Морские коты
Статья Стеллера, 1878 г.
Своим наружным видом морские коты всего более напоминают медведей. Ловля их происходит только на Курильских островах и в так называемом Бобровом море, между 50° и 56° северной широты. В начале июля они отправляются на север и только в конце августа возвращаются с новым потомством в более южные широты. Вообще они могут быть названы кочевыми морскими животными, которые часто меняют свое местопребывание, также, как гуси и лебеди между морскими птицами, форели между рыбами, зайцы, мыши и другие между четвероногими. Детеныши рождаются на свет зрячими и с вполне прорезавшимися тридцатью двумя зубами; клыки же, главное орудие их в борьбе, еще спрятаны при рождении в свои ячейки и выходят наружу только на пятый день. При своем появлении на свет котята, покрыты черною блестящею шкурою, но на четвертый или пятый день шерсть их, начиная с внутренней поверхности передних лап, принимает более светлый оттенок, который постепенно распространяется все выше и выше, так что через месяц брюхо и бока их представляются совершенно пестрыми. Самцы при рождении больше и чернее, и впоследствии отличаются более темным цветом, нежели самки, которые почти все пепельного цвета с красноватыми пятнами на внутренней стороне передних лап. Кроме того, они отличаются от самцов еще по величине и объему, так что при поверхностном наблюдении могут быть приняты за совершенно особый вид. Они робки, не так злы, как самцы, и чрезвычайно любят своих детенышей: они проводят с ними все время, лежа на берегу, где предаются сладкой дремоте, между тем как детеныши уже в первые дни после своего появлении на свет, заводят разные игры, вступают в состязания и борются между собою, стараясь повалить друг друга. Отец, который следит за ними, если увидит, что дело заходит слишком далеко, приближается с ворчанием, разнимает драку, целует и лижет победителя и сам, шутя, делает вид, что хочет опрокинуть его; сын сопротивляется, и чем сильнее, тем приятнее отцу, тем больше радуется он такому достойному сыну; на ленивых и праздных он не обращает никакого внимания; а потому некоторые детеныши постоянно находятся при отце, другие же не отходят от матери.
Каждый самец имеет от 8-15 и более самок, которых он чрезвычайно тщательно охраняет. Хотя животные эти лежат на берегу обыкновенно в огромном количестве, но всегда бывают разделены на отдельные группы, из которых каждая составляет семью. Вокруг самца группируются все его жены, сыновья и дочери, а также годовалые коты, не имеющие своей семьи, так что число членов семьи доходит иногда до ста двадцати голов. Такими же группами плавают они и в море. Семейные коты обыкновенно бодры и веселы, старики же или покинутые своими женами становятся совершенными отшельниками и большую часть своей жизни проводят во сне. На острова они являются передовыми, располагаются на берегу и лежат таким образом, погруженные в дремоту, без всякой пищи и питья. Они очень злы и жестоки, с яростью нападают на каждое проходящее мимо животное и готовы скорее умереть, нежели уступить свое место. Завидев человека, они идут ему на встречу, останавливаются и приготовляются к нападению. Однажды нам случилось проходить мимо них, и так как обойти было негде, то нам и пришлось вступить с ними в бой. Мы стали бросать в них каменьями, отчего они пришли в страшную ярость, принялись кусать эти каменья, как собаки, и все сильнее напирали на нас, наполняя воздух отвратительным мычанием. Тогда мы стали метить им прямо в глаза и зубы; но одно уже ослепленное и израненное нами животное все же не хотело уступить и продолжало отбиваться. Обращаться в бегство, впрочем, они вообще не смеют: едва один кот сделает во время битвы несколько шагов назад, как другие бросаются за ним, и по своему расправляются с ним зубами, заставляя его вернуться назад, так что, если бы которому-нибудь и удалось избежать наших рук, он немедленно был бы растерзан своими. Поединки между ними происходят часто, так что иногда по всему берегу только и видно, что драки и потасовки. В это время мимо них можно свободно проходить: они не тронут. Когда два кота нападут на одного и ему приходится плохо, на выручку к нему являются другие: они не любят смотреть на неравный бой. Пока одни сражаются, другие, плавающие в это время в море, поднимают головы и наблюдают за битвой; наконец и они мало-помалу разгорячаются, приходят в ярость, вылезают на берег и, в свою очередь, пристают к борцам. Тут начинается уже настоящая свалка. Я со своими казаками проделывал иногда такие штуки с морскими котами: одному из них