Колюшки

Серия книг "Первое знакомство с природой", 1902 г.
Автор: Н.В. Львов

Был теплый майский день. Молодая травка ярко зеленела на солнце; кустарник на берегу речки был покрыт свежими листьями. Мы сидели на берегу и смотрели, как на мелких местах плавают маленькие, проворные рыбки-колюшки. Мы часто ловим их и сажаем в банку с водой или в аквариум. Это – маленькие рыбки, с блестящей зеленоватой спинкой и ярко-красным брюшком. На спине у них сидят несколько острых колючек; на брюшке тоже видны две колючки; отсюда и произошло название «колюшка». Колюшка может шевелить своими колючками; когда она спокойна, колючки отгибаются назад и прижимаются к телу; когда же ей угрожает опасность, колючки становятся торчком и могут колоть.

Знаете ли вы, чем замечательны колюшки? Они строят в воде такие же гнезда, как птицы. Мы сажали их весной в аквариум, где было много водяных растений, и видели, как маленькая рыбка носит во рту травинки и тонкие корешки и строит из них небольшое гнездышко с двумя входами, похожее на муфту. Гнездышко это такой величины, что, когда колюшка высовывает голову из одного отверстия, хвост ее торчит из другого. Но колюшки строят гнездо не для того, чтобы жить там, но так же, как у птиц, гнездо служит им для того, чтобы положить туда яйца и выходить детей.

Брат объяснил мне, что гнездо делает только самец. Когда он построит гнездо, он плывет в стаю колюшек, пригоняет оттуда самку и заставляет ее войти в гнездо. Самка входит туда, кладет там маленькие икринки, величиною с маковое зерно, а затем уплывает прочь и больше не заботится о своих детях. Самец же остается около гнезда, плавает вокруг него и оберегает его от других рыб.

Через три недели из яичек вылупляются маленькие рыбки. Они так прозрачны, что их едва видно в воде. У каждой рыбки на брюшке висит маленький мешочек – остаток желтка яйца, из которого развилась рыбка. Этот желток служит им первое время для питания. Через несколько дней эти мешочки всасываются в тело, и маленькие колюшки начинают бойко плавать. Отец все время охраняет их и сердито нападает на всякую рыбу, которая подплывает близко. Он хватает ее за плавники, колет своими колючками и прогоняет прочь. Он делает это совершенно безнаказанно, так как ни одна рыба, даже щука, не станет есть колюшку из боязни подавиться ее острыми иглами.

Устройте себе аквариум с водяными растениями и пустите туда весной несколько колюшек. Только не сажайте их с другими рыбками; иначе они объедят хвосты и плавники всем вашим карасикам и золотым рыбкам. Кормите их рыбьим мясом, улитками и насекомыми; и тогда вы наверно увидите, как колюшка строит гнездо не хуже самой искусной птички, как они мечут икру, и как из икринок потом выйдут крошечные колюшки.