Первые бумажные фабриканты
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Можете ли вы представить себе такое время, когда на свете не было бумаги? А между тем бумага изобретена не так уж давно. Потребовались целые века для того, чтобы человеку удалось додуматься до приготовления бумаги, между тем как в царстве животных бумажные фабриканты существовали уже много десятков тысяч лет тому назад. Человеческая нога еще не ступила на землю, а предки наших ос, как и теперешние осы, уже делали бумагу для своих гнезд.
Для того чтобы понять устройство общины ос, надо начать с самого ее начала. Осенью, когда начинаются первые морозы, почти все осы умеренных стран погибают: холодный ветер убивает их. В первые осенние дни вы часто можете видеть последних, оставшихся еще в живых, ос; больные и цепенеющие от холода, они еле двигаются. Почти совсем потеряв свою блестящую окраску, они беспомощно ползают по сырой земле или же лежат неподвижно в своих гнездах, пока смерть не поразит их. Из всего населенного города, недавно еще кипевшего жизнью и деятельностью, остаются в живых всего две или три осы, которые стараются кое-как пробиться зиму; чем холоднее осень, тем меньше останется в живых этих бродяжек; те же из них, которым удается устроиться на зиму в тепле, проводят ее во сне, чтобы сделаться потом основательницами таких же, как и прежде, многочисленных колоний.
Кто же эти оставшиеся в живых осы? Это не важные и ленивые трутни, не трудолюбивые работницы, это самки или королевы-матери.
Когда приближается осень, сильная молодая королева вступает в брак с одним из трутней своего родимого гнезда. Вскоре после этого и трутень этот и работницы погибают от одного из октябрьских морозов. Город гибнет. Но королева, на которой покоятся все надежды племени, отыскивает какое-нибудь скрытое место в сухом мхе или трещину в земле, преимущественно в песчаной, где бы она могла перезимовать. Мороз не мало уничтожает таких уединенных отшельниц; их может залить дождь, уничтожить птица, случайно открывшая их убежище, растоптать проходящее мимо животное. Но при благоприятных обстоятельствах значительное число королев все же благополучно переживает более холодные месяцы, и чем больше королев перезимует эту зиму, тем больше и ос будет в следующем году, потому что каждая королева, пережившая это тяжелое время, становится весною основательницей целой новой колонии.
Как только наступает теплая погода, спящая королева просыпается и, стряхнув с себя сонливую лень, дрожа всем телом и слегка подпрыгивая, ползет на солнышко, которое оживляет ее.
Тогда она взбирается на какую-нибудь былинку, расправляет крылышки и улетает. Первая забота ее, конечно, о завтраке; голод этот вполне понятен, ведь оса не ела в продолжение целых пяти месяцев.
Затем наша королева-оса отыскивает место для будущего гнезда, то есть для будущего города. У нашей осы нет рук для работы, но зато есть чудесно устроенный рот, который действует одновременно как рот, руки и инструмент, служа осе большим подспорьем в ее работе. Все работы оса исполняет только ртом. Постоянное упражнение какого-нибудь органа развивает его. Мартышка долго упражняла свой большой палец, пока не научилась брать им плоды и орехи. Слон до тех пор упражнял свой хобот, пока не научился подымать им мельчайшие предметы. Работая при помощи рта, оса до такой степени развила его, что стала действовать им с необыкновенным проворством.
Разные осы выбирают себе и различные места для гнезда: некоторые из них вешают их на ветках деревьев, другие забираются в дупла. Иной раз оса устраивает гнездо под карнизом крыши: ей нужно главным образом прикрытие от дождя.
Представим себе, что наша оса нашла уютный уголок среди густых ветвей дерева. Оса немедленно приступает к работе и начинает собирать материал для постройки своего города. Она перелетает с места на место и своими пилообразными челюстями, или жвалами, растирает найденные и подходящие для нее кусочки дерева до тех пор, пока не соберет достаточного количества этого растертого в мелкий порошок волокнистого материала.
