Муравьи

Серия книг "Первое знакомство с природой", 1903 г.
Автор: Н.В. Львов

 14893

У нас в садах можно найти два вида муравьев: красных и черных. И те и другие устраивают себе жилье под землей, расчищая землю челюстями и ножками и проделывая таким образом подземные галереи и камеры. Снаружи над гнездом заметно небольшое возвышение, но оно никогда не достигает такой величины, как холмы у рыжих лесных муравьев. Если вы разроете такое гнездо, то увидите внутри его подземные камеры с личинками и коконами.

Возьмите несколько коконов и положите их вместе с землей в коробку со стеклянной крышкой, так чтобы можно было наблюдать, как из коконов выйдут молодые муравьи. Но если вы захотите взять личинок, то вы должны вместе с ними посадить и несколько взрослых муравьев, чтобы они кормили личинок, так как личинки муравьев совершенно беспомощны и не могут есть сами.

Если вы будете внимательно рассматривать красных и черных муравьев, то увидите, что они отличаются друг от друга не только цветом, но еще тем, что у черных муравьев тонкий стебелек, соединяющий грудь и брюшко, состоит из одного узелка, а у красных муравьев этот стебелек состоит из двух узелков. Кроме того у красных муравьев есть жало, а у черных жала нет. Запомните вообще, что у большинства наших муравьев с двумя узелками на стебельке есть жало, а у тех муравьев, у которых стебелек состоит из одного узелка, жала нет. Поэтому, увидавши какого-нибудь нового муравья, вы уже по внешнему виду можете догадаться, есть ли у него жало или нет. Те муравьи, у которых нет жала, как, например, рыжие лесные муравьи, кусают своими челюстями и выбрызгивают в сделанную ранку едкую кислоту.

К нам в дом часто забираются и поедают провизию маленькие желтые муравьи. У них стебелек из двух узелков и они очень больно жалят. Раз я стал резать сладкий пирог, стоявший несколько дней в шкафу, и увидал, что вся середка была полна этими муравьями. Они наползли мне на руку и больно жалили своим жалом.

Если вы положите кусочек хлеба, ореха или сахара и будете наблюдать, как едят муравьи, то увидите, что они своими челюстями соскабливают с поверхности мелкие крошки, а жидкую пищу лижут своим тонким язычком.

Хотя садовые муравьи большую часть времени проводят под землей, но вы часто можете видеть их и наверху. Одни из них срезают своими челюстями тонкие стебельки, нужные для постройки гнезда, другие раздирают на части какого-нибудь паучка, третьи тащат добычу в гнездо, четвертые забираются по стеблям в цветы и слизывают там цветочный мед. Всю добычу они приносят в муравейник, чтобы кормить своих личинок и оставшихся в гнезде муравьев, так как все муравьи одного гнезда заботятся друг о друге и помогают друг другу.

Если вы изо дня в день будете наблюдать за муравьями, то можете увидеть много интересного. Вы знаете, конечно, маленьких травяных тлей, которые целыми массами сидят на стеблях растений и высасывают из них сок. Они так наполняются этим сладким соком, что он капельками вытекает из них наружу на заднем конце тела.

Муравьи очень любят слизывать эту сладкую жидкость, и с этой целью, они постоянно лазают по стеблям растений и разыскивают там травяных тлей. Вы можете наблюдать, как муравей подходит сзади к травяной тле и гладит ее своими усиками, и когда тля выделяет капельку жидкости, муравей сейчас же слизывает ее.

Маленькие черные садовые муравьи приносят тлей, сажают их на маргаритки и другие цветы около своего гнезда и держат их около себя, как домашних животных, точно дойных коров. Кроме того они держат еще целые стада тлей у себя под землей на корнях растений и заботятся об них не меньше, чем о своих коконах и личинках.

У нас на лугах водятся маленькие желтые луговые муравьи, которые отличаются от желтых домашних муравьев тем, что у них нет жала. Они держат всех своих тлей под землей на корнях растений. Попробуйте разрыть их гнездо и посмотрите, что они будут делать. Вы увидите, что прежде всего они хватают и уносят своих личинок и коконы, а затем с такой же заботливостью начинают уносить маленьких зеленых травяных тлей.

Рыжие лесные муравьи не держат тлей у себя в гнезде. Они отыскивают их на соседних растениях, и часто между муравьями двух соседних гнезд происходят битвы из-за тлей. Тогда муравьи целыми полчищами идут друг против друга, кусают друг друга челюстями, и, становясь на задние ноги, подгибают брюшко, чтобы выбрызнуть в сделанную ранку едкую кислоту. Такие битвы продолжаются иногда несколько дней, пока одна сторона будет совершенно уничтожена.

Большинство муравьев в муравейнике составляют бескрылые рабочие муравьи. В каждом гнезде их можно насчитать целые тысячи. Они исполняют все работы в муравейнике: строят и исправляют гнездо, добывают пищу, разыскивают травяных тлей, заботятся о личинках и коконах; они же оберегают муравейник и сражаются с неприятелем.

Кроме того в муравейнике есть еще самки (матки или царицы), а среди лета можно видеть также маленьких крылатых самцов. Матки не работают, а только кладут яйца. В одном гнезде бывает две или три матки, и они не враждуют друг с другом, как матки у пчел. Когда матки кладут яйца, у них уже нет крыльев. Но у молодых маток, которые только что вылупились из коконов, есть крылья, также как у самцов. Разрывая летом муравейник, вы можете увидеть там множество крылатых самцов и самок. В теплый летний день как самцы, так и самки вылетают из муравейника и, подобно комарам, толкутся в воздухе. А затем они падают на землю и ползают. Самцы совсем не возвращаются уже в гнездо, а все погибают или поедаются птицами. Большая часть самок тоже погибает, а немногие оставшиеся подбираются рабочими муравьями, которые обгрызают им крылья и уносят в муравейник, где они начинают класть яйца. Таким путем молодые самки, вместе с рабочими муравьями, основывают новые гнезда.