мы выкалывали глаза, а в нескольких других начинали бросать каменьями. Они кидались за мною, я же бежал к ослепленному коту. Этот, услыхав, что бегут товарищи, и не зная, обратились ли они в бегство или сами преследуют неприятеля, бросался на них, а я, между тем, взобравшись на какое-нибудь возвышенное место, мог спокойно, в продолжение нескольких часов, наблюдать за их дракою, и видел, как слепой нападал на всех без различия, на врагов и друзей, они же все преследовали его, как общего врага. Если он при этом бросался в воду, его вытаскивали снова; если же оставался на земле, то получал столько ран от своих противников, что приходил в совершенное изнеможение, растягивался на земле, усиленно дышал, наконец испускал дух и немедленно становился добычею целой стаи голодных песцов, которые часто начинают рвать животное зубами в то время, как оно еще дышит. Поединки между котами продолжаются иногда по целому часу, после чего они делают перерыв, ложатся рядом и отдыхают, затем опять поднимаются, занимают свои места, как настоящие борцы, наклоняют головы и наступают!.. При этом каждый старается только отбивать нападения противника, и, пока силы у них равны, они бьют друг друга только по передним лапам; если же один оказывается сильнее другого, он хватает слабейшего зубами, встряхивает его и опрокидывает на землю. Но едва заметят это остальные, которые до того времени только следили за боем, они, как секунданты, спешат разнять противников, не желая, чтобы дело зашло уж слишком далеко. Зубы у морских котов чрезвычайно остры, и они наносят ими друг другу страшные раны, похожие на следы сабельных ударов. В конце июля редко можно видеть неизраненного кота. После каждого боя они тотчас же идут в воду полоскаться.
Коты дерутся по трем причинам: во-первых, из-за самок, когда один отбивает у другого подругу или хочет похитить у него взрослую дочь. Самки в это время спокойно смотрят на драку и идут за тем, который останется победителем. Во вторых, из-за места, когда одному вздумается заставить другого посторониться, если место оказывается слишком тесным, или же один своим соседством возбуждает в другом подозрение в злых умыслах, и, наконец, из желания подать помощь слабейшему и тем прекратить ссору. Своих жен и детей коты через чрезвычайно любят, но сами внушают им сильный страх. Злые коты являются совершенными деспотами в своей семье и за каждую безделицу жестоко наказывают своих близких. Нам случалось нападать на такие места, где находились одни самки, у которых мы и утаскивали детенышей. Если при этом мать могла спастись и пускалась в бегство, со страху забывши захватить в зубы своих котят, так что они доставались нам в добычу, то самец кидался уже не на нас, а на свою жену: вскидывал ее зубами вверх, иногда же с страшным ворчанием ударял несколько раз о скалу, так что та растягивалась на земле, как мертвая. Но лишь только она приходила в себя, она с покорным видом ползла к своему повелителю, лизала ему ноги и так обильно проливала слезы, что они крупными каплями падали ей на грудь и совершенно смачивали ее, самец же, злобно ворча, ходил взад и вперед, свирепо ворочал глазами и вертел головой, как медведь. Наконец, когда он видел, что мы уходим, унося его детенышей, он и сам начинал плакать и смачивал слезами всю грудь. Точно так же плачут коты, когда им наносят тяжелые раны или сильные оскорбления, за которые они не в состоянии отомстить. Я замечал, что так же плачут еще морские телята, когда их лишают свободы.
Морские коты отправляются весною к северу и пристают к пустынным островам, где три летние месяца проводят или во сне, как это делают медведи, погружаясь в зимнюю спячку, или же лежат, не двигаясь с места, и только поглядывают друг на друга. По временам они рычат, зевают и потягиваются спросонку, но пищи не принимают. Это я говорю на том основании, что наблюдал за одним котом, который целый месяц не покидал своего места, и хотя я в продолжение этого времени успел вскрыть нескольких старых котов, но в желудке их не нашел ничего, кроме пены и желудочного сока; кишки их также были пусты. Кроме того я заметил, что подкожный жировой слой становился все тоньше, тело худело и уменьшалось в объеме, наружная же кожа сморщивалась и при каждом движении животного болталась вокруг тела, как мешок. Более молодые коты обзаводятся женами в начале июля; они бодро бегают по берегу, иногда же спускаются и в море. Все эти обстоятельства убеждают меня еще более в сходстве морского кота с медведем, вследствие чего, как я думаю, его правильнее было бы назвать морским медведем.
