Как животные путешествуют
Автор: Н.А. Рубакин
Как животные делают лодки
Далеко в океане, в холодной стране, есть остров Исландия. Один путешественник рассказывает, что он видел однажды на этом острове, как мыши устроили себе лодку. «Я видел, – говорит он, – как мыши собирались штук по шести или десяти, выбирали себе высохшую лепешку коровьего навоза и складывали на нее ягоды и другие съестные припасы. Затем мыши тащили эту лепешку к ручью или речке, которую хотели переплыть. Они спускали свою лодку на воду и садились на нее. Они сидели по краям, вокруг кучи с припасами, головами к припасам, а хвосты спускали в воду. Быть может, хвосты служили им вместо руля». Вода относила мышей к другому берегу; они туда и высаживались.
Таких мышей-мореплавателей видели и другие путешественники. Рассказывают еще, как мыши перевозят запасы на своих особых корабликах. Есть такие грибы, которые похожи на пустые мешки или пузыри; называются они «грибы-дождевики». Мыши отыскивают такие грибы и собирают в них, словно в мешки, ягоды, зерна и всякие другие запасы. Потом они волокут такие мешки к воде и кладут на свою лодку.
В болотах Норфолка (в Англии) водятся пауки, которые тоже умеют строить для себя лодки или плоты. Пауки эти довольно большие. Каждый такой паук делает себе шар из разных сорных трав. Чтобы трава не развалилась, паук опутывает ее паутинками. Такой шар плавает по воде, а паук сидит на нем, словно на корабле. Он зорко смотрит, нет ли где букашки, упавшей в воду. Только что он увидит какую-нибудь мушку, которая не знает, как выбраться из воды, – сейчас бросается к ней. Он вытаскивает ее к себе на плот и на свободе пожирает. Так паук-мореплаватель и плавает по воде все лето.
Муравьи плавают иначе. Вот что рассказывает очевидец об одной породе американских муравьев.
Нужно было этим муравьям переправиться через ручей. Ручей был широкий, и переправиться через него оказалось нелегко. Войско муравьев пошло вдоль берега. Муравьи словно чего-то искали. Берег ручья сначала был травянистый и крутой. Муравьи все шли дальше. Наконец они вышли на берег песчаный и отлогий. Здесь все войско муравьев остановилось. Муравьи принялись бегать взад и вперед. «Я скоро заметил, – говорит очевидец, – что каждый муравей нес во рту сухую щепочку. Муравьи подходили к берегу, сталкивали щепку в воду и становились на нее. Тотчас же их хватали своим ртом другие муравьи, которые шли сзади. Если бы они не держали пловцов, вода унесла бы их в одиночку. За одним рядом муравьев спускал в воду свои щепочки и садился на них, как на лодку, другой ряд муравьев. Все они держались друг за друга: за щепочку они держались лапками, а своих товарищей держали ртом. Словом, каждый муравей сидел в своей лодке, а лодки держались одна за другую. Скоро вода покрылась муравьями. Муравьи, которые стояли на берегу, держали тех муравьев, которые сидели в лодочках. Наконец у них не хватило силы держаться: лодочки оторвались и поплыли по течению. Они так и плыли, держась одна за другую. Муравьи, которые остались на берегу, тоже спустили лодочки, сели на них, уцепились друг за друга и тоже поплыли кучей за своими товарищами. Так муравьи работали до тех пор, пока не переправились все на другой берег.
Как муравьи строят мосты и переправляются через ручьи
Муравьи умеют переправляться через ручьи и иными способами: например, муравьи-гонители плавают по воде без всяких щепочек. Они цепляются друг за дружку, один за одного. Так держатся в куче сотни тысяч муравьев. Те муравьи, которые послабее, помещаются внутри кучи, а которые посильнее – те снаружи. Такая куча или шар из муравьев в воде не тонет. Он плавает до тех пор, пока его не прибьет волною к берегу. Правда, много муравьев в это время погибает, но еще больше муравьев живы и здоровы выходят из воды.
