Барсук – лесной нелюдим
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Тихая ночь. Полная луна поднимается над горизонтом, ни звука, ни шороха... Мирно спит лес, и даже шумливый ручеек притих и, как будто сквозь сон, чуть слышно шепчет свою привычную песню...
Но что за шум слышится там в стороне, за бугром? Чьи-то тяжелые, торопливые шаги раздаются среди тишины... Кто решается нарушить мирный сон ночи?
Осторожно, чтобы не спугнуть какого-нибудь недремлющего лесного животного, крадучись, вы пробираетесь к месту, где слышится шум. Вы раздвигаете руками высокую траву – и видите, что вдали что-то мелькает, кто-то то бежит мелким дробным шагом, то остановится и приподнимет голову кверху.
«Да это собака!» – говорите вы себе.
Но что же делает она ночью в лесу? Чего ищет она здесь и бродит, нарушая величие и покой этой чудной ночи?
Однако нет, это не собака! И вы еще тише, еще осторожнее подвигаетесь поближе к движущемуся животному.
«Это свинья», – думаете вы.
Но нет, животное это совсем не похоже и на свинью, оно чересчур длинно для свиньи, и притом морда у него совсем не свиная: она слишком узка, длинна, и вдоль этой белой морды с обоих боков через глаза проходят две темные, почти черные, широкие полосы...
Но вдруг это странное животное хрюкнуло, точь-в-точь как свинья, и исчезло, словно сквозь землю провалилось.
«А, – думаете вы, – теперь я знаю, кто это: это нелюдим, отшельник барсук; он провалился в свою нору».
Вы вынимаете потайной фонарь и осматриваете с помощью его окружающую местность. Позади камня вы видите вход в нору, в которой и скрылся барсук. Испуганный светом вашего фонаря, он запрятался как можно глубже, и теперь вы наверное ничем уже не выгоните его на свет Божий.
Барсук, действительно, по виду несколько похож на свинью, в то же время он напоминает и собаку, но по устройству своего тела он ближе всего подходит к медведям; только этот медведь совсем особенный по своему характеру и привычкам.
У барсука длинное, утолщенное кзади тело на крепких, коротких лапах, с коротким хвостиком, и очень длинная голова с вытянутой мордой, с маленькими свиными глазками и маленькими ушами. На лапах большие загнутые когти; около хвоста есть железы, выделяющие сильно пахучее вещество. Все тело барсука покрыто довольно длинной густой шерстью, жесткой как щетина; на спине шерсть эта серовато-белая, голова белая, брюшко и лапы черные, и по обеим сторонам головы идут черные полосы. Бегает барсук очень тихо, волоча на бегу ноги, и при этом сильно пыхтит и хрюкает, чем еще больше напоминает свинью. Самка барсука поменьше ростом и посветлее самца.
Барсук – ночное животное. На день он залезает в нору и спит весь день, почти не просыпаясь, а ночью выходит на кормежку. Тихий, молчаливый, трусливый, боящийся всякого света и убегающий в страхе даже от своей собственной тени, барсук не любит ни шума, ни драки и старается прятаться в укромных местах, где его никто не тронет.
Водятся барсуки по всей Европе и в Сибири.
Для своих нор барсуки выбирают самое спокойное, безопасное место, где-нибудь у опушки леса, на краю оврага. Они до того необщительны, что даже самец и самка живут большую часть жизни порознь и только на короткое время поселяются вместе.
Выбрав место на солнечном припеке, барсук принимается за работу. Редко кому удается подсмотреть, как барсук роет себе нору, а между тем это очень интересно.
Роет он нору ночью, и если кто-нибудь потревожит его в это время, он засыпает вход землею и уходит на другое место.
Копать землю барсук начинает передними лапами; работая снаружи, он подбирает вырытую землю передними под брюхо и отбрасывает ее задними в сторону; когда же он углубится в землю, он выпихивает скопившуюся землю задней частью своего тела. Работа идет быстро, так как крепкие загнутые когти на сильных лапах барсука отлично приспособлены для копанья.
Барсук вырывает себе под землей глубокую котловину и мягко выстилает ее мохом; в разные стороны от котловины идут извилистые ходы; для входа и выхода из норы барсук пользуется только немногими из этих ходов, остальные же служат ему для проветривания жилища и как запасные ходы на случай опасности. Присмотревшись к ходам, которые ведут в нору барсука, вы увидите, что некоторые из них гораздо глаже и ровнее других; подле таких ходов снаружи часто лежат довольно высокие кучки свежевырытой земли. Это значит, что барсук недавно чистил свою нору.