Собрав достаточное количество материала, оса приступает к работе и посредством жвал и липкой жидкости, выделяемой ртом, превращает его в грубую темную бумагу в виде тоненькой пластинки; прежде всего оса настилает на ветке дерева пол, затем сооружает на этом полу колонну из бумажного материала, достаточно прочную для того, чтобы поддерживать первые два или три слоя ячеек. Она никогда не строит гнезда прямо на ветке, а всегда на верхушке этого столба или колонны.
Все эти ячейки назначаются только для яичек и для вывода личинок, но не для запасов меду (как у пчел). Мы должны помнить, что все ячейки предназначаются обыкновенно для воспитания детенышей, но пчелы делают ячеек больше, чем это необходимо для воспитания юношества, и употребляют ячейки, которые окажутся свободными, для склада меду. Вследствие такой распорядительности пчелиный рой благополучно переживает время от одного лета до другого, тогда как менее дальновидные осы, не запасшие меда, вымирают целыми городами в конце каждого лета.
Устроив фундамент для своего города, обращенного вверх дном, наша оса-королева приступает к дальнейшей постройке. На верхушке главной колонны она кладет самые первые ячейки, или колыбельки, для своих перворожденных трех личинок. Ячейки эти отверстием своим обращены не вверх, а вниз, и висят, как колокольчики. Эти первые клеточки сперва обыкновенно невелики и неглубоки; и они скорее походят на чашечку или даже на блюдечко, чем на ячейку. Как только первые ячейки получили свою первоначальную форму, деятельная мать снова пускается на поиски древесных волокон и, приготовив из них бумажную массу, устраивает нечто в роде зонтика, который и прикрывает первые три блюдечка.
В каждое из них она кладет по яичку и затем отправляется за древесными волокнами, чтобы наготовить побольше ячеек и покрышек. Эти новые ячейки она вешает подле главных трех и, как только они готовы, кладет в каждую по яичку. Работе неутомимой матери не предвидится и конца. Пока она строит и наполняет новые ячейки, три яичка, положенные в самом начале, лопаются, и ей надо присмотреть за маленькими вышедшими из них личинками.
Вышедшие из яиц личинки требуют пищи, и бедная заработавшаяся мать должна с этих пор заботиться не только о пище для себя и о производстве бумаги для ячеек, но также и о прокормлении своего беспомощного потомства. А личинки, между тем, лежат в своих колыбельках головками вниз, и то и дело требуют пищи. Но это еще не все: благодаря попечениям матери, личинки ос быстро растут, и бедной королеве приходится все увеличивать стенки ячеек, в которых заключены ее дети.
Сперва они были только неглубокими чашечками, а затем превращаются в глубокие мешочки, стенки которых увеличиваются по мере того, как растут их жильцы; для этих надстроек требуется то же самое бумажное вещество, из которого построено и основание гнезда. В этих первых, или основных, сотах составляющих главную улицу нарождающегося города, стенки никогда не бывают выше роста личинок, живущих в них. По мере того, как личинки растут, мать ежедневно прибавляет известное количество бумаги, продолжая это до тех пор, пока личинкам не придет время окуклиться.
С этой минуты личинка начинает работать сама для себя; она прядет шелковую или бумажную паутинку и затягивает ею отверстие ячейки; но хотя материал для этого получается из собственного ее тела, все же происхождением своим он обязан той пище, которую доставляет ему мать. Каждый, кто хоть раз наблюдал весь ход работы самки, или королевы, не может не подивиться, сколько может сделать и притом в такое короткое время одна единственная оса.
Пока малютки-осы лежат спеленатые в своих колыбельках-ячейках, пища их состоит частью из меда, который мать раздает им, соблюдая очередь, частью из сочных плодов, под видом яблочной, грушевой или персиковой кашки. Сама же наша хозяюшка питается только медом, который она сама собирает с цветов, а иногда крадет и у пчел. Да, я должен признаться, что, несмотря на свое трудолюбие, она прибегает иногда к таким бесчестным средствам, как воровство. В общем же она все же больше собирает, нежели похищает.
