Грачи и их родственники

Серия книг "Первое знакомство с природой", 1902 г.
Автор: Н.В. Львов

 11312

Грачи водятся у нас по всей России и живут так открыто, на виду у всех, что вы можете наблюдать за ними все время, начиная с их прилета в начале марта и до отлета в конце сентября.

Ранней весною вы можете уже видеть, что грачи важно расхаживают по полю. А когда начинают пахать землю, они идут вслед за сохой и выбирают из вспаханной земли личинок насекомых.

Грачи гнездятся на высоких деревьях, в небольших рощах, в старых парках или на кладбищах и обнаруживают замечательную привязанность к своим гнездам, так как из года в год возвращаются на старое место. Только очень упорное преследование может заставить их покинуть старое насиженное место и переселиться на другое.

Вскоре после прилета они принимаются за устройство гнезд: старые грачи чинят свои старые гнезда, молодые строят новые. В это время с раннего утра и до позднего вечера в грачиной колонии раздается невообразимый крик. Наконец гнезда готовы в виде больших корзин из веток и прутьев; самки принимаются высиживать яйца, и на некоторое время в грачиной колонии водворяется тишина. Самец начинает собирать запас пищи для самки еще раньше, чем она положила яйца, и кормит ее все время, пока она высиживает их.

Но как только вылупились птенцы, опять поднимается шум и крик, еще сильнее, чем прежде, так как молодые грачата все время кричат, требуя пищи. Родители долго кормят своих птенцов, и молодые грачата сидят на краю гнезда с открытыми ртами, ожидая, когда им всунут в рот пищу.

Через некоторое время оперившиеся грачата начинают вылезать из гнезда и садиться на ветки, потом начинают перелетать с ветки на ветку, затем начинают летать вместе с родителями на поля. Но, несмотря на это, они все еще продолжают приставать к родителям и требовать пищи.

Молодого грача вы всегда отличите от старого, так как у него нет еще белых мест при основании клюва. У молодого грача эти места покрыты еще перьями, и только со временем от частого всовывания клюва глубоко в землю, перья на этих местах стираются, и обнажается кожа; и тогда эти белые, обнаженные места остаются уже навсегда.

В конце лета вы увидите громадные стаи грачей на вспаханных полях: они расхаживают по полю и, отыскивая там личинок насекомых, глубоко запускают клюв в землю. Можете себе представить, какое громадное количество личинок насекомых истребит такая громадная стая.

Грачи – очень полезные птицы. Они уничтожают массу гусениц и личинок вредных насекомых, особенно личинок майского жука, истребляют также саранчу. Говорят, что они причиняют и некоторый вред, выклевывая хлебные зерна на полях, а также молодые всходы, но этот вред ничто в сравнении с той громадной пользой, которую они приносят нам, очищая поля от вредных насекомых.

Рассказывают, что в одной местности в Англии фермеры стали преследовать грачей, считая, что они слишком много поедают у них зерна и гороха на полях. Все грачи вокруг были скоро истреблены. Но результат получился самый плачевный. В продолжение трех следующих лет все посевы у них дочиста истреблялись насекомыми. Пришлось ждать, когда в окрестностях поселились новые грачи, которые снова принялись за истребление насекомых.

Еще лучше, чем грачей, мы знаем ворон, так как вороны не улетают от нас на зиму, но остаются у нас круглый год, и зимой их постоянно можно видеть около человеческого жилья, где они ищут себе пропитание. Вороны далеко не приносят такой пользы, как грачи, и часто даже причиняют большой вред, таская из гнезд птенчиков певчих птиц. Вороны гнездятся также на высоких деревьях, но не поселяются такими большими колониями, как грачи, а живут парами.

Гораздо реже вы увидите другого родственника грача – черного, как смоль, ворона. Хотя ворон часто гнездится около жилья, даже в городах, на высоких колокольнях и башнях, но это очень осторожная птица и редко показывается на глаза.

Ворон питается главным образом падалью, но он очень силен и хватает не только мелких зверьков и птиц, но может заклевать даже зайца или молодого ягненка. Нападая, он сначала выклевывает глаза ягненку, а потом уже расправляется со своей добычей.

Вместе с грачами вы увидите на полях галок, которые также ищут себе там пищу. Галку вы наверно знаете. Галки делают гнезда в дуплах деревьев, но часто гнездятся и в человеческом жилье, под крышей, на чердаках и на колокольнях.

У нас в деревнях часто пользуются галкой, как наседкой. Когда галка положит в гнездо свои яйца, их выкидывают и кладут вместо них два куриных яйца. Несмотря на это, галка усердно сидит на них, по-видимому, не замечая обмана. Но надо следить за тем, когда из яиц вылупятся цыплята, и немедленно взять их оттуда, иначе галка заклюет их.