В общем барсук ленивое и неповоротливое животное, но для устройства своего жилища и для поддержания его в порядке он не жалеет никаких трудов: ведь барсук домосед и нелюдим, весь день лежит он в своей норе и выходит из нее только ночью, чтобы опять вернуться в нее, лишь только он насытится. Чистоплотен барсук до крайности, с брезгливостью относится он ко всему грязному, ко всему, что дурно пахнет, и строго оберегает свое жилье от всякой грязи и постоянно заботится о притоке в него чистого и свежего воздуха. Когда он выйдет из норы, он долго осматривается и принюхивается и с отвращением бежит от всего грязного, чтобы не запачкать своих лапок и своей шкуры.
Говорят, что хитрая лиса пользуется этим для того, чтобы выжить барсука из его норы и поселиться на его месте. Разыскав нору барсука, она пачкает около входа в нее и убегает.
И надо видеть ужас барсука, когда после ночного обхода он возвращается к своей норе и слышит отвратительное зловоние. С отвращением обнюхивает он землю около своей норы и в отчаянии бежит от нее. Но ему жаль расстаться с норой, где ему было так тепло и уютно, жаль потраченных трудов, и он снова и снова пробует возвращаться к ней. Наконец, он решается преодолеть свое отвращение, фыркает, хрюкает и, набравшись решимости, пролезает кое-как в нору и, свернувшись в клубок, запрятав свой чуткий нос поглубже в густую шерсть, засыпает с твердым намерением завтра же, как следует, приняться за работу и вычистить хорошенько все, что оставила лиса.
Но – о ужас! – на другой день он видит, что лиса снова проделала то же самое. На следующий день то же, и, потеряв терпение, барсук покидает свое спокойное, уютное гнездышко, угрюмо уходит прочь и, отыскав другое место, принимается копать себе новую нору.
Труслив и осторожен барсук до крайности, но бывают случаи, когда яркое солнышко соблазняет и его, и, чувствуя себя в совершенной безопасности, он решается выйти из своей норы среди белого дня, чтобы погреться и понежиться на солнечном припеке. С наслаждением лежит барсук на солнце, греется, перевертывается с боку на бок, то спину погреет, то перевалится на спину и подставит под солнечные лучи свое брюшко, то как медведь садится на задние лапы и тихо раскачивается из стороны в сторону. Иногда он торопливо бежит к ближнему ручью напиться и так же торопливо возвращается обратно.
Но стоит только ему услышать какой-нибудь шорох или какой-нибудь посторонний запах донесется до него, как он стремительно вскакивает на ноги и моментально скрывается, точно проваливается в свою нору.
Хотя барсук и считается хищным животным, главную его пищу составляют разные растительные вещества: корни, плоды, орехи, желуди, картофель, репа, ягоды; ест он также улиток, червей, ящериц, змей, даже ядовитых, так как яд их не делает ему никакого вреда, ест и маленьких млекопитающих, птичек и их яйца; разыскав осиное гнездо, барсук с большим удовольствием съедает соты, полные личинок, не обращая внимание на то, что осы жалят его всем роем, – его спина покрыта таким толстым слоем жира, что укусы их ему почти и не чувствительны. Воду барсуки очень любят и пьют ее очень много.
Несмотря на свою необщительность, самки и самцы барсуки очень привязываются друг к другу, когда они живут вместе. Раз как-то охотник подстрелил около норы барсука; бедное животное громко застонало, катаясь по земле от боли. Не успел охотник подойти к нему, как из норы выбежала барсучиха и утащила раненого барсука в нору. Как велика, значит, была ее привязанность к барсуку, если, несмотря на всю свою трусливость и осторожность, она решилась выбежать ему на помощь, хотя и сама могла попасть под выстрел охотника!
Еще трогательнее та привязанность, которую выказывает барсучиха к своим детям. Около конца февраля или в начале марта у нее родятся от трех до пяти маленьких слепых детенышей со светлой шерсткой. Заботливо приготовляет барсучиха постель для своих деток из мягкого теплого мха, листьев папоротника и длинной шелковистой травы. Выкормив их сначала молоком, она долго потом таскает им в нору разную еду: дождевых червей, улиток, разные коренья.
Трудно теперь барсучихе поддерживать в норе прежнюю чистоту, которую она так любит: маленькие барсучата, не понимая еще важного значение чистоты, держат себя очень неблаговоспитанно, и доставляют много хлопот своей чистоплотной мамаше, которая, однако, как трудолюбивая и деятельная хозяйка, скоро выходит из этого затруднения: она выкапывает неподалеку от норы несколько маленьких ямок и приучает своих деток выходить туда исполнять свои нужды, засыпая каждый раз помет землею.
