Друзья и враги по неведению
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Животные, как известно, не могут существовать без растений. Если какой-нибудь хищный зверь, например, тигр, сам по себе и не нуждается ни в траве, ни в ягодах и ни в чем подобном, то те кабаны или козы, которыми питается этот хищник, не могут жить без растений, поэтому не может существовать без них и сам тигр. С другой стороны, и многие растения нуждаются в услугах некоторых животных. Так, например, у различных кустарников и трав цветы опыляются только при помощи насекомых. Какая-нибудь пчела или бабочка, порхая с цветка на цветок и добывая сладкий мед, пачкает себе хоботок цветочной пылью и переносит ее на другое растение той же породы, и только после такого опыления начинает развиваться на нем плод; чтобы привлечь насекомых, растения и украшаются часто очень яркими и крупными цветами. Иной раз кажется, будто травка совсем не имеет ничего общего с каким-нибудь зверьком, а познакомишься поближе, глядишь, – они или большие приятели, или закоренелые враги. Что, например, общего между домашней кошкой и кормовым растением клевером. И кошка не ест травы, да и клевер, по-видимому, не нуждается в кошке. А на самом деле оказывается, что клевер должен считать наших «машек» и «васек» своими благодетелями, да еще такими благодетелями, что без них и пропасть может. И вот каким образом кошки, сами того не зная, оказывают услугу совсем чуждой для них травке. Цветы клевера опыляются только при помощи шмелей; гнезда этих шмелей едят полевые мыши; а мышей, как известно, с большим удовольствием ловят кошки. Если на поле, где засеян клевер, убрать кошку, то во множестве разведутся мыши, поедят шмелиные гнезда, а не будет шмелей, и наша кормовая трава останется не опыленной и не даст семян, так что на будущий год и сеять будет нечего. А вот другой пример: козы, по-видимому, не имеют никакого отношения к мелким птицам и уж никоим образом не могут их истребить. А на самом деле был такой случай, когда козы уничтожили птиц. На острове святой Елены, когда его только что открыли, водились разные пташки, которые гнездились в кустах и деревьях. Когда европейцы развели там домашних коз, эти любители свежей зелени, из года в год пощипывая листочки, уничтожили всю древесную и кустарную растительность острова; поэтому пернатые обитатели острова, которым негде было гнездиться, перевелись, так что в настоящее время там нет ни одной туземной птицы, кроме маленького прибрежного куличка и нескольких пташек, искусственно разведенных.
