Летающие рачки
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Природа надели на способностью летать или порхать самых разнообразных животных. Кроме птиц, летучих мышей и множества насекомых (жуков, бабочек, пчел и т. д.), известно немало и других летающих животных. Существуют порхающие белки, полуобезьяны (летучий маки), летают некоторые породы рыб; даже одна ящерица (дракон) и индейская древесная лягушка могут перепархивать с ветки на ветку. Но удивительнее всего то, что летать могут и некоторые рачки. При крошечных размерах они отличаются еще прозрачным телом, почему их трудно заметить, когда они плавают в воде. Один из них калокалан, отличающийся чрезвычайно яркою и пестрою окраской при совершенно прозрачном теле, снабжен огромными ветвистыми усами и особым как бы крылом на конце хвоста: здесь имеются восемь длинных перышек. Сквозь прозрачное тело животного видны кишечный канал и икра. У другого рачка, называемого копилия, усы значительно короче, а крылья, состоящие из нескольких маленьких перышек, прикреплены к 4 парам ног. Перед тем, как лететь, эти рачки выходят на поверхность воды и принимают здесь особое положение, как будто набираясь силы. Затем они делают скачок и летят на довольно значительное для них расстояние; опустившись на воду, они скрываются под ее поверхностью, для того, чтобы вскоре вылететь снова. Махают ли они крылышками во время своего воздушного путешествия, или может быть крылья только поддерживают их в воздухе, а самый полет совершается силой скачка – это достоверно неизвестно, а неизвестно это по той причине, что очень трудно наблюдать простым глазом таких крошечных животных, каковы летающие рачки. По отношению копилии едва ли можно сомневаться, что она махает своими крылообразными ножками. Весьма вероятно также, что в движении рачков по воздуху большое участие принимает ветер; в таком случае их перышки играют роль парусов. Обе названные породы водятся в Средиземном море, но и у нас в Черном море найден один летающий рачок, по устройству крылышек похожий на калокалана. Замечено, что эти странные животные выпархивают на воздух только во время линьки, т. е. тогда, когда они сбрасывают с себя старую кожицу, под которою выросла новая.
