Под покровом ночи
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Закатилось солнце. Вспыхнула румяная заря, и угомонились дневные труженики леса. Спрятались пестрые бабочки, мухи и жуки. Скрылись в густой листве веселые певцы – птички и их враги – ястреба и сокола. Но жизнь не прекратилась в лесу. Одни заснули глубоким сном, но взамен их из норок, из-под древесной коры, из-под корней деревьев, из дупл, из всяких укромных мест вылезает целая армия ночных тварей. Как непохожи они на дневных работников! Это враги света; они боятся и не выносят его. Нет у них блестящих, ярких цветов в наряде, да и зачем им они? Правда, все ночные животные видят впотьмах превосходно, но едва ли они могут различать цвета.
В полном блеске горит румяная, весенняя зорька. Смолкли птичьи голоса в лесной опушке. Собрались вороны на ночлег, с шумом и гамом усаживаются они целым обществом на вершине старого дуба. Неприятный крик их нарушает тишину чудного майского вечера. Но, наконец, они опустились и замолкли.
Где-то вдали слышно: «хорк, хорк»; вот ближе, ближе – и из-за верхушек деревьев плавно летит вальдшнеп. Пролетит он и снова тихо, снова на просторе льется песня соловья. Но что это за звуки в кустах – слабые, едва слышные, ноющие, похожие на плач ребенка? Это кричит зайчиха, потерявшая зайчонка.
Потухает зорька. Темные точки и пятнышки бороздят воздух, освещенный слабыми остатками света. Из лесной чащи вылетает целая вереница летучих мышей. Полет их быстр и вертляв; глаз едва успевает следить за ними. Ни шума, ни звука не производит этот полет. Неожиданно появляются они и снова куда-то исчезают в ночной темноте.
Порой над самым ухом путника, с вершины дерева пронесется не то хохот, не то плач или ауканье. Это совы покрикивают и хохочут. Но вот в глуши лесной раздалось громкое, отрывистое: «ух, ух»! Не бойтесь, это просто филин, гроза ворон и других крупных птиц, бич зайцев. Прокричав несколько раз, он смолк и вылетает из оврага.
Тихим, мягким, как походка кошки, полетом, летит филин над деревьями. Его огромные, круглые оранжевые глаза зорко всматриваются в ночную тьму. Он летит к знакомому дубу. Хищник осторожно облетел вокруг его вершины и остановился на минуту неподвижно. Затем, быстро, но без шума, нырнул он в листву и схватил сонную ворону. Нарушена ночная тишина: все стадо ворон с криком и шумом слетает с ветвей. С гамом кружатся они в темноте, а лесной хищник несется уже далеко с добычей к глухому оврагу; там в гнезде сидит пара маленьких филинят и ждет ужина.
Таковы-то все страшные и дикие ночные звуки леса. Все они производятся такими животными, которых человек никогда не боялся – птицами и зверьками. Это тоже или звуки любви и счастья, или крики отчаяния и боли. Ночная тишина придает им только силу и разносит далеко вокруг. Ночное эхо подхватывает, дробит, изменяет и повторяет их. Все это придает звукам ночи характер чего-то сверхъестественного дикого и неприятного.
Комментарии ()