Муравьи умеют строить и мосты. Путешественники не раз видели, как американские муравьи строят мост через ручей. Сначала они старались отыскать такое дерево, которое росло на одном берегу ручья, а ветви его висели над другим берегом. Когда муравьи нашли такое дерево, они поползли вверх, с сучка на сучок, и таким способом перебрались, куда им нужно. А если такого дерева не было поблизости, муравьи ухитрялись сделать иначе. Вот что они сделали один раз в таком случае. Они взобрались на первое дерево, которое росло на берегу. Оттуда муравьи скоро свесились цепочкой прямо в воду. Цепочка вся состояла из муравьев: один муравей держался за другого, за того муравья держался третий, и так далее. Цепочка из муравьев все росла и росла. Конец цепочки отнесло водой к другому берегу. Там муравьи ухватились за траву и выползли из воды на сушу, но держались друг за дружку по-прежнему крепко. По этой цепочке пошли один за другим остальные муравьи. Так они и переправились через ручей по этой цепочке, как по мосту.
Как пауки строят мосты и летают по воздуху
Пауки тоже умеют делать мосты. Посадили одного паука на палку, которая стояла посреди большой лужи. Сначала паук забегал по этой палке вверх и вниз: видно было, что ему очень хотелось бы уйти оттуда. Бегал он, бегал, наконец понял, что тут ничего не поделаешь: выхода по суше не имеется. Тогда он устроил вот что. Он выпустил из себя паутинку, очень длинную и тонкую. Один конец паутинки он прикрепил к палке, а другой пустил по ветру. Ветер подхватил паутинку и отнес ее в сторону. Там паутинка зацепилась за дерево. Это только и было нужно пауку. По паутинке он и перебрался с палки на дерево.
На своих паутинках пауки умеют, когда нужно, и летать по воздуху. Один моряк рассказывает, что пришлось ему плыть на корабле посреди океана. До берега оставалось не меньше ста километров. Погода стояла хорошая, небо было голубое. Вдруг моряки увидели, что на корабль сверху стали падать какие-то красные зернышки. Эти зернышки держались на длинных, тоненьких ниточках. Их падало очень много. Моряки стали рассматривать, что это за зернышки и что за ниточки. Оказалось, что эти зернышки – маленькие красные паучки, а нити – их паутинки. Паучки эти путешествовали над морем по воздуху на своих паутинках, словно на воздушных кораблях. Ветром несло паутинку, а паучки за нее крепко держались. Таким способом они пролетели больше сотни километров.
Как рыбы летают по воздуху
Паучки, хотя и без крыльев, могут летать по воздуху на своих паутинках. Есть на земле такие рыбы, которые тоже могут летать по воздуху. Рыбы, которые могут летать по воздуху, водятся в жарких странах. Вместо крыльев этим рыбам служат грудные плавники. Плавники эти большие и действительно похожи на крылья. Летучие рыбы не больше селедки. Они плавают стаями. За ними охотятся под водой разные морские хищники. Не зная, куда от них уплыть, летучие рыбы выскакивают из воды на воздух. Они распускают свои плавники словно крылья и летят по воздуху. Своими крыльями рыбы не могут махать, как птицы, но все-таки они поднимаются над водой метра на два или на три. Рыбы с большой силой и ловкостью выскакивают из-под воды, а крылья держат их на воздухе, мешают упасть сразу. Моряки рассказывают, что летучие рыбы выскакивали из воды прямо на большие военные корабли. Летучие рыбы не могут долго лететь по воздуху. Они пролетают метров восемьдесят или сто, а потом падают опять в воду. Моряки видели, как иной раз из воды выскакивает целое стадо летучих рыб.
