начинает сердиться и бранит дождевых червей за то, что они портят ему дорожки; садовник не понимает того, что дождевой червяк не враг ему, а хороший помощник, который неустанно трудится, приготовляя для него мягкую и рыхлую почву.
Рано поутру, после теплого, ночного дождя вы выходите в поле. Весело и ясно вокруг. Солнце приветливо светит на землю и на траву, на которой здесь и там сверкают алмазами крупные светлые капли дождя; на дороге здесь и там вы видите опять-таки те же кучки земли; приглядитесь к траве, и вы и там увидите те же земляные кучки, увидите, что и там копошатся дождевые черви, но там вы уже ясно видите, что черви приносят пользу: слабый, тоненький боковой корешок молодой травки уже прокладывает себе путь в мягкую, только что разрытую червями землю и ищет в ней себе пищи...
В полях, среди густой травы, часто попадаются большие камни; много лет лежат они на одном месте; высокая трава окружает их со всех сторон, красивые цветы качают над ними своими пестрыми головками, а там внизу, под защитою камня, копошится вечная, неугомонная жизнь... Приподнимешь такой камень с земли, и целый мир живых существ, вспугнутых движением и непривычным светом, засуетится и побежит во все стороны; дождевой червяк, тоже испуганный ярким солнечным светом, проворно втянется вглубь земли по прорытому им ходу; только примятая трава да спутанные корешки трав останутся на том месте, где вы его видели, а под ними можно рассмотреть маленькую дырочку...
Дождевая вода, струйками сбегая с камня, скапливается под ним и долго не просыхает; дождевые черви любят сырую, влажную почву под такими камнями и разводятся здесь во множестве; они перероют и разрыхлят всю землю под камнем и вокруг него, вот отчего вокруг этих камней и растет всегда такая густая, высокая сочная трава – куда лучше остальной травы, которая растет на том же поле.
Кормятся дождевые черви чем придется: едят они и зерна, и личинок разных насекомых, больше же всего питаются они листьями – и свежими, и сухими, и перегнившими, и поедают их очень много.
Еще поедают дождевые черви много земли; они могут даже питаться одною землею, если не найдут для себя ничего посытнее. Дождевые черви бывают сыты землею оттого, что во всякой земле, даже самой плохой, есть сколько-нибудь перегною, перемешанного с песком; черви глотают землю, а песок и остатки непереваренного перегноя выбрасывают из кишок наружу – это и есть те комочки земли, которые они оставляют на поверхности. Кишка у дождевого червя устроена очень просто; она без всяких заворотов тянется прямо вдоль всего тела; на одном конце ее рот, а на другом – задний проход.
Дождевые черви роют свои норки очень глубоко в земле; иные из них тянутся в глубину на целую сажень.
Маленькие дырки, которые провертывают в земле дождевые черви, пропускают воздух в почву, обсушивают корни растений после дождя и рыхлят землю.
Дождевой червяк умеет рыть свои норки и в твердой, и в мягкой земле. Если почва мягкая, червяк сверлит в ней норку острым концом своего тела, быстро ворочаясь при этом наподобие сверла. Таким способом дождевые черви очень быстро зарываются в землю. Если же почва попадается твердая, то дождевой червяк роет ее другим способом: он работает тогда ртом; кусочек за кусочком отламывает он землю хоботком нижней губы и глотает ее; сколько отломит, столько и проглотит. Так он и уходит в землю все глубже и глубже, выедая себе ход в земле. Он набивает свою кишку сплошь землею; постепенно протискиваясь сквозь кишку, земля выходит из другого конца кишки. Таким способом дождевые черви могут рыть свои норки в очень твердой земле и проникать в землю очень глубоко. Через их кишки проходит очень много земли.
Дождевые черви уносят в свои норки сухие и свежие листья, маленькие веточки, сосновые и еловые иглы; каждый год дождевые черви уносят в землю очень много всякого такого добра; часть всего этого они съедают, а часть сгнивает в земле и удобряет ее.
Черви утаскивают листья под землю не только для еды; листьями выстилают они свои норки; листьями же и другим мусором: соломинками, бумажками, камешками затыкают они ходы в свои норки в холодную и засушливую погоду.
