Животные, меняющие свою окраску
Автор: Анри Купен, 1903 г.
Люди, желающие замаскироваться, не ограничиваются фантастическими костюмами, а очень часто считают необходимым изменить свой цвет лица с помощью красящих веществ.
Аналогичное явление замечается у различных животных; разница только в том, что красящие вещества накладываются тут не поверх кожи, а под кожу.
Из представителей животного царства, прибегающих к красочным эффектам для того, чтобы изменить свою внешность, наиболее известен осьминог. Это животное часто встречается на нашем побережье; от головы его во все стороны расходятся восемь ног, снабженных рожками. Животное, спокойно лежащее на дне моря, имеет бледно-желтый цвет, точь-в-точь такой, каким отличается морской песок. Но эта окраска не постоянна. Когда осьминог перемещается, в такое место, которое окрашено иначе, чем песок, то он, приспособляясь к новым условиям, немедленно изменяет цвет своего тела. Где бы это животное ни находилось, оно принимает господствующую окраску окружающей среды.
Эта способность изменять цвет своего тела, сообразно с топографическими условиями, приносит большую пользу осьминогу, давая ему возможность делаться незаметным для своих врагов. Но кроме этой способности осьминог обладает другою, не менее интересной: подвергшись нападению, животное тотчас начинает мутить вокруг себя воду, чтобы скрыться из виду. Дело в том, что осьминог имеет у себя в запасе «пузырек с чернилами»: это довольно большая железа, вырабатывающая черноватую жидкость.
Осьминог, которого начинают преследовать, чтобы овладеть им, сильно нажимает на свою спасительную железу, и в мгновение ока животное окружается густым темным облаком. В то же самое время кожа его, прежде очень светлая и прозрачная, сразу темнеет, и осьминог как бы теряется во мгле: самый зоркий глаз не в состоянии указать, где находится животное. Осьминог пользуется этим благоприятным моментом, чтобы либо уплыть подальше, либо поспешно зарыться в песок, при чем тело его покрывается грануляциями, которые трудно отличить от песчинок.
Эти изменения цвета производятся специальными органами, находящимися под кожей; в виду выполняемой ими функции, они получили название хроматофоров. Это очень маленькие неясно очерченные круглые клеточки, в которых находятся многочисленные разноцветные зернышки. Вблизи расположены маленькие мышечные волоконца, которые, растягиваясь, увеличивают объем клеточек.
Эти растяжения, более или менее интенсивные, и обусловливают упомянутые выше характерные для осьминога цветовые изменения. Хроматофоры обыкновенно имеют вид маленького шарика и едва заметны простым глазом, но они могут растягиваться и тогда окраска их становится все более и более яркой.
Это явление, по словам Пуше, можно уподобить другому, более простому: на листе белой бумаги, находящемся на расстоянии 15–20 метров, нельзя различить каплю воды, величиною с булавочную головку; но если эту каплю размазать по бумаге, то получится пятно, которое можно отчетливо рассмотреть, хотя количество воды остается неизменным.
Способностью изменять цвет своего тела отличаются еще другие рыбы, например, палтус. Пуше долго изучал их: палтусы светло-желтого цвета быстро приобретают темную окраску, и, наоборот, от темных цветов скоро переходит к светлым, если живут в водоеме, дно которого частью покрыто песком, частью выстлано морской травой. Те из них, которые плавают над песком, переходя к тому месту, где лежат морские водоросли, кажутся более светлыми, чем те, которые, наоборот, перемещаются от водорослей к песку. С течением времени этот контраст исчезает, и животные окрашиваются в тот именно цвет, который свойствен данной части водоемного дна: над поверхностью морских водорослей заметить их становится довольно трудно, а над поверхностью песка – еще труднее. В прудах и речках, где их разводят, можно видеть иногда несколько штук, если вода очень прозрачна. С первого взгляда кажется, что они единственные обитатели данного бассейна, но стоит только забросить в воду их любимую приманку, именно головки соленых сардинок, как тотчас все дно, которое принимали за землю, начинает шевелиться, и множество рыб, в ожидании лакомой добычи, выплывает на поверхность.
Некоторые палтусы отличаются необыкновенной чувствительностью. Живя на песке, они приобретают светло-серую окраску такого оттенка, что разглядеть их удается только с большим трудом; но достаточно бывает приблизить к ним какой-нибудь предмет, чтобы они тотчас стали покрываться пятнами, широкими, как палец, и черными, как китайская тушь.
Многими опытами доказано, что изменения в цвете, появление и исчезновение окрашивающих пигментов на теле палтуса обусловливаются не влияниями окружающей среды, а вызываются последовательными изменениями, происходящими в центральной нервной системе. Так, если палтуса лишить зрения, то красочные метаморфозы, о которых речь была выше, более не наблюдаются у него. Если перерезать известные нервы, то в той части тела, с которой они были соединены, появляются черные пятна, так как результатом этой операции является паралич хроматофоров.