Как лососи перескакивают через водопад
В Англии есть небольшой водопад, который известен по всей стране. К этому водопаду съезжаются весной люди из разных мест, чтобы посмотреть, как путешествуют лососи по земле. Лосось – рыба крупная и сильная. Весной она идет из моря в реки, чтобы там метать икру. Лосось подымается по реке вверх и все отыскивает для себя удобное местечко. Случается, что на пути лосось встречает водопады и пороги. Он умеет перебираться и через них; лосось не обходит водопады посуху, – он перескакивает через водопады. Очевидцы описывают, как лосось проделывает это. Он сразу загибает хвост вбок, к самой голове, потом очень быстро и сильно разгибает его. Таким способом он, как стрела, выскакивает из воды. Подпрыгивает он метра на четыре вверх. У самого водопада он начинает биться и прыгать вверх, и прыгает до тех пор, пока не попадет на вершину скалы, откуда падает вода. Там он опять бьется и прыгает на следующую и, наконец, перебирается через весь водопад и снова попадает в реку. После этого лосось плывет дальше. Таким способом и переправляются эти рыбы через камни и водопады. На них-то и съезжаются смотреть люди из разных стран.
Как заботятся о своем потомстве рыбы
Лосось и многие другие рыбы не строят себе гнезд. Вместо этого рыба отыскивает такие места, где икре ее лежать удобнее, и где маленькие рыбешки будут сохраннее. Для рыбы найти такое место значит то же, что устроить нору или свить гнездо. Рыбам выпадает на долю немало забот и трудов, когда приходит время метать икру. Иной раз рыба отправляется за этим делом в дальние путешествия. Например, лососи плывут из океана вверх по реке Амазонской тысячи полторы или две километров. У рыбы есть свои излюбленные места для метания икры.
У восточных берегов Северной Америки издавна славится знаменитая Нью-Фаундлендская мель. Эта мель занимает слишком сто тридцать две тысячи квадратных километров. Море там глубиною метров шестьдесят. Эта мель – излюбленное место для трески. В урочное время треска собирается сюда стадами. Ежегодно съезжаются сюда и рыболовы из разных стран: до трех тысяч судов американских, до двух тысяч судов английских, шестьсот судов французских. На всех этих судах больше пятидесяти тысяч матросов и рыболовов. Треска – рыба очень прожорливая, и ее ловят на крючок. Рыбаки то и дело забрасывают в море удочки и вытаскивают их с трескою. Работа кипит. Каждый год средним счетом ловят трески двенадцать миллионов пудов. У нас в России треска ловится в Северном океане, у берегов Архангельской губернии.
Треска кладет великое множество икринок или яичек – девять миллионов яичек в год. Из каждого яичка могла бы выйти рыбка. Только бывает на самом деле не так: много яичек погибает, – одни яички попадают в рот каким-нибудь водяным животным, другие яички загнивают в воде. Если бы все яички не пропадали, так от трески в море и житья бы не было. А если бы треска метала не такое бесчисленное количество икринок, то и род трески мог бы вывестись. Вот большим-то количеством яичек многие животные, не только треска, а и другие рыбы, и мухи, и иные твари и спасают свой род от гибели. Много яичек пропадает, но все-таки много и остается.
Ежегодные путешествия сельдей
У сельдей, как у трески, тоже есть излюбленные места, где они мечут икру. Сельди появляются там огромными стаями. Стаи сельдей иной год бывают так велики, что тянутся на много километров в длину и в ширину. Рыба идет сплошной кучей: одна рыба рядом с другой. Когда сельдь идет по океану, для многих морских животных настает праздник. С разных сторон слетаются морские птицы; они то и дело ныряют в воду и пожирают множество сельдей. На сельдей нападают и огромные и хищные акулы и тоже глотают их без числа. Словом, и сверху и снизу – со всех сторон нападают на сельдей разные враги. Из всех врагов страшнее всех человек. К тому времени, как надлежит идти сельдям, люди снаряжают лодки и сети, заготовляют хорошие дубовые бочки, припасают побольше соли и ждут. Лишь только показались сельди, – и старый, и малый, и мужчины, и женщины спешат на берег. Женщины и дети готовятся чистить пойманных сельдей, а мужчины закидывают сети. Множество лодок плывет от берега в море. Каждый раз, как ни закинут сети, вытаскивают тысячи сельдей. Ловля их очень выгодна жителям северных морей. Англичане вылавливают их до девятисот миллионов штук, французы 450 миллионов штук, американцы 480 миллионов, немцы и шведы – более полуторы тысячи миллионов (полтора миллиарда). Жители одного шведского городка Гаммерфеста каждый год налавливают более семисот миллионов сельдей. У нас на Каспийском море тоже водятся сельди, только не в таком множестве. Их вылавливается на Каспийском море семь с половиной миллионов пудов. А на Белом море всего сто тысяч пудов.
