Ослы
Очерк по Брэму
Серия книг "Лики звериные", 1927 г.
Осел принадлежит к семейству лошадиных. От лошади он отличается длинным пучком волос на конце хвоста, короткою, прямо стоящею гривой и очень длинными ушами.
Понятливость и сообразительность осла совсем не так незначительны, как обыкновенно считают. Он обладает превосходной памятью и всегда находит дорогу, по которой хоть один раз прошел.
Ослы нередко бывают хитры и лукавы, порою очень упрямы и непослушны.
Выше всего у осла развит слух, затем зрение и обоняние, осязание же развито очень слабо.
Вкус у осла очень нетребовательный, он ест очень сухие солоноватые травы, овес и клевер, чертополох и колючие кустарники. Только в выборе питья осел очень разборчив; к мутной воде осел, как бы он ни хотел пить, не прикоснется; вода может быть соленой или пресной, но должна быть чистой.
В пустынях из-за ослов часто приходится терпеть большие неудобства, так как они не хотят пить мутную воду из меха.
У ослицы бывает один, очень редко два осленка, которые очень привязаны к матери. На втором году жизни осленок делается вполне взрослым, и его приучают к работе. Ослы очень выносливы, и при самой тяжелой работе доживают до 40 – 50 лет.
На востоке, главным образом в Персии, Турции, Аравии, Египте, домашний осел употребляется, как у нас лошадь, в качестве вьючного и упряжного животного. Кроме того, молоко ослиц употребляется в пищу. Оно сладковатого приятного вкуса, питательно и удобоваримо, вследствие чего его нередко прописывают больным.
Родоначальником домашнего осла является дикий осел, так называемый онагр.
Онагр размерами значительно меньше лошади, спина его серебристо-серого цвета, бока, шея и бедра блекло-солового; по спине и задней стороне ляжек тянутся белые полосы. Шерсть у онагра мягкая и шелковистая.
Онагр живет табунами по всей Средней Азии, но предпочитает окрестности озер и рек; зимой табуны диких ослов совершают далекие кочевки в поисках мест, богатых кормом, а весной снова возвращаются на летние пастбища.
Табуном, состоящим из пяти-тридцати животных, предводительствует старый опытный жеребец.
К разновидностям осла принадлежат так называемые полуослы: кулан – киргизов и джиггетай – монголов.
Эти ослы имеют легкое изящное тело, тонкие стройные ноги, прямо стоящие, сравнительно короткие уши, немного длиннее, чем у лошади; голова их несколько велика, копыта маленькие, грива короткая.
Полуослы бывают светлого желто-бурого цвета, хвост и грива у них темно-бурые; вдоль спинного хребта, от гривы и до хвоста, идет красивая черная полоса.
Куланы и джиггетаи живут табунами, за которыми с трудом может угнаться самый искусный охотник, так как эти животные отличаются необыкновенной ловкостью и быстротой бега. Туземцы все же охотятся за ними, так как они не только употребляют их мясо в пищу, но и продают шкуры. Из шкуры ослов выделываются пергамент и кожа, идущая на приготовление барабанов.