Животный эти издают три рода звуков. Когда они лежат на суше и вдруг вскрикивают, вероятно просто для развлечения, голос их очень похож на мычание коров, у которых отняли телят; в борьбе они ворчат и рычат, как медведи; одержавши же победу издают род шипения или крик, похожий на крик сверчка, спрятавшегося в стене. Раненный или побежденный морской кот испускает глубокие вздохи и фыркает, как кошка или морской бобр. Выходя из воды на берег, коты отряхиваются, обтирают грудь своими ластообразными задними лапами и приглаживают волосы. Когда ярко светит солнце, они растягиваются на земле, поднимают задние лапы вверх и раскачивают их вправо и влево, напоминая собаку, которая вертит хвостом, когда желает выразить свое довольство. То ложатся они на спину, то переваливаются на брюхо, то свертываются в клубок, то растягиваются на боку, прижавши к телу ластовидные передние конечности. Но как бы крепко ни спали коты, они просыпаются даже от самого осторожного приближения человека; они тотчас же замечают его присутствие и оживляются. Чуют ли они его по запаху или уж очень тонок у них слух, – решить трудно.
Старики и совершенно взрослые коты редко бегут от человека, не пугаются даже целой толпы людей и сейчас же начинают готовиться к борьбе; мне случалось, однако, видеть, как целые стада котов обращались в бегство: стоит только свистнуть, как самки уже спешат спасаться. Сигналом к поспешному бегству даже взрослых котов может послужить и то, если вдруг испугать их громким криком в то время, как они спокойно и ничего не подозревая, лежат на берегу, хотя бы их было и несколько тысяч штук вместе. Тут они обыкновенно бросаются в море, и нам часто удавалось прогонять их таким образом с берега. Но они обыкновенно не уходили далеко в море, а плыли за нами, смотрели на нас и удивлялись новым гостям. Плавают они довольно быстро. Если их ранят в воде гарпунами, они тащат лодку со всем экипажем так быстро за собою, что кажется, будто она летит; но нередко и опрокидывают лодку и потопляют своих преследователей, если они не хорошо умеют управлять ею. Плавая на спине, они никогда не высовывают передних лап из воды, задние же иногда показываются на поверхности. Вообще они могут долго пробыть под водою; но когда это уж слишком утомит их, они высовывают голову наружу. Коты очень любят плавать у берега: то ложатся на воду брюхом, то повертываются спиною, и видно, что при этом они очень хорошо себя чувствуют, ныряют же неохотно, так что можно все время следить за их плаванием. Надышавшись вдоволь, они часто поднимают из воды задние лапы. Спускаясь с берега в воду, они наклоняют голову и кувыркаются. Таким же образом бросаются в воду почти все большие морские животные, как например: морская выдра, морской лев, даже кит, тюлень и морская свинка.
На скалы коты взбираются совершенно как морские телята – своими ластообразными передними лапами, волоча за собою все тело; при этом выгибают спину и наклоняют голову, отчего вся масса их тела и подвигается вперед. Бегают они очень скоро, особенно самки, так что их трудно перегнать даже хорошему бегуну, а плавают еще быстрее, и многим из нас, вероятно, пришлось бы поплатиться жизнью, если бы они и на суше могли передвигаться с такою же быстротою, как на море. Однако, вступать с ними в состязание и в открытом поле не безопасно: тут редко кому удается убежать от их преследования; но так как мы всегда старались нападать на них в скалистых местах, а они с большим трудом взбираются вверх, то возвышения и служили нам верным убежищем. Раз случилось, что они осаждали меня в продолжение целых шести часов и, наконец, принудили с опасностью жизни взобраться на чрезвычайно крутую скалу; только этим путем мне и удалось спастись от разъяренных животных.
Что касается количества, в каком встречаются морские коты, то я могу сказать, нисколько не преувеличивая, что видел их в несметном числе на Беринговом острове, где они покрывали собою весь берег. На меня и моего казака, который всюду бродил по острову, они часто нападали, так что нам приходилось удаляться от берега и с трудом пролагать себе путь между вершинами скал. Морские выдры очень боятся котов и редко приближаются к ним; то же нужно сказать и о морских телятах; но морские львы большими стадами живут среди котов и сами внушают им страх. Они постоянно занимают самые лучшие места, и коты неохотно вступают между собою в ссоры в их присутствии, чтобы не подчиняться таким жестоким посредникам, потому что лишь только львы заметят, что коты начинают драться, как уже спешат присоединиться к ним.
Замечательно, что коты встречаются не на всех берегах Керингова острова, как морские телята, коровы, выдры и львы, а только на южном берегу его, обращенном к полуострову Камчатке. Причину этого легко объяснить: этот берег прежде всего бросается им в глаза в то время, как они пробираются к северу; на противоположном же берегу попадаются только некоторые отдельные, вероятно заблудившиеся животные.
Очень много морских котов умирает ежегодно на этом острове естественною смертью, – от старости; другие погибают от ран, получаемых во время драк, так что берег во многих местах так густо усеян костями и черепами, как иногда бывает после большого сражения.
Комментарии ()