Словом, на всей земле люди каждый год съедают многие тысячи миллионов селедок. Немало еще сельдей пропадает без всякой пользы: их не успевают вовремя посолить; они гниют, а затем ими удобряют поля. Иные люди ловят рыбу только для того, чтобы зарыть ее в землю. Они придумали таким способом поднимать на рыбу цену: зарытая рыба и другому не достанется, и на рынке будет рыбы меньше, значит, цена на нее поднимется. За такие проделки в 1899 г. несколько астраханских купцов попали под суд.
Много сельдей погибает, но много и остается в живых. Сельди идут к берегам и кладут там икру. Они всегда выбирают такие места, где вода летом нагревается солнцем. Каждая селедка кладет больше сорока тысяч икринок. Из каждой икринки может выйти маленькая рыбка. Рыбки эти к зиме успевают подрасти. Когда наступает зима, молодые селедки уходят в море и живут где-нибудь в глубине. Там они и остаются до весны. А лишь только наступает весна, они собираются в огромные стада, поднимаются на поверхность моря и плывут к его берегам – класть икру. Для этого им приходится делать немалые путешествия.
Так и идет из года в год. Каждое путешествие обходится сельдям не даром: множество сельдей погибает. И все они погибли бы, если бы не клали так много икры. Плодовитость сельдей спасает их от погибели.
Бывало и так, что сельдям как будто бы становилось невтерпеж: сельди вдруг изменяли дорогу, – в прошлом году они шли одной дорогой, а в этом пошли по другой. Напрасно рыболовы ждут сельдей в урочном месте: их нет как нет. Например, до 1587 года сельдь ловилась у берегов Швеции очень хорошо, а потом вдруг пропала. Целых семьдесят три года не видели ее у этих берегов. Затем она снова появилась. Через сорок лет сельдей опять стало меньше, а в 1808 году сельдь опять пропала. Теперь сельдь снова хорошо ловится у шведских берегов. После такого случая шведы ловят сельдей осмотрительнее, – не дают рыбакам губить рыбу без пользы и удобрять ею поля.
Путешествие черепах
Морские черепахи тоже совершают далекие путешествия, когда приходит время класть яйца. Черепаха – животное неуклюжее, неповоротливое. По земле она ползает медленно. Тело у нее плоское, словно приплюснутое. Широкая, круглая спина и плоская грудь у черепахи покрыты роговым щитом или панцирем. Панцирь этот охраняет черепаху от врагов. Когда нужно, черепаха убирает под этот панцирь и голову и ноги. И вот такие-то тяжелые животные каждый год совершают далекие путешествия, чтобы положить свои яйца в удобные места. У западных берегов Америки есть остров Святого Викентия. Остров этот лежит посреди океана, километров за сто от берега. Сюда отправляются большие морские черепахи для кладки яиц. Обыкновенно они живут в море, а к этому времени собираются в большие стада и плывут к острову Святого Викентия. Чтобы добраться до этого острова, иные черепахи должны проплыть много сотен километров. Они кладут свои яйца в песок, зарывают их, а сами уплывают обратно в море. Такие путешествия черепахи совершают из года в год.
