Носорог

Серия книг «Друг животных», 1909 г.

 1159

В жарких странах Индии и Африки, по болотистым местам, поблизости от рек и озер, живут странные большие животные, которые по устройству тела и ног и по своей величине всего больше похожи на слонов. Это носороги.

Это большие, нескладные, неповоротливые животные с толстой короткой шеей и с сильно вытянутой в длину головой; их туловище, покрытое очень толстой, темно-серой кожей, почти голо; хвост короткий; брюхо большое, отвислое; на ступнях коренастых ног по три пальца, оканчивающихся копытами. Голова у носорога узкая – уже, чем шея; верхняя губа вытянута вниз небольшим хоботом; глаза очень маленькие.

Но что всего удивительнее у носорога – так это его рог, который растет у него на носу; в этом роге у носорога большая сила: он роет им землю, вырывает с корнем целые деревья, защищается от нападения. У индийского носорога на носу один рог, а у африканского часто бывает по два рога.

Больше всего носороги любят селиться в таких местах, где много воды – в болотах подле широко разливающихся рек и озер, с тинистыми, поросшими тростником берегами. Носороги очень любят купаться и барахтаться в прибрежной тине. Каждый носорог по крайней мере раз в день ходит к воде, чтобы напиться и поваляться в тине.

Хотя кожа носорога и очень толста, она так же, как и кожа слона, очень чувствительна к укусам мелких насекомых, которые тучами носятся над реками и немилосердно жалят носорогов. Вот носорог и валяется в тине, пока кожа его не покроется толстым слоем ила; этот ил, засыхая у него на теле, предохраняет его кожу от укусов насекомых.

Как и слоны, носороги гораздо оживленнее ночью, чем днем; сильный жар невыносим для них; поэтому в жаркую пору дня носороги забираются в самые тенистые места, куда-нибудь в чащу леса, где густая листва деревьев не пропускает палящих лучей солнца, ложатся на землю, вытягивают головы и засыпают; они спят очень крепко, и громкий храп их разносится далеко по окрестностям. Некоторым охотникам доводилось подходить очень близко к спящим носорогам, – большие животные ничего не слыхали и лежали неподвижно, точно каменные.

Но вот жара стала спадать: солнце близится к западу; его лучи уже не так немилосердно припекают землю; подул свежий ветерок; носороги просыпаются, потягиваются, медленно встают с земли и идут к топким берегам озер и болот; там они выкапывают себе в грязи ямы, ложатся в них и долго роются и валяются в них, пока их плечи, бока и брюхо не покроются толстым слоем грязи. Это барахтанье в грязи составляет величайшее наслаждение для носорога; он радостно щурит свои маленькие глазки и громко ворчит и хрюкает от удовольствия.

Окончивши свое купанье, носорог отправляется за кормом. Носороги – травоядные животные; они едят древесные ветки, камыш, репьи, жесткую степную траву; если носорогу попадется на пути засеянное поле, он не упустит случая полакомиться и его свежей мягкой зеленью, – и надо себе представить, сколько потравит такой затесавшийся в поле носорог своим большим, неуклюжим телом! В тех местах, где водятся носороги, жители очень много терпят от таких потрав. За это они очень не любят носорогов и немилосердно охотятся на них.

Носорог любит также полакомиться корнями молоденьких деревьев: он подрывает деревцо своим крепким рогом, потом обхватывает его хоботом верхней губы, с силой вырывает его из земли и лакомится корнями.

Нрав у носорога непривлекательный: он весь день только и делает, что валяется в грязи, ест да спит, не обращая никакого внимание на то, что делается кругом него. Носороги не живут стадами, как слоны, – у них нет никаких вожаков, – каждый носорог живет сам по себе; впрочем, иногда встречаются пары носорогов, которые бывают очень привязаны друг к другу; они заботятся один о другом, помогают и защищают друг друга. В неволе носороги часто привыкают друг к другу; привязываются они и к другим животным.

В одном зверинце было два носорога; их держали в одной ограде с крокодилами; крокодилы плавали в том пруду, куда погружались иногда и носороги.

Однажды в ограду бросили для крокодилов маленького поросенка, но он быстро ускользнул из-под лап чудовищ и бросился к одному из носорогов. Носорог положил на поросенка огромную лапу, поглядывал на крокодилов и при малейшем приближении их направлял свой крепкий рог на них.

Так под защитой своего спасителя поросенок прожил в зверинце несколько месяцев. Но однажды он отважился приблизиться без носорога к берегу пруда; не успел он опомниться, как один из крокодилов ударом хвоста сбросил его в воду, и вскоре от несчастного поросенка остались лишь следы крови на поверхности воды...

Носорога считают очень злым и свирепым животным; но это не совсем так: носорог не столько свиреп, сколько раздражителен; если его разозлить, он скоро приходит в ярость и делается совсем бешеным. При первой же встрече с человеком носорог бывает смирен, и делается свирепым только тогда, когда его раздразнят.

Самка носорога очень любит своего детеныша; маленький носорог – чрезвычайно неуклюжее, уродливое существо, величиной с крупного поросенка, с гладкой красноватой кожей и с маленьким зачатком рога на носу; мать не разлучается с ним около двух лет, не спускает его со своих глаз, кормит его и нежно заботится о нем.