Медяница

Серия книг «Друг животных», 1909 г.

 11380

В наших сухих высоких лесах, с густым подлеском из кустарника, почва которых покрыта высокой травой и где на земле разбросано много камней, часто встречается одна безногая ящерица – медяница, или веретеница. Она очень похожа на змею, и незнающие люди так и считают ее змеей и даже очень ядовитой и убивают ее, где только встретят, а между тем медяница – одно из самых безвредных, слабых и беззащитных созданий в природе. Она не приносит и не может принести человеку никакого вреда; ее маленькие зубки не могут кусаться, движение ее, особенно на ровном, гладком месте, очень медленны и неловки, она не может ловить юрких насекомых и пробавляется только дождевыми червями и слизнями, с трудом добывая себе пищу. Только цвет ее, подходящий к цвету почвы и опавших листьев, выручает еще ее и спасает бедное животное от его многочисленных преследователей.

На твердой почве медяница находит себе убежище среди высокой травы и камней, в мягкой же земле она роет себе довольно глубокие норки, пробуравливая землю головкой. Она не боится муравьев и часто живет с ними вместе под каменьями и часто даже попадается в муравейниках, – муравьи позволяют ей жить у себя, не нападают на нее и не обижают ее.

Днем медяница по целым часам лежит неподвижно на солнцепеке, прижав голову к земле, и по-видимому чувствует себя очень хорошо под теплыми солнечными лучами. Только в очень сухие и жаркие дни она совсем не выходит из своей норки. С наступлением сумерек веретеница оживляется и отправляется на добычу. Во второй половине августа или в начале сентября медяницы кладут яйца, из которых тотчас же вылупляются детеныши. В середине или в конце октября веретеницы забираются под камни, между корнями деревьев, или в выкопанные ими узкие норки, и, заткнув их изнутри травой и землей, коченеют в них на зиму. Часто они забираются в одну норку, по 20–80 штук вместе, – одни из них лежат, вытянувшись, другие свернувшись клубком, третьи переплетясь между собою. Ближе к выходу лежат самые молодые медяницы, дальше постарше и на самом дне норки лежат обыкновенно самые старые и слабые. Весною, при хорошей погоде, они выходят из своих норок уже в середине марта.