Птицы, не строящие гнезд
Так работают для своего потомства те животные, которые не строят гнезд. На земле живет бесчисленное множество пород животных, которые совсем ничего не строят, да и о своем потомстве мало заботятся. Есть даже птицы, которые не высиживают своих яиц. Например, в африканских степях водится большая птица страус. Эта птица живет в жаркой стране, где днем солнце очень печет, зато ночью бывает очень холодно. Страус кладет свои яйца прямо в песок. В каждое гнездо кладут яйца не одна, а несколько самок. В некоторых гнездах находили по шестнадцати яиц. Положив яйца в гнездо, самки страуса уходят и больше ничего не хотят знать. Все заботы о потомстве несет на себе самец. Да и ему заботы немного. Днем нагревает яйца палящее солнце, – сидеть на них тогда птице не приходится. Только ночью страус-самец садится на гнездо и защищает яйца от ночного холода своим телом. Значит, страусовые яйца высиживают самец и – красное солнышко.
В Австралии водится одна птица, которая совсем не насиживает яиц. Птица эта называется малео. Где-нибудь у корней дерева птица эта выкапывает ямки, кладет туда свое яйцо и зарывает его землею. Птица всегда выбирает для своей ямки местечко на солнцепеке. Солнце нагревает днем землю, нагревает и яйца, зарытые в земле, и таким способом высиживает их вместо птицы.
В Австралии живет еще одна птица, которую называют «кустовой курицей» или «талегалла». Птица эта тоже не высиживает яиц, а проделывает вот что: когда наступает весна, она начинает собирать в кучу упавшие листья, засохшую траву, мох и перегной. Работа начинается за несколько недель до кладки яиц. Птица сгребает листья ногами и бросает их позади себя. Таким способом она собирает огромную кучу всякого гнилья, валяющегося на земле. В иной куче бывает его не меньше четырех телег. Куча бывает метр высотой и метра четыре в окружности. Листья и трава, собранные в кучу, начинают преть. Тогда птица кладет в самую середину кучи свои яйца, одно яйцо от другого сантиметров на тридцать. Яйца закладываются на глубине семидесяти сантиметров, широким концом вверх. Птица покрывает их тоже листьями и гнилью. Гниль преет, от этого яйца нагреваются. Мало-помалу из них выходят цыплята.
Так заботятся о своем потомстве те животные, которые не строят гнезд. Каждая живая тварь заботится об этом, как может. Кто заботится меньше, кто больше. Ласточка кладет в свое гнездышко немного яиц, зато о каждом яичке и о птенчиках заботится немало. Не будь так, все ласточки скоро бы вымерли. В царстве животных так устроено: у кого меньше яиц и потомства, тот больше о нем заботится. Например: селедка, треска, саранча и великое множество других животных совсем не заботятся о своих яичках. Зато они кладут великое множество яиц: много яиц хоть и погибнет, пропадет, но сколько-нибудь да и останется, и из них выйдет потомство. Если бы селедка не клала много яичек, все сельди скоро бы вымерли.
Как животные заселяют землю
Каждая живая тварь может быстро населить всю землю, если ей ничто не помешает. Есть такие мухи, которые размножаются удивительно быстро: от одной пары в несколько месяцев может народиться несколько миллионов мух. От одной пары слонов в несколько сотен лет может народиться несколько миллионов слонов. Бывали случаи, что на глазах у людей животные плодились очень быстро. Так, например, там, где их раньше совсем не было. Четыреста лет тому назад в Америке совсем не было лошадей. Их туда впервые привезли испанцы на своих кораблях. Лошади быстро размножились. От нескольких пар произошли многочисленные табуны. Много лошадей убежало в степь, и там они одичали. Теперь в обширных американских степях пасутся огромные стада диких лошадей. В степях им жить привольно: и пищи много, и простору много; ничто им там не мешает жить.
Собаки тоже не водились в Америке четыреста лет тому назад. Их привезли туда люди на кораблях. Они одичали и сделались такими же хищными и опасными животными, как у нас волки. Так же завезены в Америку и пчелы. Они размножились там очень быстро и теперь водятся повсюду. Американские индейцы называют пчелу «английской мухой» и ненавидят ее. Индейцы думают, что, где появятся пчелы, туда скоро придут и белые люди, – англичане и американцы. А от белых людей индейцам приходится плохо.
