О хищных птицах

Серия книг «Друг животных», 1909 г.

 10893

Хищные птицы так резко отличаются от всех других птиц, что не узнать их с первого взгляда прямо-таки невозможно. Кто не знает их статной, благородной осанки, спокойствия и серьезности их характера, быстроты, ловкости и неутомимости их движений! Как и у всех хороших летунов, у хищных птиц коренастое тело, широкая, высокая грудь и широкие, длинные, могучие крылья, у одних заостренные, у других закругленные. Хвост тоже сильный, длинный, заостренный. Все тело хорошо покрыто длинными, крепкими перьями, не особенно ярко окрашенными. На сравнительно коротких лапах длинные, острые, сильные, цепкие когти, загнутые крючком. На довольно короткой шее сидит большая, круглая голова со строгими выразительными глазами и длинным, очень острым клювом, загнутым серпом. При основании клюв одет голой колеей (восковицей).

Полет большинства хищных птиц высок и легок, многие из них могут подниматься на такую страшную высоту, на какую не залетят никакие другие птицы. Поднявшись высоко-высоко в воздухе, хищная птица широко распускает свои могучие крылья и, только изредка чуть помахивая ими, держится неподвижно в воздухе – парит, и потом плавно спускается вниз, или же, с быстротою молнии, камнем падает на землю. По земле хищные птицы ходят довольно плохо и редко.

Зрение у всех хищных птиц замечательное: поднявшись на неизмеримую высоту и совершенно исчезнув для человеческого глаза, они ясно видят внизу самую мелкую добычу. Слух их тоже очень тонок.

Хищные птицы водятся на всем земном шаре, во всех поясах, во всех широтах. Во всякой стране, во всякой области есть свои хищные птицы, – одни из них живут в долинах, другие на высоких горах, третьи около рек, но больше всего хищных птиц живет в лесу. Нрав у хищных птиц необщительный, угрюмый, нелюдимый. Они никогда не держатся обществами, а всегда живут врозь, отдельными парами. У каждой пары свой округ, свой охотничий участок, где вьют они свое гнездо, куда не пустят они никого даже из своих собратьев.

Самка обыкновенно бывает больше самца и сильнее его. Между собою самка и самец живут очень дружно, всю жизнь живут вместе, не разлучаясь, заботятся друг о друге, помогают друг другу. Весною самка принимается устраивать гнездо. Она сплетает его из крепких толстых сучьев, палок и ветвей, а самец носит ей материал. Некрасиво это гнездо, оно мало и похоже-то на гнезда других птиц, – это просто плоский толстый помост, устроенный где-нибудь на самой вершине высокого дерева или в расщелине неприступной скалы. Сверху самка настилает на него перья и шерсть, и гнездо готово. Она кладет на него от 2 до 6 яиц и высиживает их от 3 до 5 недель, а ее товарищ все время заботливо приносит ей корм.

Все хищные птицы – птенцовые птицы. Их вылупившиеся из яиц птенцы, покрытые густым пухом, в первое время бывают очень беспомощны и нуждаются в большом и заботливом уходе со стороны родителей. Отец и мать старательно вскармливают их. Сначала они кормят их кусками пищи, которую наперед размягчают у себя в зобу, а потом приносят им живую добычу и предоставляют им разрывать ее на куски. Они очень любят свой выводок и горячо защищают его в случае опасности. Когда наступит время птенцам вылетать из гнезда, родители долго и терпеливо учат их летать и добывать себе корм.