Осы
Серия книг "Первое знакомство с природой", 1903 г.
Автор: Н.В. Львов
Мы все любим пчел, которые дают нам мед, но никто не любит ос, так как все боятся их жала, и кроме того осы поедают у нас фрукты на деревьях.
Если вы накроете осу стеклянным стаканом и рассмотрите ее, то увидите, что у нее тонкое, гибкое тело, и брюшко отделено от груди тонкой перетяжкой. На конце брюшка от времени до времени высовывается тонкая иголочка. Это и есть жало, и вам, вероятно, приходилось испытать на себе, как больно оса жалит, втыкая в кожу эту иголочку.
Там, где ос очень много, поневоле приходится истреблять их, так как они очень надоедливы и могут испортить все фрукты на деревьях. Всего лучше для этого разыскивать весной осиных маток и уничтожать их. Большинство ос осенью умирает, и на зиму остаются только молодые матки, которые заползают под мох или в землю и проводят там зиму. Весною матка выползает из своего зимнего убежища и основывает новое гнездо, в котором число ос доходит летом до трех или четырех тысяч штук. Если вы ранней весной уничтожите осиную матку, то вы помешаете ей основать целое гнездо.
Когда осиная матка выползает весной из-подо мха, где она провела зиму, она отыскивает в земле какую-нибудь норку, оставленную мышью или кротом. Она заползает туда и расширяет норку, откусывая челюстями землю и выбрасывая ее вон задними ножками. Затем она летит за материалом для гнезда и своими челюстями отгрызает маленькие кусочки дерева. Вы сами при случае можете увидеть, как осы выгрызают кусочки из деревянных столбов, и даже из оконных рам. С этим материалом она возвращается в свою норку и пережевывает эти кусочки, смешивая их со слюной, так что получается сероватая масса, похожая на серый картон или пропускную бумагу. Из такой бумажной массы оса и строит свое гнездо.
Оса приклеивает комочек этой массы к корню растения, а затем из такой же массы делает ячейки, которые прикрепляет к комочку. Построивши несколько ячеек, матка в каждую ячейку кладет по яичку, а затем продолжает делать новые ячейки и класть в них яйца.
Приблизительно через неделю из первых яичек вылупляются безногие личинки. Матка кормит их разжеванными насекомыми, а также медом, но в то же время она продолжает делать новые ячейки и класть туда яйца. Через три недели личинки прядут коконы и превращаются в куколок, а еще через неделю из куколок выходят рабочие осы. С этого дня каждый день вылупляются несколько новых рабочих ос. Рабочие осы принимаются исполнять все работы в гнезде: увеличивают гнездо, делают новые ячейки, выкармливают личинок, а матка с этого времени перестает работать, а только кладет яйца. Осиное гнездо состоит из нескольких этажей или сотов. Каждый сот представляет круглую пластинку, гладкую наверху и со множеством ячеек внизу. Все ячейки обращены отверстием вниз. Соты соединены друг с другом столбиками, сделанными из такой же бумажной массы, и кроме того вся постройка обернута как бы колпаком из нескольких слоев серой бумажной массы. Эта обертка предохраняет гнездо от дождя.
В августе осы строят более крупные ячейки, в которых развиваются самцы, а затем и матки. У самцов усики длиннее, чем у маток и рабочих ос. Матку вы узнаете по величине: она гораздо крупнее, чем самцы и рабочие осы.
Осенью с наступлением холодной погоды осы убивают оставшихся личинок, а сами все умирают. Остаются только молодые матки, которые проводят зиму в спячке, до наступления весны.
Если летом вы заметите отверстие в земле, куда лазают осы, то осенью можете вырыть оттуда пустое гнездо, уже оставленное осами.
Не все осы живут в земле; некоторые устраивают гнезда под крышами строений, а крупные осы – шершни делают огромные гнезда в старых дуплах. Наконец в лесу вы можете найти осиные гнезда, висящие на ветках деревьев.
Кроме обыкновенных ос, которые живут большими обществами, есть еще одиночные осы. Некоторых из них не трудно найти, и с ними интересно познакомиться. Они делают себе норки в стенах или в земле и, положивши в сделанную норку яйца, кладут туда же запас насекомых, которыми питаются вылупившиеся из яиц личинки.
Некоторые из этих ос встречаются довольно часто. Так, например, в июне или в июле вы можете увидеть небольших красивых ос, которые отгрызают известь на стенах и делают там норки или вырывают себе норки на песчаных скатах и обрывах. Это стенные осы. Они меньше обыкновенных ос и темнее цветом и имеют на брюшке желтые поперечные полоски. Они делают туннель в известке или в песке, а затем летают и приносят маленьких зеленых гусениц.
Если вы вскроете эту норку, то увидите, что на дне ее на тонкой ниточке висит яичко, которое оса положила еще прежде, чем стала носить гусениц. А между яичком и отверстием норки неподвижно лежат, свернувшись, штук пятнадцать маленьких зеленых гусениц. Но удивительно то, что эти гусеницы вовсе не мертвые. Оса жалит их своим жалом так, что они только теряют способность двигаться. Если бы вы не разломали норку, оса, положивши запас гусениц, запечатала бы отверстие известкой.
После этого она оставляет гнездо.
Вылупившаяся личинка спускается на ниточке вниз и начинает есть гусениц. Таким образом она растет и превращается в осу, которая прогрызает известковую крышечку и выходит наружу.
Затем вы можете найти песчаных ос, которые роют себе норки на песчаной почве, на теплых солнечных местах и выкармливают своих личинок пауками. Это темно-оранжевые осы с черной головой и длинными ногами. Они настолько сильны, что могут утащить в свою норку крупного паука.
Есть еще много других одиночных ос; одни из них выкармливают своих личинок жуками, другие – сверчками, третьи – пчелами и т.д.