Говоря о животных, способных изменить свой цвет, нельзя обойти молчанием хамелеона, который вошел в пословицу своими красочными метаморфозами. В общем, хамелеон принимает светлую окраску, находясь на темном фоне, и наоборот, темную, когда находится на освещенном месте. Поль Вер, специально занимавшийся изучением этого животного, нашел, что в коже его хроматофоры заложены в виде двух слоев – поверхностного, светло-желтого, и более глубокого, темного, буровато-черного оттенка.
Игра хроматофоров у хамелеона точно такая же, как у осьминога.
Поль Бер рядом интересных опытов доказал, что изменения окраски которыми так славится хамелеон, отчасти обусловлены действием света. Между спокойно лежащим хамелеоном и пучком солнечных лучей, освещающих его, ставят преграду в виде пластинки картона, в которой сделано несколько отверстий различной формы. По истечении некоторого времени пластинку удаляют и тогда на коже хамелеона можно явственно видеть темные пятна, имеющие ту же форму, что отверстия, сделанные на картоне. Очевидно, что эти пятна вызваны непосредственным действием световых лучей.
В наших краях изменения цвета, которые замечаются на коже хамелеона, незначительны, краски не богаты разнообразием, варьируя между серым, светло-зеленым и зеленовато-бурым.
«Под небом Африки, – говорить Пуше, – хамелеон беспрестанно меняет свой пестрый костюм. На коже животного можно видеть то ряд широких полос, расположенных по бокам, то множество маленьких пятнышек, какими бывают испещрены форели. Эти фигуры то кажутся светлыми, вырисовываясь на темном фоне, то, наоборот, через мгновение становятся темными, выступая на светлом фоне.
Однажды мне пришлось прожить около двух недель на верхнем Ниле, в течение этого времени я наблюдал двух пойманных хамелеонов, которые жили в лодке почти на свободе. Они были привязаны друг к другу только тонким шнурком, и, поэтому, не будучи в состоянии уйти друг от друга, должны были подвергаться воздействию одних и тех же факторов.
Днем у хамелеонов наблюдалась совершенно различная игра красок, поражавшая своим разнообразием; ночью, когда они спали на старом, излюбленном продырявленном стуле, они имели один и тот же красивый светло-зеленый цвет, не изменявшийся в течение всего того времени, что животные покоились сном».
Некоторые животные зачастую меняют свой цвет для того, чтобы напугать своих врагов, или же чтобы проявить свое «настроение духа».
Как на наиболее известный пример, укажем на колюшек, маленьких рыбок, которые встречаются так часто в ваших болотах. Пойманные и посаженные в аквариум, они приходят в неистовый гнев, в сильном волнении плавают из одного конца аквариума в другой, и с таким ожесточением ударяются о стенки его, что нередко разбиваются насмерть. Мало-помалу ярость их начинает стихать, рыбки постепенно успокаиваются и начинают жить в аквариуме очень тихо, точно ничего не случилось. Но при этом все-таки дразнить их не следует, потому что эти маленькие рыбки чрезвычайно раздражительны.
Гнев их прежде всего проявляется в том, что они меняются в цвете. По этому поводу Брем пишет:
«Цветовые метаморфозы, которым подвергаются колюшки, находятся в тесной связи с волнующими их чувствами. Так, празднуя победу над своим врагом, колюшка сильно изменяет свой нормальный серебристо-зеленый цвет: брюшко и нижняя челюсть становятся ярко-красными, спина из красновато-желтой делается светло-зеленой; глаза сверкают как изумруды.
Эта пышная окраска длится иногда только одно мгновение: если победитель терпит поражение, он тотчас же бледнеет, тогда как тельце его серенького бесцветного противника окрашивается в яркие краски».
Эвен сделал массу интересных наблюдений; он так хорошо изучил жизнь колюшки, что, глядя только на ее окраску, мог определить заранее, какие «чувства» ее волнуют в данный момент. Каждый самец щеголяет самыми блестящими яркими цветами. Если колюшка, самец или самка, внезапно окрашивается в розовато-красный цвет, то это несомненный признак, что она готовится затеять драку; если же эта окраска внезапно исчезает, то нужно прийти к заключению, что животное потерпело фиаско в своих планах и возвратилось в свои владения, пристыженное и уничтоженное неудачей.
Когда животное, окрашенное в яркие цвета, сразу перемещают в другой бассейн, то окраска его тотчас же пропадает и не возвращается никогда, если только животное остается в покое.
Иногда, впрочем, колюшка неожиданно, без всякой видимой причины, окрашивается в яркие цвета; чрезвычайно раздражительная и злая, она может рассердиться на тростник, колеблемый ветром, на песчинку или камешек, которые, как ей кажется, стоят не на своем месте, иногда даже ее приводит в бешенство тень, падающая от наблюдающего ее человека.
В продолжение всего того времени, что самец строит себе свое жилье, цвет его кожи подвергается сильным изменениям. Колюшка, недавно только имевшая бледно-зеленую окраску, меняет свой цвет: спина окрашивается в изумрудный цвет, глаза блестят, а брюшко и щеки делаются ярко-красными.
