Майка
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Кто прогуливался весною по пашне, по полю, отдыхающему под паром, или же по зеленой полянке в свежей благоухающей роще, – а кто не делал этого и не будет делать вновь и вновь каждую весну в прекрасные солнечные дни первых чисел мая? – тот, наверное, не раз замечал на тропинках или на стебельках травы тех неуклюжих синевато-черных с фиолетовым отливом жучков, с коротенькими морщинистыми надкрыльями, почти не покрывающими их длинного узкого брюшка, которых так много ползает в мае по всем открытым, освещенным солнцем лужайкам, и которые, если взять их в руку, выделяют из членистого своего брюшка противную темно-желтую маслянистую жидкость, такую же едкую и острую, как жидкость шпанской мушки. Эти жучки приходятся близко сродни шпанской мушке, а зовут их майками.
Первые весенние цветы дороги и милы каждому. Кто не радовался им, кто не любовался ими? Но вот, рассматривая ближе цветы, вы, к удивлению своему, замечаете на некоторых из них множество каких-то маленьких черненьких проворных созданий, похожих на крошечных ящериц, с тремя парами ножек и двумя хвостиками на конце брюшка; некоторые цветы буквально кишат ими. Это – личинки майки; но как же они сюда попали и что здесь делают?
В мае месяце, в хорошую весеннюю погоду самка майки вырывает в земле ямку и откладывает в нее свои яички. Если вы поймаете в это время самку майки, которую не трудно будет узнать по ее особенно большому брюшку, и посадите ее в ящик, закрытый сверху проволочной сеткой и наполненный землей, то она отложит в него яички. Вы увидите, как она начнет рыть ямку передними ножками, отбрасывая землю остальными ножками и задней частью тела; во время работы она часто вертится, чтобы округлить ямку.
Врывшись достаточно глубоко, самка майки спускает в ямку брюшко и, крепко держась за края передними ножками, откладывает на дно кучку желтых яичек, в то же время начиная понемногу зарывать ямку передними ножками. Потом она вытаскивает из ямки полузасыпанную землею заднюю часть тела; ямка быстро засыпается землею, и скоро на том месте, где она отложила яички, не останется никакого следа, никакого указания на то, что мать скрыла здесь свое сокровище.
Отпустите теперь майку на волю: вы видели все, что вам было нужно. Подкрепившись пищею, она снова будет продолжать свое дело в другом, третьем месте, пока все яйца не истощатся.
Через 3 недели, если погода стоит хорошая, из яичек выходят молодые личинки майки – такие, каких вы видели на цветах. Выбравшись из земли, торопливо ползут они к растениям, взбираются по стеблям все выше и выше, спеша занять самые высокие, открытые цветочные головки. Эти личинки преудивительные создания: они не ищут себе корма, как все другие личинки, не пьют, не едят; притаившись, сидят они в цветке и как будто чего-то ждут...
Вот на цветок, в котором они спрятались, опустилась дикая пчела, и тотчас же со всех сторон на нее напало множество личинок маек; торопливо извиваясь, спешат они прицепиться к ее ножкам, брюшку; уж не думают ли они навсегда поселиться на ее теле и питаться ее соками, как делают это вши и другие паразиты? Долго так и думали, но потом оказалось совсем другое.
Пчела улетает и уносит на себе личинок-маек в свое гнездо. Здесь маленькие всадники покидают своего коня и стараются уже подобраться к пчелиной матке и засесть на нее.
В то время, когда пчелиная матка кладет яички в ячейки, наполненные медом, юркая личинка майки проскальзывает туда же. Пчелы-работницы заботливо запечатывают ячейку воском и запирают в ней и личинку майки, а той того только и нужно было; уничтожив прежде всего яичко, хитрый, незваный гость сбрасывает с себя внутри ячейки свою шкурку вместе с шестью проворными ножками, как ненужную дорожную одежду, и превращается в толстого, неуклюжего червячка, который с наслаждением поедает мед, в котором он плавает, и толстеет не по дням, а по часам.
В 4 или в 5 недель эта личинка майки съедает весь мед в ячейке, кожица ее лопается и она превращается в так называемую ложную куколку; она на одну треть меньше той личинки, из которой она образовалась, у нее нет вовсе ножек, а на месте головки виднеется круглый валик.
Через несколько времени твердая кожа на куколке лопается, и из нее выходит... взрослая майка, – скажете вы. Как бы не так – новая форма личинки!
И только потом, когда эта личинка окуклится, из нее на следующую весну выходит взрослая майка и спешит выбраться на свет из пчелиного гнезда.