Недели через 3–4 после рождение барсучата настолько уже вырастут и окрепнут, что могут выходить из норы, и мать начинает выводить их погреться и порезвиться на солнышке. Маленькие барсучки очень веселые и забавные создания, но по мере того, как они растут, их живость и беспечность постепенно пропадает, и мало-помалу они превращаются в угрюмых, необщительных отшельников.
Когда барсучата достаточно окрепнут, мать начинает брать их с собою на ночные прогулки. Вот где-то глубоко в недрах земли вам слышится какой-то странный, неясный шум. Проходит несколько минут, и вот из отверстия норы показывается из-под земли что-то белое – ну, ни дать ни взять белый колпачок лесного карлика. Один миг – и колпачок исчез! Еще несколько секунд и на этот раз из отверстия выставляется вся голова барсучихи. Голова осматривается во все стороны, прислушивается, и, спустя немного, на поверхность земли вылезает и вся барсучиха. В ту же минуту из разных отверстий норы высовываются маленькие белые колпачки – носы маленьких барсучат. Один за другим спешат они к матери, и вот вся семья уже в сборе и отправляется по какой-нибудь из тропинок, ведущих в лес. Мать идет впереди, барсучки за нею. То здесь, то там мать останавливается, взрывает мордой рыхлую землю и переворачивает ее лапой. Показывается масса жучков и улиток, и детеныши мигом расхватывают их. Мать идет дальше; здесь она выкопала несколько дождевых червей, там копнула в земле когтями и вышелушила личинку майского жука. Вся семья следит за каждым ее движением и быстро поедает все, что она находит. И долго лесная тишь нарушается их непрерывным чавканьем и хрюканьем, пока какой-нибудь шум не напугает их и не заставит скрыться поскорее в нору.
Все лето барсучата проводят с матерью и только осенью уходят от нее и начинают жить сами по себе. Но иногда бывает и так, что молодые барсуки вырывают себе норы около норы матери и проводят около нее всю зиму.
С приближением холодов барсук собирает запас пищи в свою нору, натаскивает в нее листьев и моха и забирается в нее на всю зиму. Очень интересно наблюдать, как барсук носит к себе материалы для зимней подстилки. Он сгребает передними лапами траву, листья и мох, подсовывает их под брюхо, между задних ног, и, нагрузившись таким образом, пятится задом к своему жилью; затем, подойдя вплотную к входу в нору, он поворачивается к нему мордой и продвигает передними лапами принесенный материал в нору, вплоть до самой котловины.
До начала морозов барсук кормится запасенной пищей; когда же наступят морозы, он впадает в спячку. Спит он, как медведь, с перерывами. В оттепель барсук просыпается и иногда выходит из норы раздобыть какой-нибудь пищи. В январе, а иногда в феврале кончается зимняя спячка барсука, и он, худой как щепка, выходит из норы и начинает свою обычную жизнь.
Как ни безобиден барсук, есть и у него враги. Самый злой враг барсука это человек, который убивает барсуков самым зверским образом. Убивают барсуков потому, что мясо их можно есть, шкурки употребляют на обшивку сундуков и других вещей, так как они не пропускают воду, жир продают в аптеки для лекарств, а из шерсти делают щетки.
Много способов придумал человек, чтобы ловить барсуков. В лесу ставят для них разные ловушки, травят барсука охотничьими собаками в его же норе; или же пускают собак по следам вышедшего из норы барсука, и, когда бедное, испуганное собаками животное торопится вернуться в свою нору, тут его ждет охотник и подстреливает у самой его норы. Если охотник застал барсука в норе и у него нет собак, которые бы помогли ему в охоте, он запускает в нору палку с железным крючком и, зацепив им несчастного барсука за что ни попало, тащит его вон из норы.
Трудно спастись бедному барсуку от преследований человека. Неповоротливый, неуклюжий и задыхающийся от бега, он не может убежать от ловких собак, а пуститься на какую-нибудь хитрость у него не хватает сметливости. Одно спасение ему – это неслышно зарыться поскорее в своей норе поглубже, чтобы не заметили его собаки. Не мудрено, значит, что барсук такое боязливое, осторожное и необщительное животное.
В Азии и Африке есть у нашего барсука родственники. В Африке водится барсук-медоед, а в Азии телагон или барсук-вонючка.
Комментарии ()