Зарывая листья, дождевые черви работают очень умно и рассудительно; трудно и ожидать подобной рассудительности от простого дождевого червя: когда дождевой червяк хочет отнести листок к себе в норку, он берет его не как придется, а всегда с такого конца, который легче можно просунуть в норку; если лист у черешка тоньше, чем у верхушки, то червяк берет лист за черешок и старается втянуть его в норку узким концом; если же листок, наоборот, сильно суживается к концу и может легче войти в норку своей верхушкой, то дождевой червяк ни за что не станет тянуть его за черешок, а непременно ухватится за верхушку. Крепкую соломинку он хватает как раз посередине и так сильно дергает ее, что она складывается вдвое и так опускается в норку. Вы знаете, что иглы сосны растут попарно, расходясь вилочкой, и поймете, конечно, что такая вилочка легче войдет в узкое отверстие норки тем концом, где иглы скрепляются между собой, чем развилком; понимает это как будто и дождевой червяк и всегда так и протаскивает их в свою норку – никогда не будет тянуть за одну иглу.
Роясь в земле, дождевые черви вспахивают ее очень глубоко; прокладывая свои норки в глубину, они выворачивают понемногу нижние слои почвы наверх; здесь слои эти выветриваются; чем быстрее и лучше почва выветрится, тем плодороднее она будет; перекапывая пашню плугом и выворачивая нижние слои ее, мы тем самым не только разрыхляем почву, но и помогаем ей выветриться; то же самое делают и дождевые черви.
Так черви пашут землю и делают ее плодороднее, но этого мало, – они еще и удобряют ее своим навозом: пропуская землю через свои кишки, дождевой червяк перетирает ее, размельчает, смешивает с соком кишок и съеденными размельченными листьями и выбрасывает ее обратно совсем не такой, какой проглотил, а рыхлой и плодородной, – в виде маленьких клубочков; в тех местах, где водится много дождевых червей, такого навоза набирается очень много, дождь размывает его по полю, ветер разносит его, и мало-помалу все поле покрывается слоем плодородной земли. Ни один садовник не сумеет приготовить такой хорошей, мягкой, рыхлой земли, как дождевой червяк, и так хорошо удобрить ее. Конечно, каждый червяк работает медленно, но их много, работают они неутомимо, и работе червей нет конца: днем и ночью роются они под землею, роются и вверх, и вниз, и вкось, пропуская землю через свое тело, переворачивают, рыхлят и удобряют ее, так что каждая песчинка на поле несколько раз в году перебывает в кишках дождевых червей и будет ими перенесена с места на место.
Размножаются дождевые черви яичками. На передней части тела червя можно заметить беловатое вздутие, которое в виде кольца охватывает тело поперек; это так называемый «поясок». Он бывает особенно заметен в пору размножение червей; этот поясок густо покрыт клейкой слизью; эта слизь образует оболочку кокона, внутри которой откладываются яички. Из яичка выползает без всяких превращений совсем такой же дождевой червяк, как и взрослый, только поменьше ростом и с меньшим числом колечек, которые постепенно нарастают, и тотчас же делается усердным копачом, принимается старательно провертывать в земле ходы и глотать землю.
Не легко жить на свете дождевому червю, – кто только не нападает на него, не обижает его: кроты и землеройки охотятся на них под землею, куры, утки, сороки, вороны, ежи истребляют их на поверхности земли, даже жужелицы и многоножки – и те не дают им проходу; не отстает от них и человек: садовники истребляют часто дождевых червей, потому что воображают, что они вредят садам; рыбаки роют их и насаживают на удочки. Хорошо еще, что они такие скользкие и юркие, так быстро могут зарываться в землю, – тем только и спасаются: иной раз ухватит его птица или зверек какой, а он выскользнет да и был таков. А то бывает и так, что ухватит его птица покрепче за хвост, а он юркнет под землю и так крепко там держится, что как ни тянет его птица, а вытянуть не может; иной раз и оборвет ему хвост, но это для дождевого червя еще с полгоря, так как через несколько времени хвост отрастет у него снова.