Благодаря людям расселились по земле многие животные. Куда переселялся человек, туда он брал с собою разных домашних животных. Те быстрее размножались и населяли землю. Бывало и так, что люди совсем не нарочно завозили животных в новые страны. Например, всем известно, что на кораблях водятся крысы. Иные крысы путешествуют из года в год на кораблях вокруг света. Когда корабль остановится у берега, крысы забираются в лодки: вместе с матросами они съезжают на берег. Таким способом появились крысы на разных пустынных островах, которые лежат посреди океана, далеко от берега.
Еще рассказывают моряки, что некоторые птицы летят за кораблями и перелетают с ними океан. Когда они устают лететь, то садятся на корабль и отдыхают. Таким способом иные птицы залетали в далекие страны, где до того времени они не водились. Рассказывают, что в Англии одна птица свила себе гнездо на мачте корабля и уселась там на яйца. Пока она их высиживала, корабль сделал два небольших плавания. Птенцы ее оперились в то время, когда судно стояло в чужеземной гавани. И мать и птенцы переселились тогда с корабля на берег и там стали жить и размножаться.
Посреди океана, далеко от берега, лежат острова, населенные многочисленными животными разных пород. Там и змеи, и ящерицы, и многие другие. Как они туда попали? Ведь люди не стали бы перевозить с собою большую змею-удава или какую-нибудь ящерицу. Долго люди не знали, какими способами расселяются животные по земле. Теперь об этих делах животного царства люди узнали многое.
Как ветер и вода помогают животным заселять землю
Животные могут многими способами расселяться по земле. Бывали случаи, когда ветер подхватывал тучу саранчи и нес ее за море. Сильные ветры уносят и птиц, и бабочек, и жуков. Случалось не раз и так, что смерч налетал на такое поле, где водилось много червяков, гусениц, лягушек. Смерч закручивал их, поднимал высоко к небу и уносил с собою. Высоко над землей ветер дует всегда сильнее, потому что ему нет там никакой помехи. Ветер подхватывал там животных и, пока они падали, относил их все дальше и дальше в сторону. Так летают по воздуху иные животные, которые сами даже не могут летать. Вывали случаи, что их относило на многие десятки и даже сотни километров. Наконец они падали с неба дождем, на удивление людям. В старинных книгах записано, когда бывали такие дожди из животных. Например, в 1806 году в Германии вдруг стали падать с неба раки. 18 июня 1841 года в Уккемарке (в Швеции) полтора часа падала с неба вместе с дождем рыба, – колюшки, окуни, щуки, плотва. Нечего и говорить, что рыба была мертва, но раки, лягушки, саранча, червяки падают иногда и живые. Таким способом эти животные попадают иногда в другие страны, где их раньше не было, и там быстро размножаются. Ветер помогает расселению животных по земле.
Случается, что и большие животные делают большие путешествия из страны в страну и волей-неволей попадают в новые места. На острове Св. Викентия не водится большая змея-удав. Однажды к этому острову прибило волной целое дерево, вырванное из земли с корнем. Быть может, его выворотил из земли сильный ветер, который не редкость в тех местах; а может быть, дерево росло где-нибудь на берегу реки, волной подмыло берег – и дерево упало в воду. На дереве в это время сидела большая змея-удав, в несколько метров длиною. Змея была самка. Она обвилась вокруг ствола дерева, да так и держалась. Вода понесла дерево прямо в море. Плыть пришлось по открытому морю немало дней. Так змея путешествовала несколько сот километров. Когда дерево остановилось у острова, змея перебралась на берег. Там паслось стадо овец, змея во время дороги проголодалась. Она захватила какую-то заблудшую овцу, задушила ее и проглотила. Жители стали замечать, что овцы куда-то пропадают. Наконец они увидели змею и убили ее. А если бы не убили, на острове скоро поселились бы страшные змеи.