Осы отличаются той замечательной особенностью, что они всеядны. Большая часть их родственников, как, например, пчелы, приспособлены исключительно для сосания меда, так как рот их представляет собою трубочку, или сосательный насос, который не в состоянии откусить никакого твердого вещества. Оса менее разборчива на пищу, – она не может существовать исключительно только медом. Она прокусывает ямочки в плодах и, забравшись внутрь их, выедает всю мякоть, приготовляя из нее вкусную кашку, и хозяева садов очень недружелюбно относятся за это к осам; к тому же у осы превосходное чутье, и она умеет выбирать самое сладкое яблоко, самый сочный и спелый абрикос или персик; обед свой она пополняет животной пищей, какую только найдет. Она ловит мух и других насекомых, летающих на солнце, острыми жвалами отпиливает им крылышки и несет их еще живыми, но бессильными для борьбы, своему все увеличивающемуся потомству.
Между тем первые личинки, покрывшиеся шелковой паутинкой, превращаются в куколок, и несколько времени спустя они выходят из своих футляров уже настоящими осами-работницами. Эти работницы – недоразвившиеся самки: они не могут класть яиц.
Выйдя из оболочки куколки, осы-дочки тотчас же принимаются за работу и помогают мамаше управлять городом.
Работницы сразу принимаются за порядок: они везде прибирают, приносят бумагу, помогают матери строить новые ячейки, помогают ей кормить и нянчить растущих малюток. Первые соты, если вы помните, были устроены наверху главной колонны; следующие затем соты строятся внизу, рядами с отверстиями, обращенными вниз, так что сложный дом этот или ряды этажей строятся не так, как наши дома, – сначала воздвигаются верхние этажи, а потом нижние, в каждом этаже пол вверху, а вход внизу. Одновременно с этим и покрышка, похожая на зонтик, продолжается книзу, защищая соты; в конце концов гнездо достигает круглой или яйцеобразной формы, заключенной в оболочку или наружную бумажную стену, с одним только входом снизу, куда входят и откуда выходят работницы.
С течением времени число работниц в гнезде все увеличивается, и деятельная мать-королева перестает делать бумагу и не собирает уже пищу. Подобно королеве пчел, она всю себя посвящает материнству и кладет яйца. Вы помните, что в осином гнезде она одна единственная самка, и каждая оса-работница родная дочь ее. Она основательница, королева и мать огромной деятельной общины. Чем больше увеличивается объем гнезда, тем больше становится число работниц, и тем больше яиц кладет королева в новые ячейки, приготовленные для нее внимательными дочерьми.
Теперь одни только дочери летают повсюду, отыскивают мед, плоды и другую пищу, собирают медвяную росу с зеленой травки, ловят и убивают других насекомых, налетают на пауков и тащат их к себе. Из всего этого они берут себе лишь столько, сколько нужно для их существования, остальное же несут домой и кормят личинок, из которых должны выйти еще новые работницы, и свою королеву.
В продолжение всего лета наша королева кладет яйца, из которых выходят только работницы. Когда же приближается осень, она кладет яйца, из которых выходят самцы и самки, или королевы, похожие на нее. Весьма возможно, что из одного и того же яйца может развиться или королева или работница, и все зависит только от пищи и ухода.
Из молодой личинки, заключенной в обыкновенную ячейку и получающей обыкновенную пищу, выходит оса-работница; из такой же точно личинки, но заключенной в ячейку больших размеров и получающей королевскую пищу, развивается королева.
Наступает зима, и ни одна работница-оса не остается в живых. Вся община, как бы сговорившись, приступает к поголовному убийству. Работницы, которые до сих пор с родственной нежностью ухаживали за молодыми личинками, безжалостно вытаскивают их теперь из ячеек, сознавая, вероятно, что им уже не удастся выкормить их; они берут их ртом и ножками, выносят из гнезда и кладут их в некотором расстоянии от дверей, предоставляя им умирать на земле, чтобы не быть свидетельницами их страданий. Затем работницы удаляются в гнездо и умирают там от холода или голода, а иногда бесцельно бродят кругом, пока смерть не застигнет их. В живых остаются только несколько самок; забившись, кто в глубь опустевшего гнезда, кто в теплый мох, кто под древесную кору, они засыпают на зиму.
Пройдет зима, заблестит снова на небе весеннее солнышко, и уцелевшие самки выбираются из своих убежищ, заложат первые ячейки, и скоро на деревьях, среди зеленых ветвей, снова будут красоваться большие гнезда бумажных фабрикантов-ос с многотысячным населением.
