Игры у животных
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Всякий видел, как играют котята или как возятся друг с другом молодые собаки, но не всякому приходилось задумываться над тем, зачем все это делается; а между тем, игры у животных должны иметь какое-нибудь значение в их жизни, так как ничего в живой природе не существует без надобности или по крайней мере без причины. Присмотримся к тому, как играют кошки и собаки. Кошки любят, как известно, играть с бумажкой. Если бумажку, привязанную к веревке, возить по полу, кошка начинает подкрадываться к ней из-за ножек стульев, складок ковра и т. д., затем бросается на нее скачками, проделывая такие движения, как будто ловит мышь. По всему видно, что котята в своих играх учатся ловить мышей, т.е. развивают ловкость и быстроту движений. Известно также, что они очень охотно возятся друг с другом, кубарем катаясь по полу. И такого рода игры не остаются бесполезными: эти шутливые сражение придают котятам опытность и силу, которые потом очень пригодятся, когда котята вырастут большие и начнут учинять настоящие драки на крышах.
Иначе играют молодые собаки. Они особенно любят таскать и рвать тряпки и другие мягкие предметы; несколько собак вцепятся в одну тряпку и начинают растаскивать ее в разные стороны, при этом от времени до времени сильно потрясают головой. Если тряпку возить по полу, собака сразу бросается за ней, а не прячется для того, чтобы подождать, когда она приблизится. Словом, собака в своих играх проделывает то, что она стала бы делать, если бы охотилась за каким-нибудь зверем. Игры у животных могут быть разных родов. В охоту они играют или с неживым предметом, как, например, кошки с бумажкой или мячом, или с живым; в последнем случае, роль такой воображаемой добычи играет товарищ, т. е. другой котенок или другая собака, иногда впрочем начинают играть кошка с собакой, собака с поросенком, собака с козленком и т. д. У некоторых хищных животных мать таскает своим детям игрушку в виде живой добычи; лисица, например, приносит лисятам живых мышей и смотрит, как они играют. Известно, что и кошка, прежде чем съесть пойманную мышь, наиграется с ней вдосталь.
Шутливые сражения устраивают собаки, кошки, козлята, телята, поросята и даже муравьи. Муравьи собираются на площадку и начинают таскать друг друга за ноги, за челюсти; при этом дело обходится без всяких повреждений для участников игры.
Иногда игра заключается только в том, что животное просто скачет; всякий видел смешные прыжки телят, козлят, жеребят, котят и проч. В этих играх животное учится бегать. Конечно, оно играет не с этой именно целью: оно скачет потому, что это доставляет ему удовольствие, но в конце концов получается и польза. Некоторые животные играют в куклы, причем куклой служит всегда живое животное, часто совсем другой породы. Молодая кошка, у которой еще не было котят, вдруг начинает ухаживать за щенятами, или собака за котятами. Чаще же всего куклой служат младшая сестра или брат.
Есть птицы, которые играют в постройку гнезд. Так крапивник строит себе несколько совершенно ненужных ему гнезд; эти гнезда в дело не употребляются; когда приходит время нести яйца, крапивник делает уже настоящее гнездо.
Некоторые обезьяны очень любят игру с барабаном, т. е. начинают барабанить палкой или рукой по разным пустым и звонким предметам; при этом ясно видно, что стук доставляет удовольствие обезьянам.