В холодных странах, по Ледовитому океану, совершают далекие путешествия белые медведи на льдинах. Таким способом они проплывают не только сотни, а и тысячи километров. А в жарких странах звери плавают на деревьях очень нередко. После страшной бури посреди океана плавает всегда много леса. Моряки рассказывают, что они встречали множество плавучего леса. Деревья были с листьями. Их несло течением все дальше от берега. А на деревьях сидели и ящерицы, и змеи, и жуки, и многие другие животные. В Южной Америке в иных местах набивается плавучего леса так много, что издали он кажется словно плавучим островом. Близ устьев одной очень большой реки целых сорок лет существовал такой остров. Длиною он был километров двадцать пять, а шириною метров двести. На этот плавучий остров ветром нанесло земли: на ней выросли кусты и даже деревья. Птицы там свили гнезда, а звери устроили логовища. Понятно, что на такой остров все животные попали случайно, размножились там и жили себе целых сорок лет. Однажды случилась буря и разломала весь остров на куски. Водою понесло их в море. Путешественники рассказывают: «Мы видели на этих островках разных животных. Они плыли по течению. На одном сидели аисты. Недалеко от них поместилось целое стадо обезьян. Они строили смешные рожи и кричали, когда наша лодка плыла мимо них, а аисты посматривали, словно важные господа. На другом плавучем острове сидели дикие утки и стадо белок. За ними плыл по течению на стволе большого кедра огромный крокодил, а рядом с ним сидела большая тигровая кошка. Они враждебно и недоверчиво поглядывали друг на друга».
Однажды ночью близ американского города Монтевидео высадились на берег с таких плавучих островков четыре американских тигра (пумы). На утро жители с ужасом увидели, что пумы рыскают по всему городу.
Так помогает вода расселению животных по земле.
Кто еще помогает животным заселять землю?
Еще помогают этому сами животные: одни породы их помогают расселению других пород. Иные озера населяются рыбой, благодаря птицам. Дикие гуси, утки и многие другие птицы во время своих перелетов питаются рыбьей икрой. Рыбья икра попадается и в навозе этих птиц. И вот что замечательно: иногда икра бывает еще живая. Птичий помет попадает в воду, а там из живых икринок выходят рыбешки. Они вырастают, размножаются и населяют озера. Так населяются рыбой даже такие озера, которые находятся высоко в горах.
Бывает и так, что рыбья икра пристает к перьям болотной птицы, когда та плещется у речных берегов. На своих перьях птицы переносят рыбью икру из озера в озеро или из реки в реку. Также переносят на себе рыбью икру иные жуки. Есть такие жуки, которые обыкновенно живут в воде, а по ночам выходят на берег. Случается, что они перелетают из реки в реку и из озера в озеро. Они переносят мелкие икринки рыб иногда очень далеко.
А птицы переносят на себе и жуков, и разных букашек, и других животных.
В жарких странах в дождливое время года по низким местам подолгу стоят очень большие лужи. Они только тогда и бывают, когда идут дожди; в жаркое время года они высыхают. Хотя они стоят и недолго, и никакого выхода из этих луж для воды нет, а все же в лужах появляется рыба. Рыба эта – самая обыкновенная и пробыть без воды не может ни одного дня. Кто сажает в эти лужи рыбу? Птицы и жуки. Когда лужа высыхает, рыба вымирает. А на следующий год, в дождливое время, в луже опять есть рыба. Так идет из года в год.
Таким способом расселяются животные по земле. Земля велика и просторна и везде заселена разными животными. Они заселяют и острова, которые лежат далеко от берега, и высокие горы, и озера на горах. На земле нет таких уголков, где не живет никакой твари. Какая-нибудь тварь найдется и в темной пещере под землей, и на снежной горе, и глубоко в море, и высоко в воздухе.
Как идет жизнь на свете?
