Обезьяний язык
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Что животные могут по-своему разговаривать друг с другом, об этом, вероятно, знают читатели; но едва ли им известно, что человек может научиться языку некоторых животных, например, обезьян, и разговаривать с ними. Это удалось американскому профессору Гарнеру. Поводом к изучению обезьяньего языка послужил следующий случай. Однажды в клетку, где сидели несколько маленьких обезьян, был пущен большой страшный мандрил. Обезьянки, испуганные видом неизвестного им зверя, в страхе собрались в кучу у стенки клетки и разнообразными звуками стали передавать свои впечатление другим обезьянам, сидящим за решеткой в соседнем отделении.
Прислушиваясь к этим звукам, Гарнер убедился, что тут происходит целый разговор. Тогда он начал изучать язык обезьян. Сначала дело шло очень медленно, так как чрезвычайно трудно было улавливать звуки их голоса, в особенности когда они говорили быстро. Но скоро Гарнеру пришло в голову прибегнуть к помощи фонографа.
Гарнер ставил фонограф около обезьян и затем на свободе у себя дома по многу раз воспроизводил этой машинкой звуки их голоса, вслушиваясь и стараясь различить отдельные слова. Между прочим был сделан такой опыт. Две обезьяны, самец и самка, долгое время жившие в одной клетке, были рассажены в разные помещения. Профессор поставил фонограф около клетки самки, затем пошел с прибором к самцу и воспроизвел звуки голоса его бывшей подруги. Тот был сначала поражен, но затем стал отвечать по своему. Проделывая это несколько раз, Гарнер подметил, что в обезьяньем языке существуют несколько постоянных звуков, которые можно передать сочетанием согласных букв с гласными; другими словами удалось уловить несколько обезьяньих слов, которые, хотя и с большим трудом, может произнести человек и которые можно даже записать. Далее профессор узнал значение некоторых из этих звуков и научился их произносить. Первое слово, которое он понял, означало молоко; тем же именем называлось вообще всякое питье. Затем, удалось узнать, как по-обезьяньи пища, погода, рука. В разговоре животных очень часто употребляется слово погода: очевидно, она очень интересует обезьян.
После семилетнего изучение разговорной речи обезьян, Гарнер решился заговорить с ними на их языке. Сначала они были поражены от удивления, затем стали обнаруживать различные признаки радости. Профессору удалось выучить одно слово, которое означает опасность, смерть или вообще что-нибудь необычайно страшное. Когда это слово было впервые произнесено пред одною очень ручною обезьянкой, она начала дрожать от страха, так что с трудом удалось ее успокоить. После второго раза она в ужасе забилась в отдаленное место клетки; а когда это слово было произнесено в третий раз, на нее напал такой страх, что после того она перестала брать из рук ученого пищу и не позволяла себя гладить, хотя до того была совершенно ручною.
Изучая таким образом язык обезьян, Гарнер нашел, что в их речи существуют 8-9 главных звуков, но они произносятся весьма различно, так что отдельных букв можно насчитать до 35. Различные породы обезьян имеют каждая свой собственный язык, но, будучи посажены в одну клетку, они скоро научаются понимать друг друга, хотя каждая говорит по-своему.