Каждому зверю нужен уголок поспокойнее. Каждый зверь будет жить не во всяком угле: тигр в холодной стране замерзнет, а белый медведь в жаркой стране околеет от жары. В холодных странах живут такие звери, каких нет в странах теплых. Не во всякой стране звери могут и размножаться. В иной стране им еды не хватит, в другой стране им житья нет от врагов. Словом сказать, дела животного царства – дела не простые, а хитрые. Все здесь связано одно с другим. Например, в Южной Америке есть страна Парагвай. В этой стране пастбища очень хорошие, только на них не видно ни диких быков, ни диких лошадей. В соседних же странах те водятся. Отчего же они не водятся в Парагвае? Оттого, что им мешает муха. В Парагвае живет особая муха. Эта муха кладет свои яички в пупок новорожденных телят и жеребят. Там разводятся черви, и животные от них умирают. В иные года мух становится меньше: тогда остается в живых больше телят и жеребят.
Еще удивительнее вот какая цепь дел в царстве животных. Известно, что комары кладут свои яички в воду. Из этих яичек выходят личинки, которые живут в воде. Этими личинками питается рыба. В Америке имя питается рыба форель. Этой рыбы много водится там, где живут личинки. Еще живут в воде личинки особой мухи, которая зовется майской мухой. Личинки майской мухи пожирают много лососьей икры. Они пожирали бы ее еще больше, только им мешает рыба форель. Эта рыба пожирает множество личинок майской мухи. Так что и выходит: комариными личинками питается форель; она пожирает личинок майской мухи, а те пожирают икру лосося. В иные года бывает комаров меньше: тогда бывает меньше и форелей, потому что им нечего есть, а когда бывает меньше форелей, – бывает меньше и лососей, потому что личинкам майской мухи нет никакого удержу, и они пожирают много лососьей икры.
Так и идет жизнь на свете. Одно связано с другим, одно за другое цепляется, словно колеса в очень хитрой машине. Далеко от нас, в Австралии, был такой случай двести лет тому назад. Приехали в Австралию английские колонисты и стали там сеять розовый клевер (кашку) для своего скота. Но дело это пошло у них плохо. Что ни делали колонисты, как ни старались, а не могли получить от клевера семян. Клевер расти растет, а семян не приносит. Долго колонисты думали, отчего это. Наконец поняли, в чем дело. Клевер не приносил семян, потому что в Австралии в те времена совсем не водилось ни шмелей, ни пчел. Шмели и пчелы помогают размножению растений. И вот каким способом: пчела ищет в цветах сладкого меду, летает за ним с цветка на цветок. Каждая пчелка сначала побывает на многих цветах, а потом уже полетит домой, в улей. Вот она-то и переносит с цветка на цветок плодородный цветень. Без этого цветня никакой цветок не даст плода, оттого не получили семян клевера и колонисты. Когда они поняли, в чем дело, то привезли в Австралию пчел и шмелей. Те скоро размножились, и розовый клевер стал давать семена. Теперь он отлично растет в Австралии.
Пчелы, шмели, осы и многие другие насекомые нужны не только клеверу, но и другим растениям. Собирая пищу внутри цветов, они делают великое дело: без них многие растения не давали бы семян и вымерли бы. Так они приносят неоцененную пользу полям, лугам и лесам.
Так идет жизнь на свете: пчелам нужен клевер, а клеверу нужны пчелы.
В одном пустыре росло много клевера. Рос он отлично: каждый год давал много семян. Постоянно над клевером жужжали шмели. Они так и летали с цветка на цветок. Только однажды завелись в пустыре полевые мыши. От мышей житья не стало шмелям. Шмель выстроит гнездо, – полевые мыши его отыщут, мед выпьют, а гнездо разрушат. Совсем пропали шмели из пустыря; много их погибло.
В следующем году и клевера стало на пустыре меньше: его заглушили другие растения. Через год его стало еще меньше. А на третий год случилось вот что: пронюхали деревенские кошки, что на пустыре водится много мышей. Стали они похаживать туда на охоту. Житья не стало мышам от кошек. Много мышей было съедено ими, а другие убрались по добру, по здорову. Тогда опять появились на пустыре шмели и устроили там свои гнезда. А появились шмели, – стал давать больше семян и клевер. Семена его падали на землю, занимали себе местечко и не давали расти другим цветам.
Так кошки помогли клеверу.
